“老四，”她开口，语气罕见地柔和，“坐下吧。”
胤禛微微一怔，抬头看向德妃，眼中闪过一丝讶异。
他沉默片刻后，低头答道：“儿臣站着即可。”
德妃的目光落在他身上，带着一丝深深的悔意。她轻叹一声：“老四，这些年，本宫对你多有亏待，但你的性情冷静坚韧，为人谨慎，本宫一直看在眼里。”
胤禛神色不变，只是低声道：“母妃言重了，儿臣不敢。”
德妃却摆了摆手，叹息着说道：“不必谦逊。如今皇上的心意已明，朝局也渐渐明朗。你八弟胤禩一再筹谋，可惜路越走越窄，前途未卜。本宫看得清楚，皇位最终会落在你的手中。”
听到此处，胤禛的目光微微一闪，却并未急于表态，只是恭敬地说道：“母妃深谋远虑，儿臣不敢妄自猜测皇上的旨意。”
德妃盯着他，缓缓说道：“你不必如此警惕。本宫今日叫你来，不是为了旁的，只是想告诉你，十四是你同母弟弟，你若继承大统，母妃求你务必善待他。”
胤禛听罢，心中暗起波澜。
他与十四弟虽有兄弟情分，但毕竟皇位争夺历来无情。
他抬眼看向德妃，语气平淡：“母妃请放心，十四弟虽不参与朝局，但他是儿臣的亲弟，儿臣自会护他周全。”
德妃微微颔首，眼中却带着几分疲惫：“本宫并非存私心，而是忧心家族。你既得父皇器重，将来登上帝位，望你莫要因旧怨连累乌雅氏一族。”
此话一出，胤禛终于明白德妃的用意。她是在以家族为重，向自己表态支持，同时为自己和十四弟争取一线安稳。
他心中泛起复杂情绪，表面却不动声色，低声道：“母妃挂心的事，儿臣明白。无论将来如何，乌雅氏一族都是儿臣的亲族。儿臣绝不会做出伤害母族的事。”
德妃闻言，脸上露出一丝释然的笑容：“如此，本宫便安心了。”
她顿了顿，又说道：“八阿哥的事，本宫不会再插手。若他再有过分之举，任凭皇上处置，本宫也绝不多言。”
胤禛点头道：“母妃明鉴。八弟的所作所为，儿臣心中明白。只盼他能早日回头。”
德妃闻言轻叹：“宫廷斗争无情，本宫只望你们兄弟之间不要闹得太僵。至于十四，他并无野心，只想安分守己。你若能护他一生平安，便是本宫最大的愿望。”
胤禛起身，深深施了一礼，语气中带着几分郑重：“儿臣谨记母妃之言，定不负所托。”
德妃点点头，看着他离去的背影，眼中复杂难明。
她知道，胤禛注定不会是一个心慈手软的帝王，但他若能念及亲情，也许她和小儿子还有一丝安稳的希望。
离开永和宫后，胤禛站在夜色中，抬头望向深邃的星空。
他的目光中透着冷静，却掺杂着一丝隐隐的酸楚。
“母妃终究还是为家族考虑。”他在心中轻叹，“不过也罢，至少她愿意表明态度，不再插手八弟的事。胤祯是无辜的，我自会护他周全。”
他转身离去，身影在月光下显得笔直而坚定。
这一夜，他与德妃的对话，虽未完全释怀，却已然让他更清楚地看到了未来的方向。
皇位之争从未有情可言，而他唯一能做的，就是守住自己的立场，同时尽可能为母族和亲弟留一份安宁。
八阿哥的谋划逐渐败露，消息传遍朝野，众人皆心知康熙帝对其失望至极。
甄嬛母女在府内得知此事后，神色大变。
甄母钮祜禄·澜溪坐在厅中，眉头紧锁，目光中充满忧虑：“嬛儿，八阿哥已经没有希望了。若我们继续与他绑在一起，只会落得与他同样的下场！”
甄嬛咬着下唇，神情复杂：“可如今我们还能如何？转投四阿哥阵营，他未必会信任我们。”
澜溪眯起眼睛，语气冷然：“只要我亲自去面见太后，表明我们对八阿哥的忠诚只是权宜之计，未尝不可为你争得一线生机。”
甄嬛闻言，眼神中露出一丝犹疑：“太后对甄家一向不冷不热，母亲，此计是否稳妥？”
澜溪冷笑一声：“稳妥与否，已由不得我们选择。嬛儿，你是我们甄家的希望，母亲即便要厚颜无耻，也要为你搏一条出路！”
翌日，甄母钮祜禄·澜溪在德妃的引荐下，得以面见太后。
慈宁宫内，太后端坐在凤榻上，神情平静，却带着一丝威严。
钮祜禄·澜溪行大礼叩拜，额头触地，语气中满是敬意。
“太后娘娘，臣妇钮祜禄氏，特来请罪。”
太后轻轻摆手，声音淡漠：“你请罪？甄家何罪之有？”
钮祜禄·澜溪低头，神情悲戚：“臣妇有罪。臣妇为保全甄家，曾随八阿哥一时，实乃为皇上大业计，暗中窥探八阿哥不轨之举。如今八阿哥气数将尽，臣妇不敢再隐瞒，愿将八阿哥的一切计谋禀明太后，以显甄家忠心。”
太后闻言，眯起眼睛，冷笑一声：“哦？你竟如此忠心，那为何不早些说明，偏要等到八阿哥失势之时？”
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