低语者。
这是一个背叛了圆环职责的新手，被迫养护那些食肉植物，而那些植物慢慢地吞噬了他的眼球，他则在这被诅咒之地守望着。
更多憔悴、畸形的身影从阴影中走出来，围聚在他周围。干枯、如皮革般的手扯掉了他的衣服，只留下破布条在风中飘动。一只穿着靴子的脚踹在他的背上，把他踹进了一根扭曲树干下散发着恶臭、满是泥浆的洼地里。随着低语者们挥动魔杖，一圈扭动的树根形成的笼子将他围了起来。
加雷恩费力地蹲坐起来——这里空间太小，没法站直身子——透过树根的缝隙抬头看着抓捕他的那些人的脚。
一切都变得如此糟糕，如此迅速，感觉就像不是真的一样。但这就是现实。他们居然把他——一个守护者——扔进了笼树里！他震惊得甚至都没感觉到愤怒。至少现在还没感觉到。愤怒稍后就会袭来。
从蒂亚克林看穿他眼中的恶魔、识破他的谎言那一刻起，他作为自由公民的日子就结束了。
仿佛她读懂了他的想法——这个想法既有可能，又让人害怕——恶魔在他耳边说道：“该死的，我真的很抱歉。我把这事搞得一团糟。”
“你折磨我还不够吗？”他嘟囔着，“你为什么还在这儿？”
话一出口，他就后悔了。她也许是个恶魔，也是导致他陷入困境的原因，但只要她还陪着他，他就不是孤身一人。他可不想在这下面孤身一人。
“我是来警告你的……嗯，现在看来好像没什么意义了，除非你能想办法挣脱出来。”
“告诉我吧，”他说，“看来我突然有大把的空闲时间了，除了听你说，也没别的事可做了。”
“没你想的那么多时间，”她苦笑着说，“你对那些石匠的怀疑是对的，加雷恩。他们在谋划着什么。而且情况很糟。非常糟……”
他静静地坐着，听着她说的每一个字，绝望的情绪越发浓重了。他之前就怀疑会有这么一天，但没想到这么快就来了。再过短短五天，那些矮人的险恶计划就要得逞了，他认识的所有人、所有事物都将被大火吞噬。
他开始发出一种半是笑、半是哭的声音。就连他自己听着，都觉得自己的声音透着崩溃，“要是你早几天来告诉我这个消息，我或许还能做点什么。长老们一如既往地没用，但我本可以和努伊勒、莫尔奇还有可能一两个其他人再去拜访一下那些矮人。很有可能，我们大多数人都会死在那儿，但在那之前我们也能破坏他们实施计划的能力。”
“那你为什么没那么做呢？你一直都知道得阻止他们，不是吗？”
他双手抱头，“为什么？我还以为这很明显呢。我没采取行动是因为你呀，恶魔。我不想在最需要魔力的时候冒险让你把它偷走。而且我以为还有时间，有足够的时间让长老们和天选者组建一支像样的战斗队伍。”
“糟糕！”她说，“我……嗯，也许你现在还能做点什么。要是你能挣脱出来……你知道的，施展点魔法什么的。”
“也许我能从这儿逃出去，”他小声说，“他们不知道我还保有魔力。但然后呢？我走不出一百步就会被抓回去。而且就算我奇迹般地逃出了温加伦，我也是孤身一人，根本没机会打败那些矮人。现在没人会跟我一起了。可能连努伊勒都不会了。我都快跟她说出你的事了。就差一点了。但现在她肯定会从杰弗伦或者蒂亚克林那儿听说这事了。在她眼里，我会是个叛徒和背教者。但这些都不重要了，因为有一个简单的事实：我没办法及时赶到那儿去阻止他们了。从矮人巢穴到温加伦我们走了九天。九天啊。就算我拼命赶路，最多也就能节省几天时间，而且等我到那儿的时候，我也没力气战斗了。”
“哦，糟糕。”
“可能有一个人能及时带着一支战斗队伍赶到那儿，但根本没机会……”
“谁！”她急切地问道。
“天选者。蒂亚克林。他的前任有一种旅行魔法，能让我们不吃不喝不睡连续赶路好几天。”
“哎呀，这可真是太他妈的妙了。那个或许能救我们的人却是个坏蛋。这愚蠢的阴谋是谁想出来的呀？”
一个提高的声音打断了他们的对话。一个非常熟悉的声音，“我说了放开我，你这个该死的秃头蠢货！”
蒂亚克林大笑起来，“真是个泼辣的小猫咪。可惜你挑伴侣的眼光太差了。”
“用根折断的法杖操你们所有人！”努伊勒尖叫道，“等我拿回我的魔杖，我就要——啊！”空气中传来一声响亮的击打声，然后她就没声了。
一股寒意贯穿了加雷恩的全身，“蒂亚克林！”他大喊道，“我得跟你谈谈！”
“等会儿吧，新手，”天选者说，“我们想先看着你憔悴一点呢。”
“这事等不了！这是紧急情况，不是关乎我个人，而是关乎整个拉斯克伍德，甚至可能关乎辛迪尔本身。要是你不喜欢我要说的话，你想怎么处置我都行。但求求你，听我把话说完。”
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