三日之间，濠州地界的淮河两岸，气氛已紧张得如同拉满的弓弦。
北岸，宋军营寨以肉眼可见的速度向外扩张，连绵不绝，旌旗蔽空。
更令人心悸的，是一座座依托浅滩和木桩建立起来的水上箭楼，如同狰狞的巨兽，从淮河水面上拔地而起，监视着南岸的一举一动，极大地威胁着唐军的水道控制。
局势再明白不过。
赵匡胤正在将他分散的兵力，如同铁流般汇向濠州！
若任由其完成集结，形成铁壁合围，届时莫说主动出击，就连固守都将变得异常艰难。
一旦李从嘉被迫分兵东援扬州，这濠州顷刻间便会易主，江淮防线将土崩瓦解。
绝不能坐以待毙！
次日，寅时末，天光未亮，黎明前的黑暗最为深沉。
临淮关南岸，唐军大营却已炊烟散尽，人影幢幢。
一万五千精锐已饱餐战饭，甲胄在身，兵刃在手，肃杀之气冲散了淮河晨雾。
中军大帐之前，火把猎猎作响，映照着李从嘉年轻却坚毅的面庞。
他身披明光铠，腰佩长剑，目光如炬，扫过身前一众将领。
弓兵统领梁继辉、铁塔般的亲卫长申屠令坚。
随驾在身侧的暗卫指挥使莴彦、沉稳的步兵统领彭师健、濠州守将刘崇谅、独眼锐利的胡则，以及刚刚从寿州水道星夜率舰队来援的水军将领沙万金。
众将皆知，此战关乎国运，非同小可。
以往南唐军多依仗长江天堑，据城而守，但今日，陛下要率领他们，主动渡江，去冲击兵力正在不断膨胀的敌军大营！
李从嘉深吸一口带着水汽和寒意的空气，声音不高，却清晰地传入每一位将领耳中，带着一种不容置疑的力量与决绝。
“诸位将军！”
他环视众人，“宋军欺我兵少，辽寇犯我疆土，欲亡我大唐社稷，屠我江南子民！此刻，北岸敌军正在汇聚，意图将我辈困死于此，好让那辽骑在我家乡肆意践踏！”
众将低吼，眼中燃起火焰。
“我们身后，是濠州，是扬州，是万千大唐百姓！我们每在此地多拖延一刻，东线的父老姐妹便多一分危险！守，已是死路！唯有进攻，破敌营，挫敌锋，方能杀出一条生路，争得一线战机！”
他猛地拔出腰间长剑，斜指北岸那连绵的灯火与如同巨兽剪影般的箭楼。
“今日，朕与诸君同袍，共赴国难！不要管他有多少箭楼，不要怕他有多少援兵！我大唐儿郎的刀锋，就是要劈开这重重阻碍！”
“让赵匡胤看看，我大唐健儿，亦有血性！三军听令”
“渡河！破敌！”
“渡河！破敌！”
压抑而狂热的怒吼声从各级将领和士卒口中爆发，汇成一股昂扬的战意，直冲云霄。
“咚！咚！咚！”
震天的战鼓声骤然敲响，打破了黎明的寂静。
沙万金率先行动，手中令旗挥舞。
停泊在南岸水寨的大小战船，楼船、艨艟、斗舰、走舸，如同苏醒的群鲨，纷纷拔锚起航，以楼船为核心，组成突击阵型，向着北岸奋勇驶去。
船桨翻飞，破开平静的江面，激起无数白色的浪花。
李从嘉立于最大的楼船“破浪”号舰首，申屠令坚手持巨盾护卫在侧，甲士环立。
梁继辉指挥的弓弩手们已在各船船舷就位，箭已上弦，紧张地盯着对岸。
几乎在唐军船队离开水寨的同时，北岸宋军也发现了动静。
警钟长鸣，无数火把瞬间点亮，将江面照得影影绰绰。
宋军从寿州而来的水师，在将领郭守文的指挥下，也从营寨水门中蜂拥而出，试图阻截。
然而，当他们透过江面上弥漫的薄雾，看清南岸而来的景象时，一股寒意瞬间从尾椎骨窜上头顶！
那不再是寻常的战舰，那是……移动的城池！
五艘巨大的楼船如同洪荒巨兽，劈波斩浪，缓缓迫近。
其船体之高，仿佛小山，投下的阴影几乎要笼罩整个江面。
船舷两侧，狰狞的弩床探出獠牙，甲板之上，体型庞大的霹雳车已然就位。
更令人心悸的是那楼船顶层以及宽阔的甲板上，林立的身披玄甲、背负长弓的唐军甲士。
他们肃然无声，盔甲在渐亮的天光与跳动的火把映照下，反射出森然的寒光，数百人静立船头，俯瞰而来，犹如自九天降临的神兵，带着令人窒息的压迫感！
“快！快禀报陛下，唐军……唐军主力攻来了！”
郭守文的声音带着一丝自己都未察觉的颤抖。
“是五艘……唐军的楼船巨舰！”
曹翰亦是倒吸一口凉气，他自诩勇悍，但面对这等仿佛人力难以撼动的庞然大物，心底也首次涌起了难以匹敌的感觉。
早就听闻唐军水师雄冠天下，洞庭湖船坞能造楼船巨舰，但传闻远不及亲眼所见这般震撼！
两人对视一眼，皆从对方眼底看到了惊惧。
但他们是军中大将，退无可退！
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