深宫内，烛光微弱地摇曳着，仿佛在为即将到来的阴谋低声哀叹。
寂静的空气中弥漫着一股寒意，枯叶被风卷起，掠过朱红的宫墙，沙沙作响，如同死寂中的叹息。
大多数嫔妃早已入睡，唯有那些怀着算计与野心的人，注定无眠。
翊坤宫内，灯火通明。
年世兰一袭华美的紫金宫装，倚在贵妃榻上，姿态慵懒而优雅。
烛光映照在她脸上，勾勒出一抹冷峻的笑意。
桌案上摆放着一幅刚刚完成的仕女图，画中女子身着红衣，眉眼间透着一抹傲然，令人不禁联想到深宫中的某些影子。
她随手拨弄着手腕上的金镯，声音带着轻佻的冷意：“颂芝，那根簪子已经送到柔则手中，你说，她会不会安分？”
颂芝低眉顺眼，躬身回道：“娘娘放心，奴婢已经安排人盯着柔贵人。她不过是仗着一点宠爱便以为能出头，恐怕这簪子一送，她更要心神不宁了。”
年世兰冷哼一声，放下金镯，起身踱步至桌案前，指尖轻轻滑过仕女图上那女子的面庞，声音如刀：“这些新进的嫔妃，有几个是省油的灯？哼，柔则不过是第一个跳出来的。她得了宠便自以为能飞上枝头做凤凰，殊不知，本宫才是这深宫中真正的猎人。”
说到这里，她忽然转身，冷冷盯着颂芝：“柔则动了什么心思，立刻来报，不许有半点闪失！”
颂芝连忙应声：“是，奴婢明白。”
颂玉适时接话，语气谄媚：“娘娘高明，这些人争得越凶，最后得利的必然是皇后娘娘和您。等她们内斗得筋疲力尽，咱们只需坐收渔利便是。”
年世兰闻言，眼神微眯，嘴角扬起一抹意味深长的笑意。
她回到榻前坐下，端起一盏茶，淡淡说道：“本宫要的，从来不是她们自相残杀的残局，而是稳操胜券的胜局。一个柔则还不够，她们越多越好，最好都闹出些动静来，好让本宫有机会收拾了她们。”
柔则的钟粹宫中，暗流涌动。
此时，柔则正坐在窗前，手中把玩着一根精致的金簪。
簪尾雕刻着精巧的鸾凤，簪头镶嵌着一颗明亮的红宝石，光泽如血。
这根簪子看似无价之宝，但她心中清楚，它是一把双刃剑。
绿绮小心翼翼地站在一旁，低声说道：“小主，这根簪子是年妃娘娘亲自派人送来的，不知她是什么意思……”
柔则轻轻一笑，将簪子插入发间，声音平静却冷冽：“年世兰的意思？她无非是想让我坐立不安，怀疑这簪子是不是藏了杀机。或许，她更希望我愚蠢地拒绝，然后被人抓住不懂规矩的把柄。”
绿绮一脸担忧：“小主，既然如此，那咱们是否该想办法回绝？”
柔则摇摇头，眼中闪过一抹寒意：“不必拒绝，既然她送了，我就收下。这后宫中，刀藏在笑里，剑掩于礼下。她以为一根簪子就能让我不安，那便让她看看，我能玩得更漂亮。”
绿绮闻言，心中佩服，却又隐隐担忧：“小主若不在意，但这簪子的来路……还需小心。”
柔则笑而不语，起身走到铜镜前，镜中倒映出她沉静的容颜和那根鲜艳夺目的金簪。
“绿绮，吩咐下去，今晚我要请年妃娘娘的心腹喝茶。”
绿绮一愣：“小主的意思是……”
柔则眼神冷厉，唇边挂着浅笑：“既然她想玩，就陪她玩一场大的。”
深夜，一名婢女匆匆走出翊坤宫，悄然朝钟粹宫方向而去。婢女走得急，没发现自己已被人跟踪。黑暗中，一双锐利的眼睛紧紧盯着她，直到她踏入钟粹宫。
“她果然动了。”躲在暗处的宫女迅速退去，往翊坤宫禀报。
颂芝急匆匆地回到翊坤宫，附耳对年世兰低声说道：“娘娘，柔贵人今夜召见了奴婢送去的人，还特别赏了她一对翡翠镯子，看样子，她似乎想借此拉拢人心。”
年世兰闻言，冷笑一声：“拉拢人心？呵，她倒是学得快。可惜，她的手段还太稚嫩。给她点甜头，让她继续上钩。”
颂芝点头：“是，奴婢明白。”
年世兰端起茶盏，茶水在杯中轻轻晃动，她低声自语：“柔则，我倒要看看，你究竟能蹦跶到几时。”
她的声音如丝线般缠绕在夜色中，仿佛一张无形的网正缓缓收紧，将目标牢牢困住。
柔则站在廊下，夜风轻拂，冷意袭人。绿绮低声禀报：“小主，翊坤宫的人已收下您的回礼，并未生疑。”
柔则微微一笑，神色如常：“很好，年妃的算盘打得响，但她忽略了一点，这后宫的水，可不止她一个人在搅。”
她转身回到房中，点亮烛火，目光落在书案上那副打开的字画上。画上写着一行字，笔力遒劲：*居高临下，冷眼观之，笑看风云起。*
柔则凝视片刻，缓缓说道：“绿绮，明日一早，准备去坤宁宫请安。”
绿绮一怔：“小主是想借机向皇后娘娘表明态度？”
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