林窈和祝鹤鸣成婚第四天，祝鹤鸣就回青山书院了，秋闱在即，时间紧迫。
祝鹤鸣不是临时抱佛脚之人，但是该有的态度得有。
不过之前他一般住在书院斋舍，现在则每日早出晚归，步行来回。
刘氏和祝峰劝他在书院安心读书，他们会照顾好新媳妇，祝鹤鸣没有点头也没有摇头，只说斋舍不如家里安静，每日来回步行也有利于他考前锻炼身体。
自古很多书生学子并非全是才学不够导致无法高中，而是念书之人，大多手不能挑肩不能扛，身体孱弱。
秋闱每闱三场，每场三昼夜，很多人考到一半身体就吃不消了，逼仄简陋的环境，加上紧张和压力，即使坚持下来，也几乎去掉小半条命。
当然身体健壮的祝鹤鸣没有这个担忧，但是不妨碍他现在以此为借口。
刘氏和祝峰一听来回跑反而有利于他考试，两人当即噤声。
辛苦读书这么多年，不就是为了这场攀云梯吗？
从来只有穷秀才，而没有穷举人。
在刘氏和祝峰眼里，儿子只要成了举人，那就是天大的喜事了，却不知，在他们眼中最大的举人，不过是祝鹤鸣心中一道最基础的门槛罢了。
只有迈过这道门槛，他才有机会接触到大明朝最核心的政治中心。
转眼，就是八月秋闱。
一大早，祝大郎就赶着租来的马车，准备送二弟祝鹤鸣去考场。
刘氏心里紧张，连嘴唇都有点泛白，忍不住拉着小儿子的袖子殷殷叮嘱，无外乎就是平常心，让他安心考试，不要担心家里，尤其是——
刘氏看了一眼身旁还打着哈欠的小儿媳，握着儿子的袖子紧了紧。
“鹤鸣，我和你爹还有你大嫂一定会照顾好窈窈的，你放心。”
祝鹤鸣笑道：“好，谢谢娘。”
该说的话其实昨晚也都说过了，祝大郎提醒时辰到了，该走了。
祝鹤鸣点点头，然后走到林窈身边，摸了摸她因为起来的急，还散着的如云秀发，他声音低低沉沉的，带着隐忍含蓄的情意。
“在家乖乖等我回来，知道吗？”
林窈掀起还泛着水汽的眼眸，那是被某人临行前狠狠亲出来的，到现在她舌根还是麻的。
闻言她没有故意跟他抬杠，乖乖点头。
她这样披着头发，愈发显得脸蛋又小又清纯，就连点头的动作，都让人爱怜到了心里。
祝鹤鸣指腹轻捻，到底顾及身边有人，没有其他动作。
他没有再多说什么，直接上了马车，青色的帘子放下前，林窈看到的是一双格外沉静笃定的眼睛。
希望他考试一切顺利！
这边，祝鹤鸣经过考场官兵的重重检查，终于坐到了号舍内，看着身前的这方桌子，祝鹤鸣垂眸。
他运气不错，分到的是一间朝南的号舍，而且距离后门不远，甚至还能感受到一丝微风，不过也就是此刻，等到正式考试，号舍就会锁起来。
但是相比其他人，他的位置已经很好了，最关键的是，离茅厕位置远，几乎闻不到什么异味。
考试学问固然重要，但是运气也是一部分，否则一直闻着茅厕的味道，任凭你才高八斗，恐怕也很难在那样的异味中文思泉涌。
不紧不慢地掏出笔墨，祝鹤鸣挽起衣袖，开始磨墨，墨汁的香气能让他静下心来。
第一场考的是八股文，所谓一鼓作气，再而衰，三而竭，祝鹤鸣想要拿到好名次，那么第一场就至关重要。
随着墨汁汩汩流出，第一场考试也正式开始了。
只是当看清面前的题目时，考场内原本安静的气氛瞬间变了。
“这是什么？”
“二？下一题是不是三？这确定不是弄错了吗？”
“这怎么不按套路来呢，以前秋闱也没见过这种题型啊！”
"到底谁出的题目，一个二字，让人怎么写！"
“......”
窃窃私语绵延不绝，主考官不得不大声喝道“肃静！”
说完见人心依旧浮躁，他多说了几句：“诸位没有看错，题目就是《二》，莫要再胡言乱语，扰乱纪律，违者取消考试资格！”
中气十足的声音，以及毫不客气的下马威，让考场内霎时一静。
祝鹤鸣盯着牌子上的那个“二”，眼睛微微眯了起来。
略一思索，他缓缓提笔，将这个“二”的出处写了出来——
“二，吾犹不足，如之何其彻也。”
出处有了，接下来就是如何破题了。
在一部分人还在想破脑袋时，祝鹤鸣已经低眉敛目，开始答题。
当然，考场内并不都是无头苍蝇之辈，一些学识渊博的学子，在刚开始的震惊过后，也相继想到了这句《论语》里鲁哀公询问田税问题的话。
于是，考场内除了偶有一些唉声叹气，大部分人已经开始埋头答题。
时间在笔墨与纸张的摩擦声中，慢慢流逝。
直到有人开始吃干粮，喝水，于是渐渐地，吃东西的人多了起来。
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