话说林黛玉正沉浸在自己的思绪中，情思萦绕，满心的缠绵愁绪难以排解。突然，有人从背后拍了她一掌，说道：“你一个人在这儿干什么呢？”林黛玉吓了一跳，回头一看，不是别人，正是香菱。林黛玉说道：“你这个傻丫头，吓我一跳。你这是从哪儿来呀？”香菱笑嘻嘻地说：“我是来找我们家姑娘的，怎么都找不到她。
你们家紫鹃也在找你呢，说琏二奶奶给你送了些茶叶过来。走吧，回屋去坐着。”说着，就拉着林黛玉的手，一起回到了潇湘馆。 回到潇湘馆，果然看到凤姐送来了两小瓶皇上用的新茶。林黛玉和香菱坐下，她们也没什么要紧的正事可谈，不过是聊聊这个绣工精致，那个刺绣精美，接着下了一会儿棋，又看了几句书，之后香菱就离开了，这里暂且不表。 且说宝玉被袭人找回了房间，一进屋，就看见鸳鸯正歪在床上，看着袭人的针线活。
鸳鸯见宝玉来了，便说道：“你跑哪儿去了？老太太正等着你呢，让你到那边去给大老爷请安。还不赶紧换衣服去。”袭人也赶忙进房去拿衣服。 宝玉坐在床沿上，脱下鞋子，等着穿靴子。这时，他回头看见鸳鸯穿着水红绫子袄儿，外面套着青缎子背心，腰间束着白绉绸汗巾儿，脸朝着另一边，低着头专注地看着针线，脖子上还戴着花领子。宝玉一下子来了兴致，把脸凑到鸳鸯的脖子上，闻着她身上的香气，还不停地用手抚摸着她的脖子，感觉那肌肤的白皙细腻一点也不比袭人差。
宝玉像只调皮的猴子一样，缠到鸳鸯身上，涎皮赖脸地笑着说：“好姐姐，把你嘴上的胭脂给我吃一口吧。”一边说着，一边像块扭股糖似的紧紧贴在鸳鸯身上。 鸳鸯见状，大声叫道：“袭人，你快出来看看。你跟着他一辈子，也不劝劝他，怎么还老是这副样子。”袭人抱着衣服出来，对宝玉说：“左劝你也不改，右劝你也不听，你到底想怎么样？你再这样，可就没法在这儿待下去了。”说着，就催着宝玉赶紧穿好衣服，然后和鸳鸯一起到前面去见贾母。 见过贾母后，宝玉来到外面，发现车马都已经准备好了。
他刚要上马，就看见贾琏请安回来了，正下马。两人面对面，互相问候了几句。这时，旁边突然走出来一个人，说道：“请宝叔安。”宝玉一看，只见这人长着一张瓜子脸，身材高挑，年纪大概十八九岁，长得十分斯文清秀，看着也挺面熟，可一时就是想不起来是哪一房的，叫什么名字。 贾琏笑着说：“你怎么发呆了，连他都不认识？他是后廊上五嫂子的儿子，叫贾芸。”宝玉恍然大悟，笑道：“对了，对了，我怎么就忘了。”接着就问贾芸他母亲好不好，现在在做什么。贾芸指了指贾琏说：“我找二叔有点事要说。”
宝玉笑道：“你比以前更帅气了，倒像我的儿子。”贾琏打趣道：“你也不害臊！人家比你大四五岁呢，就想让人家当你儿子？”宝玉笑着问贾芸：“你今年多大了？”贾芸回答说：“十八岁。” 这贾芸向来聪明伶俐，听到宝玉这么说，便笑着说：“俗话说，‘摇车里的爷爷，拄拐的孙孙’。虽然我年纪比你大，但山再高也高不过太阳。自从我父亲去世后，这几年也没人教导照顾我。要是宝叔不嫌弃侄儿笨，认我做儿子，那可真是我的福气了。”贾琏笑着说：“你听见了吧？认儿子可不是闹着玩的。”说完就进去了。 宝玉笑着对贾芸说：“明天你有空了，尽管来找我，别跟他们偷偷摸摸的。
我这会儿没时间。明天你到书房来，咱们好好聊聊天，我再带你到园子里去玩。”说完，宝玉就翻身上马，一群小厮簇拥着他往贾赦那边去了。 见到贾赦后，宝玉发现他只是偶然受了些风寒。宝玉先转达了贾母的问候，然后自己给贾赦请了安。贾赦先站起来回复了贾母的话，随后便让人说：“带哥儿去太太屋里坐着。”宝玉退了出来，来到后面，走进上房。 邢夫人见宝玉来了，连忙站起来，先替贾母向宝玉问了好，宝玉这才给邢夫人请安。邢夫人拉着宝玉上炕坐下，接着问了其他人的情况，又让人倒茶。宝玉一杯茶还没喝完，就看见贾琮过来向他问好。
邢夫人数落道：“这是从哪儿找来的活猴儿！你的奶妈都死绝了吗，也不帮你收拾收拾，弄得黑眉乌嘴的，哪像个大户人家读书的孩子！” 正说着，贾环和贾兰叔侄俩也来了，给邢夫人请了安，邢夫人便让他们在椅子上坐下。贾环看到宝玉和邢夫人坐在同一个坐褥上，邢夫人还对宝玉百般疼爱，抚摸个不停，心里早就不痛快了。没坐多久，贾环就给贾兰使了个眼色，示意要走。贾兰只好跟着他，一起起身告辞。
宝玉见他们要走，自己也站起来，想和他们一起回去。邢夫人笑着说：“你先坐着，我还有话跟你说呢。”宝玉只好又坐下。邢夫人对贾环和贾兰说：“你们回去后，替我向你们的母亲问好。你们的姐姐妹妹们都在这儿，闹得我头都晕了，今天就不留你们吃饭了。”贾环等人答应着，便出来回家去了。 宝玉笑着问：“姐姐们不是都过来了吗，怎么没看见？”邢夫人说：“她们坐了一会儿，都到后面不知道哪个屋子去了。”
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