嬷嬷点点头，面上多了几分满意：“贵人明白就好。”
绿绮小心翼翼地问道：“小主，您辛苦了一夜，要不要用点补汤？”
柔则摇头，低声道：“不必。今晚，我要静一静。”
待宫人们退下后，柔则倚在软榻上，闭目思索。
胤禛的态度虽不冷淡，却也没有过多的温情，这种克制，才是最危险的。
她轻轻叹了口气，喃喃自语：“这后宫，是战场。我第一步已经走出，接下来……便看谁能笑到最后。”
翌日清晨，柔则刚刚醒来。
她坐在妆台前，静静看着镜中的自己。
她昨夜的一切表现恰到好处，却并未因此感到欣慰。
绿绮捧着一只锦盒进来，低声道：“小主，齐嫔娘娘送来了一套金玉钗环，说是祝贺您得宠。”
柔则眸色微凝，打开锦盒，瞥了一眼，唇角微扬，眼中却多了一丝复杂的冷意：“齐嫔倒是好心，我侍寝后连皇上皇后都还未赐物，她倒先来送上了礼。”
绿绮低声道：“小主，齐嫔这是在向您示好，还是另有所图？”
柔则的目光微微一冷，将锦盒合上：“她如今怀着皇子的身孕，自然不愿多树敌人。送我礼物，不过是想让我表明立场。可惜，她选错了人。”
绿绮听出话中深意，连忙低声问：“小主，您的意思是……”
柔则轻声道：“告诉她，我心领了，但皇上御赐的东西尚未用完，这份厚礼，实在无法消受。”
绿绮一怔，旋即低声应是。
柔则知道，齐嫔送礼，是为了拉拢自己，低声喃喃：“齐嫔，你的好意，我岂能轻易领受？越是接近权力的漩涡，越不能轻易站队。”
她看向窗外晨光熹微，心中暗暗思忖：后宫这盘棋局，才刚刚开始。而我，定要走出一条属于自己的路。
她刚刚得宠，尚未彻底站稳脚跟，绝不能因一时之利而误入危险的泥沼。
“绿萝，为我梳妆吧，今日要早些去向皇后娘娘请安。”柔则转过身做到妆镜前。
坤宁宫内，暮雪正在为皇后毓荣茵梳妆，毓荣茵正在听千鸢汇报昨日之事。
“娘娘，柔贵人侍寝一事，一切顺利。齐嫔派人去送礼，柔贵人推辞未受。”
毓荣茵闻言，眉头微挑，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“柔则果然是个聪明人，这份荣宠给她，倒也算是选对了。”
千鸢低声问：“娘娘，您当真看好柔则？”
毓荣茵目光平静，淡淡道：“她是聪明，但未必足够聪明。聪明人若是太过小心谨慎，反倒会错失良机。不过，本宫留她在局中，不过是为了让这盘棋更热闹些罢了。对了，明日的赏菊宴可准备妥当了？”
千鸢，“已准备妥当，请娘娘放心。”
毓荣茵微微颔首，目光深邃，似乎在盘算着什么。
翊坤宫内，年妃年世兰端坐于锦榻之上，身着一袭玄青色百蝶穿花的华服，头上的赤金发钗随着她的微微侧首而晃动，熠熠生辉。
颂芝将柔则侍寝之事的细节一一禀报，末了轻声道：“娘娘，这柔贵人果然推辞了齐嫔的礼物，看似恭敬，却暗藏疏离。”
年世兰听罢，嘴角勾起一抹浅笑，眸光如寒星般深邃：“她推辞得干净利落，倒是明白如何在权衡中取舍。不过……”
她顿了顿，语气微冷，“聪明固然是好事，但太过聪明，也未必是福。”
颂芝略一思索，低声问道：“娘娘可要试探她进一步的态度？”
年世兰摇了摇头，手指轻抚着一盏青瓷茶盏：“不必。后宫是个极其复杂的地方，尤其是她这种初尝恩宠的人，若能安分守己，便可留她多活几天。若是存了其他心思，本宫自然会给她一场教训。”
语罢，她转眸看向窗外，“明日皇后娘娘的赏菊宴，本宫要看到这些新人妃嫔们的本色，莫让她们白占了这份富贵。”
颂芝低声应道：“奴婢明白，明日宴席千鸢和奴婢已按照皇后娘娘和您的吩咐，一切已安排妥当。”
年世兰点了点头，心中却早有算计，“走吧，去皇后娘娘那儿。”
柔则的出现，不过是她掷下的一枚棋子，而真正的目标，却还隐藏在深宫之中。
钟粹宫中，绿萝在一旁小声道：“小主，齐嫔的礼物送回去了，可她宫中总不安分，怕是不会善罢甘休。”
柔则低头轻笑一声，声音如同琴弦拨动：“她有皇子在身，按理不必针对我这个新进的小人物。但她毕竟也是女人，怎能忍得下这样的冷眼旁观？这礼物，她不是送给我，而是送给皇上看。”
绿绮站在一旁，压低声音道：“小主，您的意思是，齐嫔在向皇上示弱？”
柔则抬起手，将窗前的一枝菊花轻轻摘下，指尖在花瓣上滑动，缓缓道：“示弱？不，她这是在试探。想要看我是傍上了皇后，还是单纯被皇上垂怜。只可惜，这个局里的人，都高看了我一眼。我乌拉那拉·柔则，既不靠皇后，也不靠宜妃和齐嫔。”
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