翌日，
不等夏有米主动去查，有关邵伯之死的详情便从宣室殿谈话中得到了。
九王此刻茫然且麻木，他只是在大牢里等着确认尸身被验过死透了后，才能去处理下葬事宜。
同时，
封承念周身多了不少全副武装的暗卫，就怕他忽然暴起闹出什么大事。
而本次调查效率奇高，九王还没接走，封承原今早便收到汇报，这件事其中果然有猫腻，还有些出乎意料。
邵伯是自尽而亡。
但并不是在面见过九王之后，而是一个不起眼的乡下旧邻，照常来过几回，因为是个干净老实的背景，封承原也就没阻止他的探视，希望邵伯能看在故友的份上，生出坦白一切继续活下去的念头。
过往，他们的谈话时间短暂且内容毫无异常。
昨日也是，非常短暂的接触，可谁也没想到，不久后邵伯奋力撞墙自尽了。
狱官也反应极快，他当即派人出去寻找那乡下旧邻的行踪，誓要将人抓回，过去也调查过他，非常清楚对方离开的路线。
得益于派出的人手够多、够严谨，还是让他们抓住了苗头，这一看不得了。
那位老实的乡下人居然是在跟邻国的人接触。
异国之人，特征外貌都十分明显，何况他们只是瞧见一面，最终没抓到人，进一步验证了这件事情不简单，当即便汇报了上来。
那个邻国位于东北方向，名号为「大照国」，面积不大，可各处都很均匀，从前在「封朝」的土地上学走了不少，邻里关系徘徊在友好与交恶边缘。
但可以肯定的是，他们从未认可「封朝」乃是宗主之地。
而除了西北方向的猛虎，几乎与封朝接壤的大小王国都表现出了臣服态度，大照国因次次战争都是各方友好的合作关系，还真从未被封朝特地制裁。
互相都看重利益的交换，在通商线的维护上也竭尽全力，便一直相安无事。
可眼下似乎有些不寻常。
大照国两年前上位了新的君主，年纪比封承原略长几岁，是个易怒的性子，已经朝他们的东南边发动进攻，并赢下了不少资源。
虽然离封朝还有点距离，可身侧的强大以及吞并意图的显现就意味着威胁。
就算当下并未剑指封朝，可没有不作防范的道理，封承原早就收紧了布置，越是靠近京城政治的大照国人，便越是怀疑和警惕。
偏偏在这个当口，逼死了名将封承念最看重的人，很容易便诱发君臣矛盾，从而导致大西北方向同步失衡，陷入被夹击的困境。
目前九王虽然还不知道，但皇帝要走一步看三步，忠心的四王爷已经呆坐在宣室殿中拧紧了眉心，不知如何破局。
他们能料想到邵伯死状之凄惨，一定会让九王心生埋怨，必须给出合理的安抚才能稳住封朝内部。
好个难题，还不知是冲谁来的。
......
邵伯出殡这日，夏有米只默默换了一身素净衣裳，没有吃荤腥的食物，摆上三碟瓜果点心不让动，朝落地方向拜了拜。
眼下似乎也只能做到这个程度。
年年陪在身边，没有跟她急切地去寻求惨烈真相，只是双双感到难过，明明到了安享晚年的时候，却只能以如此凄怆痛苦的方式结束。
更难想象的是，邵伯本就体弱，可九王不愿他放弃自己任由身躯消瘦，而是努力为他上下打点着，努力将他养结实些，这份力道却最终被用来撞在墙上。
或许，
如果无法拥有一击毙命的力道，邵伯会选择继续、反复折磨也说不定。
复杂的心绪并不容易解开，九王肉眼可见的消沉，即便四王爷将追查大照国的消息，以及事关紧要各有阴谋等摆出来，九王也不理会，他没有提要求也没闹，只沉默地处理着邵伯身后事。
无奈，
封承原等人只能自己全力追查，并做好九王旁观看戏或帮倒忙的准备。
布置和消息的传递都需要时间。
相较之下，选秀热闹都不够看，许多没有意义的前期站队接连上演着，各处都让初次应对的公孙皇后和贵妃上火，可这些都入不了封承原的视线，他将派系名单发给了四王，剩下的甄别事宜就不管了，反正谁放进来探子谁就在后面担责。
操持选秀事宜的官员内侍都狠狠擦亮双眼，不敢轻易通融放跑了疑点。
短期少挣就少挣点，留着也要有命花才行。
一个月，
两个月。
夏有米数着隔壁宫殿的建设进程，秀女们就都进宫了，这回一视同仁，没什么妃位上下的新秀女，都是看年岁、样貌、家世和贡献排位，最高也只能是贵人。
经过几次筛选、训话和内部斗争，余下还能面见皇后的都个顶个老实，鲜嫩的年纪也不敢太放肆，连衣服颜色都只能挑着低调素雅的来。
她们以为是主子苛刻，没料到是此次选秀的内鬼太多，所有经办人都不敢漏掉什么危险人物进来，才造成误解。
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