潇湘馆的竹影在纱窗上摇曳，黛玉独坐案前，手中的羊毫笔悬在宣纸上方，一滴墨汁悄然坠落，在纸上晕开一片深色的痕迹。窗外传来婆子们议论迎春婚事的窃窃私语，那些话语像细针般刺入她的耳中。
"听说孙家那少爷脾气暴躁，前头已经打死了两个丫头..."
"二姑娘这一去，怕是凶多吉少..."
"父母之命媒妁之言，哪由得她自己做主..."
黛玉的手指微微颤抖，笔尖在纸上划出一道凌乱的痕迹。她忽然想起自己飘零的身世，想起寄人篱下的孤苦，想起那些被命运摆布的女子们。一种前所未有的恐惧攫住了她的心脏，她必须做些什么来宣泄这几乎要将她淹没的情绪。
"紫鹃，研墨。"她的声音轻得几乎听不见。
紫鹃轻手轻脚地走来，看到小姐苍白的脸色，不敢多问，只是默默地磨起墨来。黛玉深吸一口气，提笔写下"十独吟"三个字，然后停住了。她的眼前浮现出那些在诗书中读到的薄命女子——卓文君被弃长门，班婕妤秋扇见捐，李清照丧夫漂泊...
一滴泪水落在纸上，与墨迹交融。她开始疾书，十位因婚姻不幸而孤独终老的女子形象从她笔下流淌而出。每一首都饱含血泪，每一句都是她对自身命运的恐惧与抗争。
写至第七首时，黛玉忽然停笔，抬头望向窗外怡红院的方向。一个念头在她心中萌生：何不让宝玉看看这些诗？他若懂她，必能明白她的忧虑；若不懂...这个念头令她心如刀绞。
"紫鹃，你将这些诗稿送去给宝玉，就说...请他斧正。"黛玉的声音轻若游丝，脸颊却泛起一丝红晕。
紫鹃会意地笑了："姑娘放心，我这就去。"
怡红院内，袭人正在整理宝玉的衣物。自抄检大观园后，她做事越发谨慎，连宝玉的一针一线都要亲自过问。宝玉被贾政叫去问话，她正好趁此机会收拾他那些散落的书籍文稿。
"袭人姐姐在吗？"紫鹃的声音从门外传来。
袭人放下手中的活计，迎了出去："紫鹃妹妹怎么来了？快进来坐。"
紫鹃摇摇头："不坐了，林姑娘写了些诗，想请宝二爷看看。"她递过一卷诗稿，"二爷可在？"
"真不巧，老爷叫去了，怕是一时半会儿回不来。"袭人接过诗稿，"要不先放我这儿，等二爷回来我立刻给他。"
紫鹃犹豫了一下："那...好吧。林姑娘很看重这些诗，请袭人姐姐务必亲手交给二爷。"
"放心，忘不了。"袭人笑着应承，将诗稿随手放在一旁正在整理的箱子里。
紫鹃走后，袭人继续忙碌。王夫人身边的周瑞家的突然来访，说是太太找她有急事。袭人匆匆锁了箱子便去了，完全忘记了那卷诗稿的事。
王夫人房中，气氛凝重。袭人行礼后垂手而立，只听王夫人缓缓道："老爷已经决定了，宝玉的婚事就定在明年春天。"
袭人心中一紧："太太说的是...？"
"自然是金玉良缘。"王夫人意味深长地看着她，"你是宝玉身边最得力的人，该知道怎么做。"
袭人低下头，手指绞紧了帕子。她想起宝玉对黛玉的一片痴心，想起他那些"木石前盟"的誓言，心中一阵刺痛。但主子的命令不容违抗，她只能轻声应道："奴婢明白。"
"明白就好。"王夫人满意地点头，"这些日子多劝劝宝玉，让他收收心。至于林丫头那边...你多留心。"
袭人回到怡红院时，宝玉已经回来了，正坐在窗前发呆。她本想立刻提起诗稿的事，却听宝玉突然问道："袭人，你可听说林妹妹要与北静王结亲的传言？"
袭人一惊："这...奴婢不知。"
宝玉苦笑："今日老爷叫我去，说的就是这事。说北静王府已经透了口风，只等老太太点头。"他的手指无意识地敲打着桌面，"可林妹妹这些日子见了我总是躲着走，问她也不说，想必是...已经应允了。"
袭人看着宝玉痛苦的表情，想起王夫人的嘱咐，话到嘴边又咽了回去。她轻声道："二爷别多想，林姑娘怕是有别的烦心事。"
"烦心事？"宝玉突然激动起来，"她明知我对她的心，若真有难处为何不与我说？这些年我处处为她着想，她倒好，一声不响就要嫁给别人！"
袭人从未见过宝玉如此激动，心中害怕，更不敢提起诗稿的事。她柔声劝道："二爷冷静些，事情或许还有转圜余地..."
"转圜？"宝玉冷笑，"她若对我有情，怎会答应这等婚事？是我自作多情了！"
当晚，袭人辗转难眠。她几次想起那卷被遗忘的诗稿，却又害怕此刻拿出来只会火上浇油。更令她恐惧的是王夫人的暗示——若宝玉与黛玉情愫不断，金玉良缘如何能成？思来想去，她决定暂时不提诗稿的事，等宝玉情绪平复再说。
谁知这一等就是数月。黛玉那边久等不到宝玉回音，又见他与宝钗走动频繁，心中更添凄凉。而宝玉则因黛玉的冷淡和那桩传闻，心灰意冷，渐渐接受了与宝钗的婚事。
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