第二天一早，三平收拾好行李，结完房钱，离开李家镇向京城赶去。一路上无话，日夜兼程，终于在傍晚城门关闭前进了京城。
长这么大头一次进京，眼睛都感觉不够使，励城县的热闹和这里一比简直是赵家村。完全不是一个级别。人群汹涌，热闹非凡，各种吆喝声，叫卖声，欢笑声交织一起，好一个金陵城，天子脚下，首善之地。大街上的繁华景象让人流连忘返。花灯艳丽，锦衣歌舞。一派太平景象。
两边的花楼上一排排华服美女，巧目盼兮，眼波流转。勾人魂魄。
“官人！进来玩啊！我好想你呢。呵呵呵！”
“客官是外地人吧。我们翠云楼包吃包住包娱乐。价格公道实惠。姑娘们能歌善舞，温柔多情！”
三平摸了摸钱袋子，感觉有点虚，这种地方他听师叔说起过，只要进去肯定会被扒个精光，一纹钱都别想带走。想到这连连摆手。迅速逃离。按照惯例。找了个高升店住下，不为别的，就为名字吉利。
第二天一早，拿着清水书院的推荐信，直接去吏部，想要参加国家大考，必须在吏部挂号登记。一路打听到了吏部大堂，把推荐信递上去，当值堂官看了一眼，顺手就扔出来:“来晚了！等下一届吧！”
什么？来晚了？！三平一脸不可思议，小心翼翼说道:“大人，大考不是在三日后吗？”
那堂官冷笑道:“大考是三日后，可登记造册的最后截止日期是昨天。”
一瞬间三平感觉天塌地陷，这么远的路，这么辛苦跑来居然来晚了？还就差一天？真是造化弄人。天不佑我啊。呆呆的站在原地，不知道该怎么办。
花灵低声提醒道:“给他钱！给他钱！”
一言惊醒梦中人，三平忙从钱袋子里摸出十两银子。偷偷递过去:“大人，一点心意。请大人笑纳。”
堂官拿眼一撇，不屑一顾道:“乡巴佬，当这里是什么地方，居然想贿赂朝廷命官，不看在你远道而来的份上，剥夺你的出身，将你打入囚牢！还不快去？真想试试朝廷的刑法吗？哼！”
三平被狼狈赶出，一屁股坐在路边，一脸的丧气。花灵猜可能是钱少，让他把全部的家当都给他，可三平数了数，全部家当也不到二十两。十两不行那十八两估计也不行。费了这么大劲儿，白忙活一场，没有比这更令人失望的了。
花灵不住的安慰，你本来也没想着能考上，没必要往心里去，大不了在京城玩两天，玩够了就回去呗。
在花灵不住的劝解下，三平的心情渐渐平复，这一路走来都是命运的安排。既然相信命运，那么就应该服从命运的指引，对！没错。三平打起精神。开始放飞自我，将京城周边玩了个遍，京城的特产也买了不少，钱嘛，花完了再赚呗，想那么多干什么呢。塞翁失马焉知非福，没准坏事变好事也说不定，他本来就是个没心没肺的性格，很快就自己想开了。
三天很快过去，明天就是大考之期，三平决定提前一天离开。不想让自己不开心。想到这跑到全城最大的酒楼，掏出仅剩的五两银子，往桌子上一拍:“小二！上酒上菜！”
店小二笑眯眯过来招呼:“客官吃点什么？”
“随便！就这些银子！你看着上！全花光！”
“好嘞！”店小二兴高采烈的下去安排，不一会儿酒菜摆上，有鱼有肉，很是丰盛。三平甩开腮帮子，大口吃酒。大块吃肉，好不开心。一壶酒很快喝光，让店小二再来一壶。店小二把酒端上来，好心劝解道:“客官，我看您像是个学子，明天就是大考之期，您可别喝多了，误了考试啊！”
三平已经有些醉意，咕噜噜又喝了一大口，打着饱嗝笑道:“来晚了！没赶上报名！哈哈哈哈！岂有此理啊！我不能参加考试，不是我的损失，是国家的损失！是朝廷的损失！嘿嘿嘿！”
店小二一看他这副模样，摇头叹息走开。
正喝的高兴，靠窗桌子上有个人站起身走过来，上下打量打量三平，笑着问道:“阁下方才口出大言，想必一定有真才实学喽。”
三平斜眼看了看来人，三十岁不到的年纪，长得玉树临风，风流倜傥，面如满月。目若朗星，俊俏非凡。让人顿生好感，忙笑着说道:“这位公子贵姓高名？也是应考的学子吗？”
这位贵公子一抱拳:“小生龙木，敢问兄台。”
三平也拱手还礼:“赵无极。励城县人。”
龙木笑着问道:“方才赵兄说你不能参加考试是国家的损失。何解啊？”
三平激愤道:“我远道而来，只是误了报名日期一天，竟然不能通融，岂有此理。耽误我高中，不能为国分忧，你说。这是不是国家的损失。”
龙木哈哈大笑:“赵兄确定自己一定会高中的吗？既然如此想必一定是学识渊博，饱读诗书。”
三平有点上头，信口开河道:“哈哈哈，别的还好，什么刀枪剑戟，斧钺钩叉，十八般武艺，样样精通。兵书战阵，六韬三略，烂熟于心，诗词歌赋，经史子集，无一不知，无一不通。唉！可惜我一身的本领，却没有报国之门，是不是可悲可叹？你说是不是？嗯？”
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