“陛下圣明！”
武昌节度使何敬洙立刻躬身，声音洪亮，脸上堆满了谄媚与绝对的自信。
“陛下威德盖世，亲率天兵坐镇赤壁，如定海神针！”
“永定叛贼不过是些跳梁小丑，仰仗水师一时之利，焉能撼动我铁壁雄关？今日挫其锋芒，不过小试牛刀！待其锐气丧尽，粮草不继，便是陛下挥师南下，犁庭扫穴之时！”
“届时，李从嘉那叛逆之首级，定当悬于金陵城门，以儆效尤！”
“何将所言极是！”
大将柴宏毅也连忙上前一步，捋着短须，一副成竹在胸的模样。
“叛军水师虽凶，然我军据赤壁天险，石崖如铁壁铜墙，水陆联防，日夜巡查，滴水不漏！”
“他李从嘉就算有三头六臂，又能奈我何？强攻？不过是徒耗兵力，自取其辱！陛下只需稳坐中军，静待其自乱阵脚，便可坐收全功！”
他的话语引来周围一片附和的笑声和赞叹。
亭阁之内，气氛一片轻松。
众将纷纷进言，颂扬之声不绝于耳。
李弘冀负手而立，享受着这久违的、掌控一切的快意。
江风拂面，似乎也带着胜利的气息。他仿佛已看到李从嘉狼狈退兵，自己挥师追击，一举荡平永定军的辉煌景象。
就在这时。
一阵急促到极点、甚至带着破音的嘶喊，如同平地惊雷，撕裂了亭阁内轻松的氛围！
“报！紧急军情！紧急军情！”
一名浑身浴血、甲胄歪斜、脸上沾满泥污和汗水的哨骑，几乎是连滚带爬地冲上了矶头亭阁。
他脚步踉跄，显然是力竭狂奔而来，冲到近前时，一个趔趄重重摔倒在地，挣扎着想要爬起。
“混账东西！”
何敬洙正沉浸在阿谀奉承的得意之中，被这突如其来的狼狈冲撞搅了好局，顿时勃然大怒，厉声呵斥。
“陛下御驾在此！如此慌慌张张，成何体统！天塌下来了吗？给我滚起来回话！”
那哨骑被何敬洙的怒喝吓得一哆嗦，却根本顾不上礼仪，他抬起一张因极度惊骇和疲惫而扭曲的脸，嘴唇哆嗦着，用尽全身力气嘶吼出声，声音尖利得如同夜枭：
“启禀……启禀陛下！鄂州……鄂州城……失守了！！”
“什么？！”
何敬洙脸上的怒容瞬间僵住，仿佛没听清。
哨骑的声音带着哭腔，充满了绝望。
“李贼！亲率大军……绕过赤壁，突袭鄂州！我军……我军猝不及防，西水门被内应攻破……何崇训将军……战死……鄂州……陷落了！！！”
“噗！”
死寂！
绝对的死寂！
整个赤壁矶头亭阁，时间仿佛在这一刻凝固了。刚才还充斥着的阿谀之声、轻松的笑语，瞬间被一股无形的、冰冷彻骨的寒流冻结、粉碎！
何敬洙脸上的血色如同退潮般瞬间消失得一干二净，变得惨白如纸。
他双眼猛地瞪大到极限，眼珠几乎要凸出眼眶，死死盯着地上那报信的哨骑，仿佛要从对方脸上确认这消息是荒谬的谎言。
然而，哨骑眼中那深入骨髓的恐惧和绝望，如同最锋利的冰锥，狠狠扎进了他的心脏！
“你……你说什么？！鄂州……失守？崇训……战死？！”
何敬洙的声音尖锐得变了调，充满了难以置信的疯狂。他身体剧烈地晃了晃，仿佛被无形的重锤狠狠砸中胸口。
下一秒。
“呃啊！”
一大口滚烫的、粘稠的鲜血，如同喷泉般毫无征兆地从何敬洙口中狂喷而出！
猩红的血雾在江风中弥漫开来，溅落在他华丽的甲胄上，也溅落在身前冰冷的青石地面上，刺目惊心！
“鄂州……我的鄂州……我的根基……我的……”
何敬洙喉咙里发出嗬嗬的怪响，身体如同被抽掉了所有骨头，软软地向下瘫倒，被旁边同样惊呆的亲兵手忙脚乱地扶住。
他双目失神地望着长江对岸，那眼神空洞得如同失去了灵魂，只剩下无尽的绝望和难以置信的崩塌！
柴宏毅手中的长刀“啪嗒”一声掉在地上。
他张着嘴，如同离水的鱼，却发不出任何声音，脸上的血色也褪得干干净净，只剩下惊骇欲绝的惨白。
周围的将领们，刚才还意气风发，此刻一个个如同泥塑木雕，呆立当场，脸上写满了极致的震惊、茫然和深入骨髓的恐惧！
鄂州！
扼守长江中游的命脉，大军粮草转运的咽喉，何敬洙经营数十年的根基老巢……竟然……陷落了？！还是被李从嘉绕后偷袭？！
李弘冀！
这位刚刚还沉浸在掌控全局、睥睨天下的帝王，此刻如同被一道无形的九天惊雷狠狠劈中！
他脸上的志得意满和骄矜之色瞬间凝固、碎裂，如同被重锤砸碎的琉璃面具！
取而代之的是一种混合了极致的震惊、暴怒、难以置信以及一丝……不易察觉的恐慌的扭曲表情！
他猛地转过身，动作僵硬得如同生锈的傀儡。
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