此段历史发生在公元1853年至1854年，太平天国定都南京（改名天京），势力达全盛，太平天国开始西征，石祥祯、曾天养在靖港重创湘军，曾国藩两次投水。可林绍璋的太平军在湘潭却因新兵老兵矛盾、缺专业水师，加之盲目出城 “浪战”，被装备西洋火器的湘军水师击败，几近全军覆没。湘潭之败成为太平天国由盛转衰的重要转折点，湘军士气大振，曾国藩得以站稳脚跟 。
这个时期，世界历史上，1854年，《日美亲善条约》签订，规定日本开放下田、箱馆两口岸，美国可在这两港派驻领事，并享有最惠国待遇。不久，英、俄、荷等国援例而至，也和日本政府签订了类似条约。1854年，弗洛伦斯?南丁格尔前往克里米亚战场组织护理工作，极大地推动了护理学的发展，为现代护理事业奠定了基础。1853-1854 年，美国通过加兹登购地从墨西哥购买了亚利桑那州和新墨西哥州的部分土地，进一步扩大了其领土面积。
曾国藩有诗道：屋后一枯池，夜雨生波澜。勿言一勺水，会有蛟龙幡。物理无定资，须臾变众窍。男儿未盖棺，进取谁能料。
话说太平天国一开始那是所向披靡，还迅速占领了南京，这洪秀全洪天王，就把东王、北王、军师、丞相等一帮子重要人物都召集到一块儿，开起了大会。这时候啊，军师钱江站出来，呈上了自己的条陈。这条陈里啊，头一条就强调要注重北伐，除此之外呢，还提到了开科取士、设立捐税、设置官职、通商往来等等一系列大事儿，一五一十地都跟天王奏明了。
洪秀全一听，点点头说：“军师这奏议啊，朕肯定是一条一条都照着办。不过呢，咱现在占了这金陵之地，朕琢磨着在这儿建都定鼎，不知道各位爱卿觉得咋样啊？” 东王杨秀清马上接口说：“天王啊，要在金陵定都，这长江可是天然的屏障。但咱得先拿下镇江、扬州，把南北交通给堵上，这样才能巩固金陵的根基啊。” 洪秀全一听，就问：“要取镇江、扬州，可谁有这胆子敢去呢？”
话音刚落，林凤祥丞相就站出来了，大声奏道：“陛下，臣愿意前往夺取！” 东王一听，乐了：“丞相愿意去，那肯定能打个大胜仗回来！” 于是呢，就派罗大纲等人给林凤祥当副手，带着好几千兵马，浩浩荡荡地直向镇江进发。嘿，您猜怎么着？没过几天，镇江、扬州的捷报就传来了，还说把当地的钱啊、米啊、财帛啊，都一股脑儿地送往天京了，请求天王收下。洪秀全那叫一个高兴啊，马上就让林凤祥带着指挥官曾立昌防守镇江、扬州，为之后的北伐做准备。
有一天，洪秀全又跟大伙说：“朕既然在南京建都了，这南京总不能还叫南京吧？” 杨秀清脑子转得快，马上说：“咱这可是天朝啊，您又是天王，要不就把南京改成天京得了！” 洪秀全一听，觉得太对了，立刻拍板同意。然后啊，就把朝天宫改成了皇宫，总督衙门改成了东王府，那些大户人家的宅子也都改成了各个王爷的府邸。还专门找来工匠，让他们可劲儿地修饰，非得弄得那叫一个华美不可。
接着呢，又定官制、起朝仪、订法律，把各种礼制都给弄好了。嘿，还设立了女官，定了一堆禁约，叫做天条，谁要是犯了，那可就得掉脑袋。还造了一座龙凤殿，那匾额上写着 “龙凤朝阳” 四个大字，旁边还有两副对联。等这一切都弄好了，就在三月初一日，洪秀全登上了龙凤殿，正式坐上了天王的宝座，接受百官的朝贺。朝贺完了，还在殿里大摆宴席，款待文武大臣。
正吃着呢，突然有人来报：“不好啦！清廷派了个叫向妖（向荣）的，带着五万大军，已经在城东扎下营寨啦！” 这边话音还没落呢，又有人来报：“清将琦善和陈金绶也带着兵来了，还有那胜保，也领着好几万兵马，从河南杀过来攻打都城啦！” 洪秀全一听，吓了一跳，说：“哎呀，朕这国事刚定下来，还没睡上几个安稳觉呢，就来这么多妖兵捣乱，难道是朕的国运不行吗？”
这时候，钱江站出来说：“天王莫慌，妖兵虽说多，可咱不怕。不过呢，这个向妖的军队还算有点实力，是个劲敌。那个琦善啊，我以前在林则徐大人幕府的时候就知道，他没啥能耐。至于胜保这一路兵马，还不知道啥情况。” 洪秀全着急地问：“话是这么说，可咱咋抵御他们呢？” 钱江不慌不忙地说：“第一啊，咱的兵先别跟他们正面硬刚，在各个要隘多布置重兵。咱就跟他们耗着，他们打不着咱，时间一长，自然就退了。然后呢，再派兵分别去夺取安徽、江西，把他们的饷道给断了，他们兵再多，也没啥用。”
杨秀清接着说：“安徽那一片，派翼王石达开去取；江西那一块，派北王韦昌辉去。我和天王就在这儿守着城，等着他们的捷报。还有那李秀成、陈玉成等人，可都是厉害角色。那向妖和张妖就算再强悍，咱也不怕！” 洪秀全一听，觉得太对了，马上就命令北王、翼王各带太平军好几万，分两路出发，去攻打安徽和江西。这两王领了命令，带着人马就浩浩荡荡地走了。杨秀清呢，又派了不少将领去防守京城内外的重要关卡，像雨花台、天保城、株陵关这些地方，都布置得跟铁桶似的，让敌人根本找不到空子可钻。
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