刘守敬一拍大腿，满脸愤慨。
“在下费了好大的劲，才摸清他们的底细。他们在幽州烧了粮仓，在南京城搅得鸡犬不宁，还胆大包天劫持了您。”
“在下本想直接动手，可那贼人武艺高强，手下个个亡命，在下怕伤了您，只能出此下策……先假意结交，再调虎离山，这才把您救出来。”
他顿了顿，叹了口气，语气转为低沉：“只可惜在下布下重重卫兵，还是让那贼人跑了。三弟他……他为救您，亲自带人去拖住贼人，如今下落不明，生死未卜……”
他说到动情处，眼眶都红了，像是真的在为弟弟担心。
“刘公子辛苦了。”萧绰端起茶盏，又喝了一口，语气淡淡的，“你已经派人送信去南京了？”
刘守敬连忙点头：“是。在下已经派了快马，八百里加急，送往萧大人府上。萧小娘子放心，最多三五日，萧大人就会派人来接您。这几日您就在府上安心歇息，在下一定护您周全。”
萧绰点了点头，又问：“你救了我，想要什么封赏？”
刘守敬一愣，随即摆手，满脸惶恐：“萧小娘子说哪里话？刘家世代深受皇恩，为萧大人效力，是在下分内之事……”
“刘公子。”
萧绰打断他，语气平静却不容置疑，“你救了我的命，这是大功。我父亲赏罚分明，该给的，一定会给。”
刘守敬的笑容随即又舒展开来，拱手道：“萧小娘子言重了。在下……在下只是觉得，能为萧大人效力，已是莫大的荣幸。若萧大人实在要赏，在下斗胆，求个西京留守判官的职位，也好为朝廷多效力。”
萧绰看了他一眼，嘴角微微上扬，似笑非笑：“西京留守判官？刘公子倒是会挑。”
刘守敬连忙道：“在下只是随口一说，萧小娘子若觉得不妥！”
“没有不妥。”
萧绰放下茶盏，站起身，“我父亲那里，我会替你说话的。你救了我的命，这个情，我记着。”
刘守敬大喜过望，连连拱手，恨不得跪下磕头：“多谢萧小娘子！多谢萧小娘子！在下……在下感激涕零！”
萧绰没有再看他，转身朝门口走去。
走到门槛时，她忽然停住脚步，头也不回地说了一句：“刘公子，那几个南唐人，很狡猾。你这几日，务必小心提防。他们吃了亏，未必会善罢甘休。”
刘守敬的笑容又僵住了。
他张了张嘴，想说“在下已经布下天罗地网”，可话到嘴边又咽了回去。
因为他忽然想起，那个人从刘府逃出去的时候，杀了他十几个护卫，还掳走了他的三弟。他布下的“天罗地网”，在那些人面前，像纸糊的一样。
“在下……明白。”他的声音有些干涩。
萧绰没有再说什么，抬脚迈过了门槛。
刘守敬站在正堂里，望着那道消失的背影，脸上的笑容一点一点褪去。
他转过身，看着满地的碎瓷片和翻倒的案几，沉默了很久。
“大兄。”方才那个族弟又凑上来，小心翼翼地问，“三弟他……”
“找。”刘守敬的声音沙哑，“活要见人，死要见尸。”
族弟领命，匆匆退了出去。
刘守敬站在空荡荡的正堂里，忽然觉得有些冷。
他走到炭火盆前，伸出手烤着火。
火光照在他脸上，照出眼角细密的皱纹和鬓角新生的白发。可他觉得，自己已经老了。
他救回了萧绰，立了大功，眼看就要飞黄腾达。
窗外，雪还在下。刘守敬望着窗外的雪，忽然打了一个寒颤。他不知道自己今夜做的事，是对是错。
他只知道，从今往后，刀架在了自己的脖子上。
刘守敬不禁，抬头向着南方看去。
从西京出发，一路向南。
太行山的余脉在身后渐渐隐去，取而代之的是一片苍茫的黄土丘陵。
道路越走越窄，村落越走越稀，过了辽国设立的界壕，便算是踏入了北汉的地界。
没有界碑，没有关卡，只有一道干涸的河床，和河床两侧枯黄的芦苇。
风从北方吹来，卷起沙尘，打在脸上生疼。
北汉，这个在辽与宋夹缝中苟延残喘的小朝廷，疆域不过十二州，人口不足三十万，却已顽强地存在了近十年。
它的东面是辽国，南面是大宋，西面是党项人的地盘，北面是茫茫草原。
四面皆敌，无险可守，却硬是靠着险峻的山势和一代代忠臣猛将，撑起了一片天。
当今天子刘钧，是北汉开国皇帝刘旻的次子。
他继位时，北汉正值内忧外患，国势飘摇。
这位皇帝却不曾气馁，勤政爱民，轻徭薄赋，礼贤下士，把郭无为从一介布衣提拔为宰相，委以重任。
郭无为也没有辜负他的信任，内修政理，外联契丹，硬是在两大强国之间撕开了一道缝隙，让北汉这艘小船得以在惊涛骇浪中继续航行。
可缝隙终究是缝隙。
辽国要北汉称臣纳贡，宋朝要北汉俯首归顺。
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