李怀光把卢杞等人给赶走了，可他自己心里也不踏实，就开始琢磨别的心思。他又看不惯李晟一个人独当一面，生怕他立下大功，就奏请跟李晟合兵一处。德宗皇帝答应了，可李怀光带着兵马到了咸阳，就是不走，还跟朱泚暗中勾结，这事儿也露馅儿了。李晟多次上奏，说李怀光谋反的迹象已经很明显了，万一有个什么变故，他就被李怀光给吞并了，请求把兵马移到东渭桥去。德宗皇帝一听，觉得有理，就答应了，还赐给李怀光铁券，派使者去传达旨意。
李怀光一看使者来了，直接把铁券扔到地上，说：“人臣要是反了，还赐什么铁券？我李怀光没反，现在赐我铁券，这不是逼我反吗？”他说话那语气，那是相当不客气。
李怀光跟朱泚暗中勾结，他的养子石演芬看不下去了，就派了个客人去德宗皇帝那儿告密。这事儿被李怀光知道了，他质问石演芬：“我把你当儿子看待，你怎么背叛我？”石演芬说：“我是胡人，只知道忠心于一个人，要是能免于背上叛徒的恶名而死，我死也甘心。”李怀光一听，火了，让手下把石演芬给剁了吃了，可手下人都说：“这是个义士啊！”最后，李怀光一刀割断了石演芬的喉咙。
李怀光又派他的将领赵升鸾去奉天，浑瑊一听，赶紧请德宗皇帝赶快逃到梁州去。德宗皇帝一听，觉得有理，就答应了，还任命李晟为河中同绛节度使，加平章事。李晟接到任命书，哭着拜受，然后对将佐们说：“长安是宗庙所在地，是天下的根本，我要是走了，谁来消灭叛贼呢？”于是，他开始修筑城墙，修缮兵器，准备收复京城。
这时候，李怀光和朱泚联手，声势浩大，德宗皇帝往南逃，人人心里都担忧。李晟呢，孤军奋战，被两个强大的敌人夹在中间，里面没粮食，外面没救援，就靠着忠义来激励将士。所以，他的兵马虽然人少势弱，但士气却一点不减。
当初，李怀光势力强大的时候，朱泚还挺怕他，写信给他，都以兄长之礼相待。可等李怀光反了，逼得皇上往南逃，他的手下很多人都背叛了他，势力也就渐渐弱了。朱泚一看，就赐给李怀光诏书，以臣子的礼节对待他，还征召他的兵马。李怀光一看，火了，干脆烧了军营，往东逃到河中去了。他的将士们在路上，一个接一个地逃散。
李晟的家眷和神策军的家属都在长安，朱泚对他们倒是挺好。军中有人提到家眷，李晟就哭着说：“皇上在哪儿，我们怎么敢提家眷呢？”
朱泚这家伙，想了个损招，派了个心腹去给李晟送家书，上面写着：“你家人都挺好的。”李晟一看，火了：“你胆敢做贼人的奸细？来人，给我斩了！”那时候，军士们还没穿上春衣，盛夏时节还穿着皮袄粗布，可他们愣是没有一点叛变的念头。
浑瑊带着大军屯在奉天，和李晟东西呼应，一起逼近长安。再说韩滉在江东，那可是个大户，他派使者给朝廷送来了百万斛粮食，还特意给李晟运去了百艘粮食。李晟一看，粮草充足，士气大振，他带着大军到了通化门外，朱泚的兵马杀来了，李晟一声令下，将士们奋勇杀敌，朱泚的兵马大败而逃，再战再败，最后溃不成军。
姚令言一看形势不妙，带着兵马往西逃，李晟就屯在含光殿前，让掌书记于公异写了捷报，送到德宗皇帝那儿。朱泚这家伙一看大势已去，就投奔吐蕃去了，他的兵马在路上逃的逃，散的散，到了彭原西城，他的将领梁庭芬等人干脆把他给斩了，投降了朝廷，还把他的首级送到了德宗皇帝那儿。这朱泚之乱，折腾了整整两年啊！
德宗皇帝回到长安，李晟一见皇上，先祝贺平定了叛贼，又请罪说收复京城晚了。德宗皇帝一看李晟立下大功，就封他为凤翔陇右节度使，还晋封为西平王。
那时候，天灾人祸不断，连续几年干旱加蝗灾，朝廷的粮食储备都快空了。不少人上书请求赦免李怀光。可李晟不同意，他列举了李怀光五条不可赦免的罪行。马燧也来朝见皇上，奏道：“李怀光这家伙凶恶至极，赦免了他，朝廷的威信何在？请再给我一个月的粮食，我一定为陛下平定他。”德宗皇帝答应了。
马燧一看长春宫守备森严，知道长春宫拿不下来，李怀光就抓不着。他就直接到了城下，对着守将徐庭光喊道：“你们为国立功四十多年了，怎么忽然要做灭族的事呢？听我的，不仅能免祸，还能富贵。反叛都是李怀光一个人干的，你们无罪，只要坚守不出就行。”徐庭光一听，觉得有理，就带着将士们答应了。马燧带着几个骑兵进城，安抚将士们，他们大喊：“我们又成了朝廷的人了！”马燧带着大军直奔河中。李怀光一看形势不妙，想点火召集兵马，可没人响应，河中的将士都自相惊恐，不一会儿，都把旗帜上的字改成了“太平”。李怀光一看没辙了，就吊死了自己，将士们斩了他的首级投降。
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