沭阳城西的辽军大营，辕门在沉闷的吱呀声中轰然洞开。
最先涌出的不是骑兵，是烟尘。
两万匹战马同时踏地扬起的尘土，如黄龙般冲天而起，遮住了半边天空。
尘土中，契丹狼旗猎猎翻卷，旗面上用鲜血绘制的狼头在风中狰狞欲噬。
耶律挞烈一马当先。
这个契丹主将今日身着重铠，袍上缀满大小不一的铜片，他手中兵器并非草原常见的弯刀，而是一柄四尺长的直刃马刀，刀身狭长如禾苗，刃口在烈日下泛着青灰色的寒光。
“他举刀向天，用契丹语嘶吼，“今日斩杀唐军主将者，赏牛羊千头，汉奴百人！”
“呼嗬！呼嗬！呼嗬！”
两万辽骑齐声应和，声浪震得沭阳城墙上的尘土簌簌落下。
这些从塞外苦寒之地杀出的骑兵，历经楚州、东海县、北虎口三场血战，眼中已无初入中原时的骄狂，只剩下狼群围猎前的冰冷与专注。
他们没有直冲唐军正面。
过去月余的血战早已证明，唐军那支黑甲重步兵是骑兵的噩梦。
那些铁罐头般的步兵能硬撼骑兵冲锋，用斩马剑砍断马腿，用重盾组成移动的城墙。
耶律挞烈勒马看向南方。
三里外，唐军大阵如一块巨大的铁板铺在平原上。
玄黑龙旗在中军高高飘扬，左右两翼的骑兵正在调整阵型，显然已经发现了辽军的动向。
“绕左翼。”
耶律挞烈刀锋斜指，“萧达干领左股五千骑，箭雨覆盖。耶律斜轸领右股五千骑，破其步阵。中军一万骑，随我直取李从嘉大纛！”
“得令！”
号角声变调，低沉如牛吼。
两万辽骑开始移动。
骑兵洪流在平原上划出一道巨大的弧线。
这支辽军精锐展示了草原民族巅峰的骑术。
万人队形在奔驰中不断变换，时而如雁阵展开，时而如长蛇蜿蜒。只有大地传来的震颤暴露着他们的位置与速度。
萧达干的左股率先加速。
五千轻骑全部是草原各部选拔的神射手，马鞍旁挂着三袋箭，两张弓。
一张用于骑射的短弓，一张用于精准狙杀的长弓。他们在奔驰中完成上弦、搭箭的动作，弓弦摩擦角弓的吱呀声连成一片。
“距离三百步！”了望哨嘶喊。
“举弓！”萧达干拔刀前指。
五千张弓同时抬起，箭镞斜指天空。这个角度能让箭矢飞得更远，虽然准头下降，但覆盖射击要的就是数量。
“放！”
“嗡”
弓弦震响如盛夏蜂群出巢。五千支箭腾空而起，在空中织成一片移动的黑云，向着唐军右翼笼罩而去。
几乎同时，唐军右翼响起了尖锐的哨音。
“举盾。”
早已严阵以待的唐军刀盾手同时下蹲，大盾斜插地面，第二排盾举过头顶，第三排、第四排……转眼间筑起一道倾斜的盾顶。
这是唐军针对草原骑射研发的“叠盾阵”，专门防御抛射箭雨。
“笃笃笃笃……”
箭雨落下，如冰雹砸瓦。
大多数箭矢钉在盾面上，少数穿过缝隙，带起几声短促的惨叫。但整体阵型未乱。
而就在箭雨遮蔽视线的瞬间，耶律斜轸的右股动了。
五千重骑从烟尘中杀出。
这些是辽军真正的精锐，人马俱披铁甲。
战马的面帘、当胸、马身甲一应俱全，骑士的兜鍪、顿项、披膊、身甲、腿裙完整成套。他们持的不是轻骑兵的长矛，而是丈二马槊，槊刃长达一尺，专为破甲而生。
他们的目标不是唐军骑兵，而是右翼后方的步兵阵地。
“锋矢阵！”
耶律斜轸狂吼。
五千重骑迅速变阵，前窄后宽，如箭镞般直刺唐军步阵最薄弱处。
那里是弓弩手与刀盾手的结合部，防御相对松散。
这才是辽军骑兵驰骋在平原上的最强力量！但是双方对彼此极为了解，李从嘉早已经做好安排。
右翼阵中，马成信领八千虎贲骑兵早已蓄势待发。
这些唐军最精锐的重骑，装备比辽军更胜一筹。
战马披挂的铁叶甲，关节处用锁子甲连接，防护更全面。骑士的明光铠经过改良，胸前两块弧面铁镜被打磨得能照出人影，不仅能防护，还能反射阳光干扰敌骑视线。
“虎贲。”马成信横槊立马，声如雷霆，“随我破敌！”
“杀！杀！杀！”
八千虎贲齐声应和，声浪竟压过了两万辽骑的呼啸。
马成信没有等待辽骑冲到步兵阵前。
他判断出耶律斜轸的意图后，立即率军迎击，必须在辽骑提速完成前截住他们，否则一旦让重骑冲进步兵阵，就是单方面的屠杀。
两股铁流在平原上相向加速。
二百步。
一百五十步。
一百步。
马成信看见了耶律斜轸，他刮伤的脸上被面甲覆盖，目露凶光。
那个在东海县从他刀下逃走的辽将，此刻正冲在锋矢阵的最前端，马槊平举，槊尖直指自己。
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