刘禹锡《德宗神武孝文皇帝挽歌二首》有诗道：出震清多难，乘时播大钧。操弦调六气，挥翰动三辰。运偶升天日，哀深率土人。瑶池无辙迹，谁见属车尘。凤翣拥铭旌，威迟异吉行。汉仪陈秘器，楚挽咽繁声。驻綍辞清庙，凝笳背直城。唯应留内传，知是向蓬瀛。
上回书道，唐代宗平定安史之乱后，开始有条不紊的治理国家，在位十七年后驾崩，太子李适登上皇位，后来人称德宗。这德宗啊，他老爸肃宗、爷爷代宗，说实话，都是中等水平的皇帝。不过呢，人心都向着大唐，再加上那些大将们给力，愣是把失去的地盘都给抢了回来。可这俩老爷子呢，光顾着眼前的事儿，没想着长远打算，整天就是得过且过，政策宽松得跟筛子似的。结果呢，那些节度使啊，就像土皇帝一样，军士们说立谁就立谁，你说这乱不乱？
到了德宗这辈儿，刚坐上龙椅，外国就送来了一对儿大象，说是温顺得很。德宗一看，摇了摇头，说：“这大象养起来费钱费粮，还违背了它们的天性，咱们要它干啥？”于是一挥手，就让把这大象给放到荆山南边去了。不光如此，德宗还一口气放了几百个宫女出宫，说是给她们自由。
有这么一位中使叫邵光超，被派去给李希烈送旌节，李希烈一看，高兴坏了，送了他不少好东西，什么仆人、马匹、绸缎的，足足有七百匹呢！可德宗一听这事儿，火了，直接就把邵光超给打了板子，流放出去了。那些还在外面没回来的中使们，一听这消息，吓得赶紧把收的东西都扔到山里去了，生怕下一个轮到自己。
这一来二去的，朝廷内外都乐呵了，就连那些青淄的军士们，都扔下武器，互相瞅瞅说：“看来咱们这位新皇上是个明白人，咱们还反啥呀！”
不过啊，这德宗虽然一开始挺有作为的，但美中不足的是，他这人猜疑心重，心眼儿小，总觉得别人都在骗他，特别是那些忠臣的话，他根本听不进去，倒是那些奸臣小人，他倒是挺相信的。
他先是把杨炎提拔为宰相，这杨炎啊，别的本事没有，报仇倒是挺在行的。想当年安史之乱，天下大乱，人口锐减，军队开销又大，全靠一个叫刘宴的户部尚书支撑着。这刘宴啊，聪明绝顶，机智过人，把财政打理得井井有条，大唐的中兴，他功不可没。可就因为跟杨炎有过节，就被贬到忠州当刺史去了。后来荆南节度使庾准一看杨炎的脸色，就诬告刘宴心怀不满，德宗一听，立马派人把刘宴给勒死了。这事儿啊，满朝文武都喊冤，大臣们个个心惊胆战，生怕哪天轮到自己。
德宗看杨炎也越来越不顺眼，想杀他，于是就把卢杞提拔为宰相。这卢杞啊，长得那叫一个丑，脸跟蓝墨水似的，但嘴皮子利索，阴险狡猾得要命。他知道德宗猜疑心重，就整天在德宗耳边吹风，挑拨离间，群臣一看这架势，也开始跟着卢杞学，对下面的人越来越苛刻。
这时候，有个术士叫桑道茂，跟德宗说：“陛下啊，您这几年可得小心点儿，说不定哪天就得离开皇宫，躲躲灾。我看那奉天县有天子气，您得赶紧把城墙加固加高，以防万一。”德宗一听，立马下令，从京城调了几千壮丁，给六军筑城去了。
再说那成德节度使李宝臣、淄青节度使李正已、魏博节度使田承嗣，这三个大佬啊，早就商量好了，要把土地传给子孙后代。田承嗣一死，李宝臣就使劲儿在朝廷里给他儿子田悦争取节度使的位置，代宗一看，就答应了。可到了德宗这辈儿，田悦又替李宝臣的儿子李惟岳争取位置，德宗想改革一下这老规矩，就没答应。田悦一看，不乐意了，就跟李正已一块儿，派使者去找李惟岳，商量着起兵造反。这一来二去的，河南那边儿就乱了套了。
李惟岳一造反，德宗就派张孝忠、朱滔他们去讨伐。结果李惟岳的部将王武俊一看大势已去，就把李惟岳给杀了，投降了。成德这块儿算是平了。可朱滔想要深州，德宗不给；王武俊想当节度使，德宗也不答应。这俩人心里就开始嘀咕上了。田悦一看机会来了，赶紧派使者去游说朱滔和王武俊，说咱们一块儿反吧，土地还能传给子孙呢！这俩人一听，乐坏了，立马就答应了。
再说那平卢节度使李正已，一死，他儿子李纳就擅自接管了军务，还向德宗申请继承节度使的位置。德宗一看，这哪儿行啊，直接就给否了。李纳一看，也反了。
这么一来，朱滔自称冀王，田悦自称魏王，王武俊自称赵王，李纳自称齐王。德宗一看，这哪儿行啊，赶紧派淮西节度使李希烈兼平卢节度使去讨伐李纳。结果这李希烈一看机会来了，直接带着部队去了许州，跟李纳勾结上了，还自称天下都元帅。这还不算完，他还打下了汝州。卢杞这人啊，跟颜真卿有仇，就想着法子要弄死他。于是就跟德宗说：“颜真卿名震天下，咱们让他去招安李希烈吧。”
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