夜色沉沉，闇雷阁的大堂内，烛火摇曳，映照着众人各异的神色。
雷炎眉头紧锁，似在沉思。
刚才的一番对峙，让堂内的气氛压抑到了极点。
金君逸的离去并不代表问题已彻底解决，相反，他的态度已经表明，闇雷阁内部仍有不安定因素，未来的合作，依然存在诸多变数。
雷炎轻叹一声，抬眸望向毓荣茵，眼神深沉：“娘娘，此番虽已定下盟约，但金君逸此人向来狡诈，他不会甘心就此退让。”
毓荣茵微微一笑，端起茶盏，轻轻吹去浮沫，声音淡然：“雷阁主不必忧心，金副阁主虽不满，但他并未彻底与我们翻脸。说明他还在观望，并未真正找到撕破脸的理由。”
她抬眸看向雷炎，眼神幽深如寒潭：“只要他没有足够的理由，便不会轻易反叛。毕竟，金君逸并不蠢，他知道闇雷阁若站在朝廷的对立面，绝无胜算。”
雷炎闻言，嘴角微微扬起：“娘娘果然看得通透。”
毓荣茵放下茶盏，指尖轻敲桌面，缓缓道：“雷阁主，闇雷阁既然愿与本宫合作，那就必须要有所行动。准噶尔已经蠢蠢欲动，倭国与西南某些势力暗中勾结，这场风暴远比想象中更加复杂。”
雷炎微微皱眉，沉思片刻后，沉声道：“娘娘的意思是，我们要提前布局？”
“不错。”毓荣茵目光如炬，“此战，绝不能等敌人先行攻入我们的防线。”
她看向雷炎，语气不疾不徐，却透着一股不容置疑的气势：“本宫需要闇雷阁提供两件事。第一，情报。从准噶尔到倭国，再到京城中的暗流，每一股势力的动向，都必须掌握得一清二楚。”
雷炎点头：“情报，我们闇雷阁向来擅长。这一点，娘娘尽管放心。”
“第二，”毓荣茵继续道，“闇雷阁能否提供一支精锐暗卫，配合本宫行动？”
雷炎一愣，随即苦笑：“娘娘，闇雷阁虽强，但并非军队，阁中成员多是游侠、杀手、江湖中人，擅长暗杀、潜伏、收集情报，若是正面冲突，未必能与朝廷的军队相比。”
“本宫要的不是军队。”毓荣茵摇头，目光锐利如剑，“本宫要的是一支能深入敌境，刺探情报，甚至斩杀敌方首脑的精锐之师。”
雷炎闻言，沉思片刻，缓缓道：“此事……倒也不是不可能。”
他顿了顿，继续道，“闇雷阁确实有一支精锐，名为‘影刹’，他们个个身手非凡，擅长隐匿、暗杀、破敌阵法。只是，他们一向独立行事，从不接受阁主的直接调遣。”
毓荣茵挑眉：“哦？为何？”
雷炎苦笑道：“影刹之人，皆是昔年江湖上赫赫有名的杀手，亦或是一些顶尖刺客，后来被闇雷阁收拢。但他们生性桀骜，不服约束，若非阁中几位长老镇压，恐怕早已自行其是。”
毓荣茵敛眸，若有所思：“如此说来，想要让影刹听命于本宫，恐怕并非易事。”
雷炎点头：“确实。除非——”
“除非什么？”毓荣茵追问。
雷炎眼中闪过一丝深意，缓缓道：“除非娘娘能亲自震慑他们，让他们心服口服。”
毓荣茵轻笑一声，眼底划过一抹凌厉的光芒：“既然如此，那便试上一试。”
雷炎微微一怔，随即肃然起身：“娘娘若真想收服影刹，那便请随我来。”
【影刹试炼场】
闇雷阁深处，一片幽暗的石林密布，四周寂静无声，仿佛连空气都透着森然的杀意。
在这片寂静的黑暗之中，几道幽影隐藏在石林之内，他们的气息若有若无，仿佛随时都能化作杀机，给人一种毛骨悚然的压迫感。
“来了。”一道低沉的嗓音从暗处传出，话音刚落，几道身影缓缓现身，他们身穿夜行衣，脸上蒙着黑巾，唯有一双眼睛透出冰冷的寒芒。
“雷阁主。”其中一人沉声道，声音中带着审视的意味，“阁主亲自带人来，想必是有要事相商。”
雷炎看着来人，目光凌厉：“夜悠，影刹之人何在？”
话音落下，黑暗中顿时浮现出十余道身影，他们悄无声息地站在石林之间，每个人身上都透着冰冷的杀意，宛如幽冥之中的鬼魅。
夜悠缓缓上前，目光如刀般扫向毓荣茵，语气淡漠：“阁主，这位便是你要让闇雷阁效忠的人？”
雷炎侧身，看向毓荣茵，示意她自行应对。
毓荣茵一袭暗紫色长袍随风微扬，银色发冠在微弱的月光下折射出冷冽的光芒。
她的目光沉静如水，却蕴藏着不容忽视的凌厉。
她微微一笑，缓步上前，目光扫过众人，声音平静而充满威严：“本宫是大清皇后，钮祜禄·毓荣茵。”
影刹众人神色未变，唯有夜悠微微皱眉：“皇后？朝廷之人？”
他的语气中带着明显的不屑，显然对朝廷势力并无好感。
毓荣茵并未在意，而是淡淡一笑：“你们不愿听命于朝廷，不愿被人驱使，然而你们可曾想过，若不做出抉择，未来便只剩灭亡。”
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