大观园里的人都说，平儿是个善人。
这话传了很多年，传得连平儿自己都快信了。她站在凤姐身后，低眉顺眼，端茶倒水，嘴角永远挂着一丝恰到好处的笑意。对下人不摆架子，对凤姐忠心耿耿，对贾琏若即若离——这样一个通房丫头，谁提起不竖个大拇指？
可你要是仔细想想，一个在凤姐身边活下来、活得好、活得所有人都说好的女人，真的只是靠“善良”两个字吗？
在贾府这种地方，善良的人，骨头早被啃干净了。
一、鸳鸯耳朵边的那句话
那年秋天，凤姐病了。
说是病，其实也不算病，就是身子不爽利，懒懒地歪在榻上，脸色蜡黄，眼底下挂着两团青黑。平儿守在旁边，手里的美人拳有一搭没一搭地敲着凤姐的腿，眼睛却时不时瞟向门口。
她在等。
等一个合适的人，合适的时候，说一句合适的话。
鸳鸯来的时候，平儿的心跳快了一拍。但她脸上什么都没有露出来，依旧是那副温温柔柔的样子，起身迎上去，给鸳鸯让座，倒茶，寒暄。
“凤姐姐这病，到底是什么症候？”鸳鸯问。她是贾母身边最得力的大丫鬟，在贾母跟前说一句话，比旁人哭十声都管用。她说这话的时候，语气是关切的，是真心的。她跟凤姐关系不错，来看看是人之常情。
平儿没有马上回答。她往门口看了一眼，又往凤姐躺着的里屋看了一眼，确认凤姐睡着了，这才往前凑了凑，压低了声音，凑到鸳鸯耳边。
这个动作很微妙。凑近了说话，表示信任，表示交心，表示“我只告诉你一个人，因为你是自己人”。鸳鸯是贾母的人，平儿是凤姐的人，两个人平日里来往不多，但平儿这个“凑近”的动作，一瞬间就把距离拉近了。
“从上个月行了经以后，”平儿的声音轻得像一片羽毛落在棉花上，“竟沥沥淅淅的没有止住。”
鸳鸯的眉头皱起来。她虽然是丫鬟，但在贾母身边伺候多年，这些妇人病症她听得懂。经血不止，不是小事。
平儿看着鸳鸯的脸色，又补了一句：“可是大病不是？那不成了血山崩了。”
“血山崩”三个字说出来的时候，平儿的眼睛眨了一下。她知道自己这句话的分量。
凤姐嫁进贾家这些年，什么都好，要能力有能力，要手腕有手腕，把偌大的荣国府管得井井有条，上上下下没有不佩服的。可她有一个要命的短板——没给贾琏生儿子。先头生了个巧姐儿，是女孩，后来再没开过怀。
在这个年代，一个媳妇没有儿子，就像一座房子没有地基，看着再体面，风一吹就倒。贾琏是荣国府大房的嫡长子，将来要袭爵的，爵位传给谁？没有儿子，这爵位就断了。贾府上下，从贾母到贾赦到邢夫人，谁不盯着这件事？
凤姐自己更急。她比谁都清楚，她现在的风光，是踩着刀尖跳出来的。一旦她生不出儿子这件事被坐实，贾府就可以名正言顺地给贾琏纳妾。一个妾生了儿子，母凭子贵，她的位置就悬了。所以她拼命地操持家务，拼命地讨好贾母，拼命地压住一切可能威胁到她的人和事。
而平儿，在鸳鸯耳朵边说的这句话，等于是在凤姐的命门上敲了一锤子。
“凤姐的生育能力出了大问题”——这个信息通过鸳鸯传到贾母耳朵里，贾母会怎么想？贾母是贾府的最高掌权者，她最关心的就是贾家的香火。凤姐要是不能生了，贾母就算再疼她，也得给贾琏纳妾。这是祖宗家法，是家族大计，谁都拦不住。
那么问题来了：贾琏纳妾，纳谁？
贾琏屋里现成放着一个人。平儿，通房丫头，跟了贾琏和凤姐多年，知根知底，性格又好，上上下下都喜欢。凤姐就算不愿意，到时候也由不得她——她自己生不出儿子，还有什么脸拦着贾琏纳妾？更何况纳的是平儿，是她自己的丫鬟，总比从外面娶一个不知根底的强。
平儿做了贾琏多少年通房丫头？少说也有六七年了。通房丫头和姨娘，听着差不多，差得远了。通房丫头还是奴才，姨娘好歹算半个主子。通房丫头没有名分，没有保障，凤姐哪天不高兴了，一句话就能把她打发了。姨娘就不一样了，那是上了族谱的，有月例银子，有自己的丫鬟，谁也动不了她。
平儿想当姨娘，想了很多年了。可她不敢说，也不能说。凤姐那个性子，你但凡露出一点想上位的心思，她就能叫你生不如死。所以平儿从来不争，从来不闹，永远是一副“我什么都不要，我只要伺候好奶奶”的样子。
可她不争，不代表她不想。
有些话，不能从自己嘴里说出来，得从别人嘴里说出去。鸳鸯就是那个“别人”。鸳鸯是贾母的心腹，贾母最信任她，她随口说一句“凤丫头那病怕是耽误不得”，贾母就会放在心上。贾母一放在心上，太医就会来得更勤，病情就会被更多人知道，然后纳妾的事就会被提上日程。
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