堂中气氛骤然一变。
石守信第一个反应过来，大步踏前，抱拳道：“陛下！末将愿为先锋！唐军那些兔崽子，末将早就想会会他们了！”
潘美眼中精光闪烁：“陛下，臣以为，当务之急，是救援郢、随二州。郭保融、谭子平二将，乃我军柱石，不可有失。”
曹彬也抱拳道：“陛下，臣虽负伤，但还能战。愿随大军出征！”
赵匡胤看着这群嗷嗷叫的将领，嘴角微微上扬。
他走到舆图前，双手撑在边缘，俯视着那张标注着敌我态势的地图。
“郢州，随州。”
他缓缓道，“李从嘉分兵两路，想干什么？想试探朕的虚实，想看看朕的援军有多快，想围点打援。”
他抬起头，目光如炬：
“那朕就成全他。”
他手指狠狠戳在舆图上，先点郢州，再点随州：
“石守信，你率三万精兵，救援郢州。正面迎战张璨、彭师亮。”
石守信声如洪钟：“得令！”
“潘美，你率两万兵马，救援随州。谭子平善用奇兵，你与他配合，内外夹击沙万金、彭师健。记住。”
赵匡胤盯着潘美的眼睛：
“这一仗，朕要赢。而且要赢得漂亮。”
潘美深吸一口气，郑重抱拳：“臣定不负陛下所托！”
赵匡胤最后看向安审琦：
“你留守襄阳，坐镇中枢。粮草辎重，由你调度；各路消息，由你汇总。朕不在城中，襄阳便交给你了。”
安审琦单膝跪地：“臣遵旨！”
赵匡胤直起身，目光扫过众人，声音陡然拔高：
“诸将听真，这半年来，我军连丢数城，损兵折将，士气低迷。李从嘉那小儿，以为他真能踏平襄阳，饮马中原？”
他冷笑一声，那笑容里满是杀意：
“朕今日就把话撂在这儿，郢州、随州这两仗，是咱们大宋反击的第一仗。打赢了，咱们就乘胜追击，把李从嘉赶回江南。”
他顿了顿，一字一顿。
堂中诸将，人人血脉偾张。
“万岁！”
“万岁！”
“万岁！”
呼喊声震得屋瓦都在颤抖。
赵匡胤大步走出正堂，站在台阶上，望着南方阴沉沉的天空。
那里，有两座城正在浴血奋战。
那里，有他的将士，有他的敌人，有他必须赢的战争。
他缓缓攥紧拳头。
“李从嘉……”
他喃喃道，声音被风吹散：
“朕倒要看看，是你那把刀快，还是朕这双手硬。”
是夜，襄阳城头。
赵匡胤站在城楼最高处，望着南方漆黑的夜空。
卢多逊不知何时出现在身后，轻声道：“陛下，夜风大，小心着凉。”
赵匡胤没有回头，只是问道：“卢多逊，你说，李从嘉知道朕来了吗？”
卢多逊想了想：“应该不知道。我军行程隐蔽，沿途封锁消息，伪装旗号，唐军探子也不可能这么快探明。”
赵匡胤点点头，没有说话。
良久，他忽然笑了一下。
那笑容里，有期待，有战意，也有一丝无人能懂的复杂。
“好。”
他喃喃道，“他可能已经知道了，但是这一战不容有失。在派遣援军，必须要赢得利落。”
他转过身，大步走下城楼。
身后，夜风呼啸，吹动他的大氅，猎猎作响。
郢州城下，血战仍在继续。
郭保融不知道，他的天子已经到了。
谭子平不知道，援军正在路上。
他们只知道，守住这座城，就是守住大宋的尊严。
郢州城外，第四日。
天刚蒙蒙亮，唐军大营便已沸腾如粥。
一辆辆霹雳炮车从后方缓缓推至阵前，那是谢彦质连夜督运而来的攻城利器。
四十架，一字排开，粗大的炮杆高高扬起，如同匍匐在地的巨兽，等待着吞噬猎物的那一刻。
张璨立马阵前，望着那一架架炮车，眼中满是嗜血的亢奋。
他转头看向身旁的彭师亮，咧嘴笑道：“老彭，今日这仗，该让那姓郭的老东西尝尝厉害了。”
彭师亮面色沉凝，只是微微点头。
他的目光越过炮车，越过城墙，落在城头那面依旧猎猎作响的“郭”字大旗上。
四日了。
四日攻城，折损三千，那座城，依旧纹丝不动。
郭保融那个老东西，像一块又臭又硬的石头，死死钉在那里，任你风吹雨打，就是不倒。
可今日，这块石头，该碎了。
“擂鼓！”
“咚！咚！咚！”
战鼓震天，攻城开始。
第一轮炮击，二十架霹雳炮同时发动！
炮杆呼啸着划破空气，巨大的石弹被狠狠甩出，在空中划出二十道弧线，如同陨石天降，铺天盖地砸向郢州西城墙！
“轰！”
第一枚石弹命中城墙，夯土筑成的墙体剧烈震颤，土石飞溅，裂纹如蛛网蔓延。
“轰！轰！轰！”
石弹接二连三砸在同一段城墙上，裂纹越来越深，越来越大，一段墙面的夯土开始剥落，露出内里的木骨结构。
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