数千唐军山地精锐，如同憋了一夜、终于挣脱牢笼的虎群，朝宋军侧后猛扑而去！
神臂弓的箭雨先于刀锋抵达，前排宋军弓弩手猝不及防，惨叫着滚落山坡；重甲步卒以盾牌为锋，撞入宋军尚未转向的阵列腰腹，如热刀切入凝脂！
曹彬猛回头，瞳孔骤缩成针尖。
他看到了那面“李”字将旗，看到了旗下那个被称为“赛战马”的男人，看到了山坡上、树林边、所有能站人的地方，源源不断涌出的南唐黑甲。
他嗓音干涩，竟挤不出一个字。
五千对五千。
宋军是鏖战一夜、锐气已泄的一方；唐军是挟怒而来的生力军。
侧背受敌，阵型已乱。
更重要的是，山下那个浑身浴血、发如狂狮的男人，正仰天发出震动山谷的长啸，提着那杆滴血的长枪，率残部反卷而上！
两股黑色的铁流，即将在这片浸透鲜血的山坡上，迎头相撞。
曹彬握剑的手，第一次，微微颤抖。
他忽然想起昨夜安审晖派快马送信时的叮嘱。
“善用物资，尽早克敌，收兵回防”。
太晚了。
一切都太晚了。
晨曦终于挣脱山峦的束缚，将第一缕真正的金光，慷慨地洒在这片即将见证更大规模厮杀的修罗场上。
鬼哭涧，今日不哭鬼神。
它要哭人。
曹彬一生征战，从未有过这般时刻。
当那面“李”字将旗从密林豁口处翻卷而出时，他并非没有时间反应。
斥候的马蹄声已在林缘响了片刻，亲卫的惊呼也传入耳中。
但他的身体，竟比思绪慢了半拍。
就这半拍。
五千唐军精锐如决堤黑潮，轰然撞入宋军尚未完成转向的侧后阵线。
神臂弓的箭雨先于刀锋抵达，簇簇劲矢扎进宋军弓弩手毫无防护的后背，惨叫声连成一片，压过了曹彬喉咙里那声没能喊出口的“御敌”。
他猛地拔剑，剑尖指天，喉头滚动数次，才挤出沙哑的命令：
“后阵转前！列圆阵！拒敌。”
“我的哨骑被人偷袭了？”
混乱的思绪，让他的阵型已经乱了。
鏖战一夜的宋军士卒，本就在强攻沙万金残阵时耗去大半锐气，此刻侧背受敌，前后夹击，队形如被巨锤砸中的瓷瓶，裂痕从撞击点向四周疯狂蔓延。
曹彬看着那些他亲自从襄州带来的老兵，在唐军第一波冲击下如同割麦般倒下。
他的眼眶霎时红了。
“将军！东侧被突破！”
亲卫的惊呼刺入耳膜。
“堵住！给我堵住！”
他嘶声厉喝，策马冲向溃口，剑锋劈翻一名突入阵中的唐军甲士，血溅满脸，烫得惊人。
他不知道自己是在指挥，还是在发泄那迟了半拍的悔恨，发泄那贪功恋战的致命失误。
悔不该不撤……悔不该……
可战场上，没有后悔药。
只有刀，只有血，只有不断倒下的袍泽，和越逼越近的黑色浪潮。
惨烈的绞杀，在山坡上铺开。
这是真正意义上的势均力敌，宋军人多，但阵列已乱，士气受挫。
唐军来势如虎，可同样是血肉之躯，同样会在刀锋下仆倒。
两股铁流迎头相撞，激起漫天的血雾与残肢。
一名唐军盾牌手撞入宋军长枪阵，用盾牌硬扛三杆攒刺，枪尖扎透包铁木面，卡在夹层中。
他弃盾，抽腰刀，扑倒最近那名宋军，两人滚落泥泞，互相掐颈、捅腹，直到血沫同时涌出喉咙。
一名宋军老卒，须发已白，手中长枪已折断，仍用半截枪杆猛击唐军甲士的护颈。
甲士回身一刀劈开他半边肩膀，老卒不倒，抱死敌腿，张口咬向膝窝动脉。
两人翻滚下山坡，留下蜿蜒血痕。
双方都已杀红了眼，忘记了为何而战，只记得，倒下之前，再多杀一个。
沙万金残部趁势反卷，从内向外冲击宋军正面。
那些獠兵已近油尽灯枯，可援军到来的狂喜，化作最后一丝疯狂的悍勇。
沙万金本人浑身伤口不下二十处，铁甲已看不出原色，唯有一杆长枪舞动如疯龙，枪缨凝结的血块甩出，如同挥舞一面面血色旗帜。
他在人群中看见一个熟悉的身影。
安泽。那个昨夜在涧口诱他入伏、游击袭扰一整夜的宋军副指挥使。
新仇旧恨，霎时涌上心头。沙万金咆哮一声，提枪欲冲——
但他面前，已有一道更快的身影。
李元清动了。
他一直在等待。
等待宋军将注意力集中于正面沙万金的反扑；等待曹彬身边的亲卫被抽调去堵截各处溃口。
等待那个一直在阵中高声喝令、稳住局部的安泽，暴露出最致命的死角。
他没有骑马。
在这样密集厮杀的混战中，马匹是累赘，是靶子。
他是“赛战马”，—他本身就是最快的战马。
李元清卸去妨碍行动的大氅，仅着那身钢环织就的墨色软甲。
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