南汉，兴王府（广州）皇宫，血腥未散的内殿。
浓重的血腥味几乎凝成实质，压得人喘不过气。
殿内一片狼藉，破碎的瓷器、倾倒的案几、飞溅的深褐色血迹随处可见。
几具身着宦官服饰的尸体以扭曲的姿态倒伏在地，头颅碎裂，脑浆迸裂，显然是被人用重器活活砸毙。
南汉皇帝刘晟喘着粗气，双目赤红如野兽，手中还紧紧攥着一柄沾满红白之物的金瓜锤。
他胸膛剧烈起伏，环视着殿内幸存下来、瑟瑟发抖如同鹌鹑的侍从和几个面无人色的臣子。
“乱臣贼子！阉竖误国！”
他嘶声咆哮，声音因暴怒而扭曲，“若非尔等蛊惑，朕岂会损兵折将，丧师辱国？！”
他将金瓜锤狠狠掷落在地，发出沉闷的巨响，吓得众人又是一颤。
然而，咆哮过后，一股巨大的空虚和恐惧攫住了他。
他踉跄后退，跌坐在染血的御座上，望着殿外沉沉夜色。
甘泉宫观天，牛女星间有月食，刘晟拿起一旁的占星书，立即丢到地下，叹道：“自古以来有谁能不死吗！”
又继续彻夜放纵饮酒
永定军坐稳岭南的消息传来，他想要报复，兴兵大战之际又苦于没有精兵良将，他今年才三十八岁，看的通透，已着死后陵寝之事。
更可怕的是，宫墙之外，失去主力镇压的各州郡，流民啸聚的烽火已如同鬼火般在暗夜里星星点点地燃起。
他屠戮了近侍，却无法阻止这个亲手打造的、建立在恐怖和宦官政治基础上的王国，正从根基处开始崩塌。
暴虐的屠刀，斩不断四面楚歌的绝境。
晋阳，北汉皇宫。
粗犷豪迈的羯鼓声震耳欲聋，几乎要掀翻宫殿的穹顶。
北汉皇帝刘钧高举着粗陶大碗，麦酒四溢，蜡黄的脸上因兴奋和酒意泛着红光，声如洪钟：“痛快！柴荣小儿也有今日！被那江南小儿李从嘉打得灰头土脸，损兵折将！”
“哈哈哈！天佑我大汉！”
大殿上。大将李存瑰（刘继瑰）、名将刘继业（杨业）、刘继钦、刘继文为首的文武重臣们，亦是满面春风，纷纷举杯应和。
这些年，他们在后周强大的军事压力下苦苦支撑，晋阳城几度濒临绝境，每一次喘息都带着血泪。
北汉名将云集，奈何国力微弱，只有十余州之地，还要仰仗契丹人，在大周的猛攻之下犹如飘零的孤舟。
李存瑰是李存勖后人，刘继业本名杨业，后投靠北宋，大展拳脚，杨将军满门忠烈，世人称之杨无敌。
这两名大将是北汉皇帝刘钧的国之柱石。只不过刘继业性子耿直，对于联系辽国人有所不耻，这也为以后他投降赵匡胤埋伏伏笔……
如今，一切尚未发生，压在他们头顶最沉重的那块巨石。
柴荣竟在永定军手中遭遇重挫，这简直是天降之喜。
殿内弥漫着烤羊肉的焦香、烈酒的辛辣和一种近乎宣泄的狂喜。
“此乃我大汉休养生息、重振旗鼓之良机！”
刘继业声音沉稳，目光灼灼，“周军新败，柴荣病重，其内部必生龃龉。陛下，当趁此良机，加固城防，整饬军备，联络契丹，静观其变！”
“好！继瑰所言极是！”
刘钧一饮而尽，将空碗重重顿在案上。
“传令下去，犒赏三军！朕要与诸卿，痛饮至天明！”
晋阳城冰冷的冬夜，被这劫后余生般的狂欢点燃。
杭州，吴越王宫，清暑堂。
与晋阳的喧嚣截然相反，此处只有熏炉里龙涎香袅袅升起的青烟，和紫砂壶中沸腾的泉水轻响。
吴越国主钱俶（钱弘俶）独坐案前，眉头紧锁，手中握着一卷来自北方的密报。
指节因用力而微微发白。
昏黄的宫灯映着他清癯而忧虑的面容。
他“俭素谦和”，不喜奢华，此刻身上也不过是一件半旧的锦袍。
案头摊着几张宣纸，上面是他心烦意乱时挥毫泼墨留下的狂草，笔走龙蛇间尽是“安”“危”“变”“守”等纠结的字眼，墨迹淋漓，一如他纷乱的心绪。
“大周…竟败得如此之惨…”
他低声自语，声音里满是沉重。
吴越国夹在南唐与中原强权之间，生存之道便是“尊奉中原”，尤其是强大的后周。
多年来，他配合柴荣，屡次出兵袭扰南唐边境，早已与金陵朝廷势成水火。
如今，最大的靠山柴荣不仅大败，还隐隐传出重病，他听闻密报，大将张永德在光州大战身负重伤，病入膏肓。
而永定军李从嘉的带领下异军突起，锋芒毕露，尽收岭南！
此消彼长，吴越的处境瞬间变得无比凶险。
李从嘉会放过这个曾经屡屡捅刀子的邻居吗？
钱俶不敢想。
脚步声轻响，心腹重臣裴坚和孙承佑悄然入内。
他们看着国主案上未干的墨迹和紧蹙的眉头，心中了然。
裴坚上前一步，声音沉稳：“大王，忧思伤身！”
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