宋军伏兵显然没料到这支唐军遭遇突袭后反击如此迅猛凶悍，正面冲阵的两百人很快被压制，节节败退。
的袭击并未结束。
就在沙万金部与正面宋军缠斗时，侧后方一片看似平静的灌木丛中，突然又站起百余名宋军弓弩手，冷静地瞄准了唐军相对薄弱的侧翼和后背！
“身后！”
有獠兵惊呼。
沙万金心头一凛，正待分兵应对，却见己方阵中一直保持相对冷静的一部分着甲更精良、一直处于内圈的士卒。
几乎在宋军弓弩手现身的同时，已然自动转向，手中赫然是清一色的神臂弓或强弩！
“放！”
一名獠兵小校冷喝。
更密集、更精准的箭矢抢先一步泼洒向那片灌木丛！
这些显然是沙万金部中真正的精锐，装备和训练都更胜一筹，始终保持着对战场四周的警惕。
宋军弓弩手没想到对方反应如此之快，措手不及，顿时被射倒一片，剩余的人也慌忙缩回灌木丛后，攻势受挫。
正面冲阵的宋军见侧翼掩护失效，唐军又如此悍勇，心知难以讨到更大便宜，领头军官唿哨一声，残余部队开始交替掩护，向山林深处退去，动作熟练，显然对地形极为熟悉。
“追……”
沙万金杀得兴起，刚要下令追击。
“将军！穷寇莫追！此地凶险，恐有更多埋伏！”
副将急忙拉住他。
沙万金喘着粗气，环视四周幽深的丛林，方才那夺命冷箭射来的方向依旧静谧得可怕。
他看了看己方，虽然打退了偷袭，但也有数十人伤亡，更重要的是，行踪已然彻底暴露。
“呸！”
他狠狠啐了一口带血的唾沫。
“算这帮孙子溜得快！收拾伤员，检查装备，加强警戒！路线……恐怕要改了。”
他脸色阴沉下来，知道接下来的路，将更加难行。
李元清那边是否顺利？自己这边的暴露，会不会影响整个奇袭计划？
不安的阴影，开始在这支孤军头顶盘旋。
而丛林深处，那些消失的宋军眼睛，或许仍在某片树叶后，冷冷地注视着他们。
虎牙山水寨中军楼内，火把将安审晖棱角分明的脸庞映照得忽明忽暗。
他刚刚听完副指挥使安泽的详细禀报，手指无意识地敲击着铺有荆门一带精细舆图的硬木桌面。
“……敌军约三五千人，甲胄精良，尤以其中一部数百人，弩箭犀利，反应极速。末将伏击未竟全功，反被其击退，折损了百余人。”
安泽单膝跪地，语气带着不甘与凝重。
“观其旗号兵甲，绝非寻常斥候或偏师，应是南唐精锐。”
“精锐？绕行密林，意图侧后……”
安审晖喃喃重复，目光在舆图上那些代表密林、溪谷、古老河床的墨绿色区域缓缓移动。
兄长安审琦临行前的嘱咐在耳边回响：
“……荆门之固，首在锁江，然陆路山林亦不可不防。”
“当年黄巢何其猖狂，数十万大军北上，正是在襄阳以南山林之中，被唐将刘巨容、曹全晟以少量兵马诱敌深入，利用地形设伏，火烧林莽，弓弩齐发！
致使贼军前锋精锐尽丧，辎重焚毁，士气大挫，遂有江陵之败……我弟守荆门，当以此为鉴，地利不在险，而在用。”
一丝冷光在安审晖眼中闪过。
他猛地抬头：“他们行军路径可曾探明？大致去向？”
“回将军，贼军击退末将后，并未深入追击，反而收缩警戒，改变方向，似乎向东北方鹿鸣岭一带移动。那里林更深，路更险。”安泽答道。
“东北方……鹿鸣岭……”
安审晖的手指重重落在舆图上一片尤为浓密的绿色区域，那里有几条纤细如发丝的虚线，代表几乎被草木湮没的猎径。
“是想绕过正面，从更意想不到的、看似绝地的方向接近军镇吗？还是想侵扰我军粮道后路，果然狡诈。但……这也给了我们机会。”
他直起身，胸中一个大胆而危险的计划迅速成形。
“他们既然是精锐，又如此谨慎，寻常小股袭扰难伤其根本，反而可能打草惊蛇。若要吃掉这支孤军，必须下重饵，布大网，一口吞下！”
就在这时，亲兵疾步入内禀报：“启禀将军！襄州援军先锋已至水寨，由侍卫马军都指挥使曹彬将军率领，精骑五百，步卒三千！”
安审晖精神一振：“快请！”
片刻后，一身风尘却难掩英武之气的曹彬踏入楼内，甲胄铿锵。
双方见礼，不及寒暄，安审晖便将沙万金部的情况与自己的初步判断和盘托出。
曹彬凝神细听，目光同样落在舆图上，尤其是鹿鸣岭周边地形。
他沉吟道：“安将军所言极是。此股唐军，乃李从嘉伸出的触角，亦是其破局之希望。若能将其歼灭，不仅可斩其一臂，更能极大挫伤南军士气，彰显我大宋边军之威，令其后续奇兵之计胎死腹中。”
“黄巢旧事，正可效法。只是……”
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