漫天飞舞的桃花，每一瓣都燃烧着明艳的红光，与凌灼华身周那尚未散尽的翠绿光潮相遇、交融。红与绿交织，生与死轮转，构成一幅震撼而绝美的画面。花瓣轻柔地拂过凌灼华染血的脸颊，拂过她手中的星陨剑，最后温柔地覆盖在婴儿的襁褓之上，形成一个温暖而坚固的结界。
凌灼华轻轻吐出一口带着血腥味的浊气，紧绷的身体微微放松。她低头，看着襁褓中沐浴在桃色光雨里、安然无恙甚至带着好奇笑容的婴儿，冷峻如冰的眼神终于彻底融化，露出一丝如释重负的疲惫与温柔。
她抬起头，望向东方。
那漫天的桃花光雨和翠绿光潮正在缓缓散去。但就在那无垠黑暗的天幕尽头，一道极其微弱的、近乎虚幻的鱼肚白，正悄然撕裂厚重如铁的夜幕。
黎明将至的微光，如同凌灼华嘴角那抹终于浮现的、极淡却无比真实的弧度，无声地宣告着：这漫长而残酷的序章之守，终以生机破暗而终。
然而，战斗的余波并未完全平息。天空之上，那道横贯天际的、仿佛被巨刃劈开的黑色裂隙，虽然不再汹涌地喷吐着毁灭性的混沌气息，却依旧深邃如渊，边缘翻滚着不详的紫黑色电弧和空间乱流。它像一道无法愈合的伤疤，烙印在曾经纯净的苍穹之上，昭示着方才那场惊心动魄的守护之战的惨烈。
凌灼华知道，这并非终结，只是一个暂时的封印，一个脆弱的平衡。那个被她暂时击退的“蚀日者”，其本体虽已遁入裂隙深处，但其力量与意志，必然还会再次渗透、侵蚀这个世界。她手中的星陨剑，剑身灵性的光芒也在逐渐黯淡，剑身上细密的裂纹无声地诉说着刚才那场力量碰撞的激烈。这柄陪伴她无数岁月、斩杀过无数强敌的神兵，此刻也显露出了疲态。
她缓缓走到一棵巨大的、几乎化为灰烬的古桃树下，背靠着粗糙皲裂的树干坐下。长时间的维持结界和战斗，几乎抽空了她所有的灵力。体内经脉隐隐作痛，五脏六腑仿佛被烈火焚烧过一般。染血的衣衫紧贴着身体，勾勒出她略显单薄却异常坚韧的轮廓。婴儿在她身边安静地躺着，小脸红扑扑的，发出均匀的呼吸声，全然不知自己刚刚从何等恐怖的深渊边缘被拉回。
凌灼华伸出颤抖的手，轻轻抚摸着婴儿柔嫩的脸颊。那温暖的触感，是她此刻唯一能感受到的、真实而纯粹的慰藉。她的目光变得悠远，思绪飘回遥远的过去。
她并非生来就是守护者。也曾有过无忧无虑的年华，有过对星辰大海的憧憬，有过对人间烟火的眷恋。是什么改变了她？或许是一次亲人的逝去，或许是目睹了太多因邪恶而起的灾难，或许，是她内心深处那份与生俱来的、名为“守护”的执念。星陨剑选择了她，命运将这份沉重的责任交到了她的肩上。她别无选择，唯有以身为盾，以剑为矛，战斗至最后一刻。
每一次战斗，都是与死亡共舞。每一次胜利，都伴随着巨大的代价。她见过太多熟悉的面孔在战火中消逝，见过太多繁华的城池化为焦土。她的双手，早已沾满了敌人的血，也浸染了自己和亲友的泪。她的笑容，早已被冰冷的面具所取代，只剩下眼中偶尔闪过的、属于强者的锐利与疲惫。
直到这个小生命的出现。
她不知道这个婴儿为何会成为“蚀日者”目标的核心，是某种预言中的关键，还是仅仅因为其纯净无瑕的灵魂是极佳的食粮？她甚至不知道他的父母是谁，来自何方。但在那一刻，当他被混沌之气缠绕，生命之火即将熄灭时，她体内的母性本能，那早已被战斗和责任深深压抑的本能，如同火山爆发般喷涌而出。她可以舍弃一切，但绝不能舍弃这个孩子。
这或许是她一直以来坚硬外壳下，最柔软、最脆弱的部分。而这孩子，恰好成为了点亮她内心深处那盏几乎熄灭的灯火。
“小家伙，”她低声呢喃，声音沙哑，带着一丝奇异的温柔，“你的名字……等你长大，再告诉你吧。或许，这个世界，已经不配拥有你的记忆了。”
她抬头望向那道裂隙，眼中闪过一丝决绝。她知道，短暂的休整之后，她必须做出决定。是带着这个孩子，寻一处世外桃源，苟延残喘，祈祷蚀日者不再降临？还是……主动出击，趁着对方虚弱，彻底斩断这个威胁的根源？
前者，或许能换来短暂的安宁，但对于那个深不可测的敌人来说，只是暂时的。终有一日，当对方恢复力量，或是找到新的突破口，她们母子依然会是待宰的羔羊。后者，风险极大，九死一生。但她若不去做，谁来做？这个世界，总需要有人站出来，挡在黑暗面前。
她的目光再次落到婴儿身上，看着他无邪的睡颜。为了他，她可以付出一切。但仅仅是为了保护他而逃亡，那并非她想要的结局。她要的，是一个真正意义上的“黎明”，一个光明能够驱散黑暗，生机能够战胜腐朽的未来。不仅仅是为了他，也是为了所有在绝望中挣扎的人们，为了那些尚未燃尽的希望。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！