秦王府的书房内，夜色深沉。
青铜烛台上的火苗在微风中轻轻摇曳，将房内李世民与长孙无忌两人的身影映得忽明忽暗。自接到出征旨意，李世民一刻未耽搁，立刻传召长孙无忌前来共商御敌之策。这被禁足的数月，他日夜盼望着能再次领军出征，一展雄图。
然而，当初因怒袭杀李密，此事在朝堂上掀起轩然大波，群臣纷纷攻讦弹劾，直至此刻，这场风波仍未彻底平息。
“辅机，” 李世民神色凝重，望着案桌上的圣旨与兵符，长叹一声，缓缓开口，“这一战，对大唐而言，是关乎生死存亡的劫数，对本王来说，更是背水一战，本王心中实在忧虑。刘武周来势汹汹，此次还联合了突厥铁骑，其兵锋锐利，难以抵挡。宋金刚又擅长奇袭战术，如今并州太原已然沦陷，周边州县也岌岌可危。若不能尽快击退敌军，大唐根基必将动摇。”
长孙无忌同样面色凝重，他抬手拿起案上的兵符，沉思良久后，缓缓说道：“殿下，刘武周与突厥虽看似联合得势不可挡，但实则并非坚不可摧。突厥与刘武周不过是因利益才勾结在一起，并非铁板一块。况且，殿下威名远扬，麾下将士对你忠心耿耿。只要策略得当，破敌并非没有可能。”
李世民微微摇头，眉头紧锁，说道：“道理确实如此，可父皇此次调拨给本王的五万所谓精兵，实则多是仓促招募的新兵，其中半数还是未经战阵的乡勇。若裴寂那十万精兵还在，且能归本王调遣，何惧刘武周、宋金刚之辈。”
“如今我军刚遭败仗，士气低落，粮草补给方面也必须妥善安排。” 李世民轻轻抚摸着案桌上血迹斑斑的战报，喉咙间溢出一声苦笑，继续说道：“再者，朝中不少大臣对本王仍心存不满，此次出征，恐怕背后少不了有人暗中作梗。”
“殿下无需过于忧心。” 长孙无忌闻言，眉头紧皱，将案桌上的行军布阵图缓缓铺开，指尖沿着汾水河道划过，“此番陛下力排众议，任命殿下领兵出征，这便是对殿下莫大的信任。朝中大臣即便心中有异议，也绝不敢公然掣肘。”
“为今之计，只要殿下能一战定乾坤，不仅能解大唐之危，更能堵住众人之口。”
长孙无忌指尖停住，神色果决，“如今刘德威死守平遥，宋金刚必然会分兵围困。我们可趁其兵力分散之际，突袭介休，截断其粮道。只要拿下介休，刘武周大军必将不战自乱。届时殿下率军乘胜追击，定能收复并州！”
李世民俯身，凝视着行军图，指尖反复摩挲着雀鼠谷与平遥城的标记，良久才抬起头，剑眉紧蹙：“此计虽奇，却如悬丝走险，如履薄冰。刘德威麾下不过几千残兵老弱，若宋金刚倾巢围攻，不出三日，城破是必然之事。届时我军主力若在介休设伏，必将陷入腹背受敌的困境。这五万新兵一旦溃散，局势将再无挽回余地。”
长孙无忌手按图卷的指节瞬间泛白，这才恍然惊觉自己方才疏忽了这一致命错漏，他自嘲地苦笑一声：“是无忌考虑不周。原以为刘德威乃沙场老将，想必不会如此轻易溃败，只要他能坚守，那我等……”
“行军打仗，万不可心存侥幸。” 李世民一把抓起狼毫，在地图上划出一道暗红弧线，那墨迹仿佛将平遥与太原连结成了血色锁链。
“太原已然沦陷，李元吉弃城而逃，如此一来，我军已失地利。刘武周收编降卒，兵力扩充至二十万之众，又有突厥铁骑相助，致使民心离散。” 他掷下笔，神色凝重，缓缓说道：“当下，唯有先稳住阵脚，再伺机寻找破敌之策。”
长孙无忌的指尖无意识地摩挲着地图上标记的黎州，忽然重重叹了口气：“殿下，若淮安王未曾兵败被俘，尚可率部迂回至敌后，以奇兵骚扰敌军，可如今却缺失了这至关重要的一环。”
他抬起头，眼中满是忧虑：“少了这支能策应的军队，我军若正面强攻，风险势必大增，这该如何破局才好？”
李世民摆了摆手，仿若灵光一闪，想明白了什么，目光沉稳，抬手指着行军图某处，缓缓说道：“可坚守柏壁，与敌军对峙，挫其兵锋。刘武周虽号称坐拥二十万大军，但一旦我军将其拖在此处，这么多人马每日的吃喝用度，必然会让他们粮草稀缺。届时，人多反倒成了他们的掣肘。而我军可利用这段间隙，勤练兵将，静候破敌时机的到来。”
长孙无忌微微点头，对李世民的策略表示认同，但忧虑之色仍未从他脸上褪去。
“殿下此计甚为稳妥，只是这期间变数颇多。刘武周与突厥联军见我军坚守不出，极有可能分兵袭扰周边州县，掠夺粮草辎重，届时百姓又将生灵涂炭。而且，若敌军察觉我军意图，转而全力攻打柏壁，我军虽有险可守，但五万新兵……”
长孙无忌张了张嘴，似乎有话要说，却又生生忍住，目光中担忧之色愈发明显。
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