柔则微微一笑，低头答道：“娘娘过奖了，御花园的菊花确实美丽，臣妾钟粹宫中的景致如何能比。”
“柔贵人真是谦虚，”端嫔轻轻笑道，“不过，这谦虚也是要有底气的。后宫之中，得宠未必就是好事，柔贵人当慎重。”
柔则眼中闪过一丝冷意，面上却不动声色：“多谢娘娘提点，柔则定当铭记于心。”
端嫔见她不为所动，眸中微微一黯，却也不再多言，只是淡淡笑道：“你有这份心就好。”
柔则微微一礼，眼中神色平静：“臣妾明白，后宫之中，得宠与否皆如浮云，只有稳扎稳打，方能立足。”
柔则心中一紧，知道这后宫之中，人人皆是心机深沉之辈，稍有不慎，便会被吞噬。
她抬头看向远处的菊花，心中暗暗发誓：无论如何，她都要在这后宫中立足，找到属于自己的位置。
宴席渐深，各宫妃嫔在赏花间或言笑，或寒暄，或互相试探，暗流涌动。
毓荣茵端坐在上首，微笑着看向众人，目光不经意间落在富察·婉仪和乌拉那拉·柔则身上，眸中闪过一丝深思。
“诸位姐妹，今日这赏菊宴，本宫还准备了一些小节目，让大家赏心悦目。”她轻轻拍了拍手，便见几名宫女抬着一架古琴上来。
“今日特邀了司琴局的琴师，为大家献上一曲。希望诸位姐妹喜欢。”
琴声悠扬，曲调婉转，众人皆是静静听着，心中各怀心思。
就在琴声结束之际，年世兰忽然开口：“富察贵人，听闻琴艺不凡，不如也为我们弹奏一曲如何？”
富察·婉仪心中一震，知道这并非简单的邀约，却也无法拒绝，只得微微一礼：“臣妾惶恐，愿为皇后娘娘和众位姐妹一奏。”
她缓步走到琴前，纤纤素手抚上琴弦，轻轻拨动，悠扬的琴声随之而起。
琴声如流水般淌过，带着一丝清冷与幽怨，仿佛在诉说着深宫中的无尽哀愁。
富察·婉仪的目光落在琴弦上，神色平静，却隐隐透着一丝冷意。
毓荣茵微微一笑，轻声道：“富察贵人的琴艺果然不凡，今日这一曲，当真是让我们陶醉其中。”
富察·婉仪微微一礼：“娘娘过奖，臣妾不过略知皮毛。”
“谦虚了。”年世兰淡淡一笑，目光却透着几分探究，“富察贵人的琴声中，似乎有一丝哀怨，不知是为何？”
富察·婉仪心中一紧，面上却依旧从容：“娘娘误会了，臣妾不过是随意弹奏，并无他意。”
年世兰微微一笑，不再多言。
毓荣茵示意富察贵人落座，轻声千鸢吩咐：“传膳吧。”
随着一道道精美宫膳上桌，宴席渐渐热闹起来。
宜妃最先举杯，语带讨好：“赏菊宴一年比一年雅致，宫中姐妹能得此赏赐，实在是娘娘的恩典。”
毓荣茵轻笑：“宜妃有龙嗣在身，后宫之中，最辛苦的怕是你了。”
这话看似温情，实则暗含敲打。
宜妃心中微微一震，却掩住脸上的不安，低眉顺目地回应：“皇后娘娘谬赞，臣妾不过尽母亲之责。”
齐嫔却不甘落后，扶着腰微微起身：“娘娘仁厚，后宫有您主事，才有今日的安稳。臣妾虽未能侍奉多日，却日日感念娘娘恩德。”
她的话语柔婉，带着明显的示好意味。
然而这几句话却引得其他妃嫔侧目，尤其是其其格，其唇角的笑意中多了几分不屑。
毓荣茵淡淡一笑：“齐嫔有孕在身，不必多礼，快些坐下吧。身为后宫之主，我理应照顾各位妹妹。”
一番客套后，宴席逐渐转向轻松。毓荣茵命人呈上各色菊酒。
正当众人酒酣耳热之时，外面忽然传来一声通报：“皇上驾到！”
众人闻言，皆起身行礼，迎接这位深宫权力的中心人物。
胤禛一身明黄龙袍，缓缓步入大殿，眉眼间带着一贯的威严与冷峻。
他抬手示意众人平身，目光扫过在场的妃嫔，最后停在柔则的身上，眼神深沉如同一汪幽潭，让人看不出情绪。
柔则心中微微一紧，却立刻低头，垂眸敛目，恭敬地站在一旁。
胤禛的到来，为这场赏菊宴增添了更多的变数，而在场的每个人，都在盘算着如何在这位九五之尊面前表现自己，或争宠，或避祸。
柔则深吸一口气，抬眸望向那轮明亮的菊花，心中暗暗发誓：这一场盛宴，她矢之的，更不能让自己落入任何人的圈套！
菊香弥漫，宴席正酣。
觥筹交错间，宜修嫔站起身，目光在众人之间流连，忽然停在柔贵人身上。
“柔贵人，”她笑得温柔，却带着一丝别有深意的寒意，“本宫知道你舞技非凡，尤其是那惊鸿舞，更是艳冠群芳。今日既是赏菊之日，不如趁此机会为皇上和皇后娘娘献舞一支，也好助兴。”
此话一出，众人纷纷侧目，目光落在柔则身上。
柔则闻言，眉心微不可察地一皱，却很快敛去表情，起身行礼，语气柔和：“臣妾才疏学浅，若能为皇上与皇后娘娘助兴，自然不敢推辞。”
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