“介意，我很介意，”鲁希尔德说，“刚刚把你们从火坑里拉出来的人，可轮不到你来打量。”
他皱起的眉头更深了，“你难道不知道自己在跟谁说话吗，石匠？”
“知道，”鲁希尔德说，“我在跟一个自视甚高的家伙说话。”
其他一些矮人紧张地笑了几声。石匠瞪了他们一眼，让他们安静了下来。萨斯基亚听到他牙关紧咬的声音，最后他终于开口说道：“看在你帮了忙，而且显然是无知的份上，这次我就不跟你计较了。但你要是再敢这么跟我说话，姑娘，你会后悔的。你正在跟格林德克劳说话，我是石匠公会的第三校长。既然你知道我的身份了，我相信你会给予我应有的尊重。”
“哦，这头衔挺了不起的，确实值得尊重，”鲁希尔德说道。她压低声音，刚好能让萨斯基亚听清她的话，又补充道，“可惜顶着这个头衔的人是个十足的混蛋……”
幸运的是，格林德克劳似乎没听到这话，因为他说：“很好。现在告诉我，矮人同胞，你在我们族人很少涉足的这里做什么呢？还有，你为什么这么不愿意露出脸来。”
鲁希尔德深吸一口气，萨斯基亚几乎都能感觉到她内心的挣扎。她的朋友太想告诉这家伙该把他的问题塞到哪儿去了。“尊敬的校长，我遮着脸是因为羞愧。我可不想让全世界都看到我奴隶的印记。我从阿尔瓦里的锻造洞穴里奋力逃了出来，现在我要回地下世界去了。”
是因为这个吗？鲁希尔德可从没试着向萨斯基亚或者精灵们隐瞒那个纹身啊。她为什么会在意自己的族人看到它呢？不，肯定还有别的原因……
格林德克劳怀疑的目光立刻变得柔和了些——算不上是同情，但至少是接纳了，“自从维迪卡尔斯被杀之后，就没几个人能从阿尔瓦里的奴隶主手里逃出来了。这可是个了不起的壮举，非常了不起……”
“你眼前看到的这场屠杀……”鲁希尔德说，“跟我从翁加伦逃出来时造成的破坏比起来，根本不算什么。不过，我能活到现在，全靠这儿的萨斯基。”
鲁希尔德说话的时候，萨斯基亚那敏锐的耳朵听到矮人们小声嘀咕了几句。
“她说翁加伦呢。”
“她能帮我们把敌人削弱，倒也算帮了我们的忙……”
他们的首领举起手，他们便安静了下来。“你的魔法可没逃过我的眼睛。挺有效——虽说有点粗糙。”他的目光移到鲁希尔德干掉的那个鲛人弓箭手身上，那人还挂在建筑物的墙上晃荡着呢，“你以前是公会的人吗，在……之前？”
“我虽然是个石匠，但不是石匠公会的，”鲁希尔德说，“我能问您个问题吗……我没想到在现在这种情况下，能在离地下世界这么远的地方遇到族人。你们来这儿是为什么呀？”
“我不能透露我们的任务，石匠，”格林德克劳说，“这是很重要的工作，你只需要知道这个就行。除非……你想加入我们？我们可以再用一个石匠，哪怕是个技艺不太熟练的年轻石匠也行。而且你的宠物可以当个很厉害的护卫……”
“很遗憾，我们必须得回地下世界去了，”鲁希尔德说，“我已经离开太久了。”
格林德克劳长时间地打量着她，最后简短地点了点头，“如果这是你的意愿的话。”
又互相寒暄了几句之后，矮人们给了鲁希尔德一些补给品，作为对她帮忙的酬谢。他们互相道别，说了句“一路顺风”，然后矮人们就朝南穿过湖泊离开了。
鲁希尔德等他们安全离开后，才开始让那些倒下的鲛人复活。
“太好了，这下我们身边要跟着一群裸体僵尸走路了，”萨斯基亚抱怨道。
“他们伤害到你那敏感的神经了吗，哦，我可爱的巨怪小花？”鲁希尔德说。
“有点吧，是的。”
一个僵尸摇摇晃晃地走过，萨斯基亚看到紫色的脓血从他破碎的头骨处渗出来。是我干的，萨斯基亚心想。一阵恶心涌上心头。
就在那一刻，她内心的某样东西崩塌了。她瘫坐在水里，不受控制地颤抖着。
鲁希尔德赶紧跑到她身边，满脸担忧地皱起了眉头，“怎么了，萨斯基？”
“我现在成……杀人犯了，”她颤抖着声音说，生气地擦着眼角涌出的泪水，“这次是真的了。真到了那一步，我……我跟……”最后一道心理防线也崩塌了，她弯下腰，干呕着，喘不过气来。
“哦，萨斯基……”她的朋友叹了口气，靠过来，抱住了她的胳膊——鉴于她们体型的差异，这已经是她能做到的最好的安慰方式了，“你还是那个温柔、体贴的傻巨怪呀，就跟好多天前你把我照顾康复的时候一样。今天发生的事并没有改变这一点。说实话，我也不指望你现在就能相信我。我记得……”她的眼神变得有些恍惚，仿佛被什么困扰着，“但我向你保证，以后会慢慢好起来的。”
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