“走吧！”张铁牛抱起儿子小牛往屋子里走去。
回到屋子里，张铁牛一样一样的把东西拿出来。除了五十斤白面，还特意买了二十斤大米。另外买了半扇猪肉。
“娘，这匹花布给你。你给小妹和丫丫做两身衣服，都是大姑娘了，不能再穿那些土布了。”
“啊！我要有花衣服了！”丫丫高兴的拍掌大叫，牛小妹也是满脸欣喜。
小孩子的欢笑声冲淡屋子里严肃的气氛。
“当家的，你刚才的样子好吓人！”嫩娘低声说道。
“我也不想这样，但是我现在是军人，还是军官。指导员说了，我们必须以身作则，不然还怎么带兵！”张铁牛点了点说道。
张铁牛和石头回来的消息片刻就传遍了张家坝村，特别是听说张铁牛当了官，村民们更是津津乐道。
很快村长二叔就拎着一坛好酒和几样果品登门了，在张铁牛的印象中，自己这个远房二叔好像从来没有来过他们家。哪怕前几年铁牛他爹去世，也没见他出面过。
“哈哈哈！铁牛，你出息了啊！这么快就当官了。真给咱老张家长脸。”
“嗨！一个小班长，还是临时的。二叔你别听石头乱说。”张铁牛赶忙把村长请进家来。
还好这次他专门买了茶叶，赶忙让嫩娘泡茶。
“你也别谦虚，听说你这上从九品的官了。这可是我们张家坝村唯一有官身的人了。真是祖宗保佑啊！”
“铁牛，你以后发达了，可不能忘了家里人。能帮一把还是要帮一下的。”
“是是，一定！我绝不会忘了家族对我们家的帮助。”
两人闲聊了一会，眼看铁牛家要吃饭了。村长才满意的背着手走了。
“哼！夜猫子上门，能有什么好事儿？”等村长走后，铁牛娘才从里屋里出来。
“娘！也不要这么说，咱家还在村里住，还是不要闹太僵了！”
晚上，张家做了满满一桌的菜。看着孩子们穿着厚厚的棉衣，端端正正的坐在凳子上。张铁牛欣慰的点了点头，端起酒杯抿了一口。
“铁牛，你在外面当兵辛苦了！来吃块肘子补补。”铁牛娘夹起一块猪肘子放到铁牛的碗里。
“娘，我在军营虽然天天训练，但是一点也不辛苦。每天都有肉吃，还是你吃吧！”铁牛夹起猪肘准备给他娘夹回去。
“瞎说，哪有天天吃肉的！村长家也不敢这样败家。”铁牛娘伸手捂住碗说道。
张铁牛摇了摇头没有多说，要不是他入选了沈大人的新军，他也不敢相信有人能天天吃肉。
“娘子！我不在家，家里全靠你操持，辛苦了！”张铁牛把肘子夹到了嫩娘碗里。
“谢谢相公！”嫩娘眼圈微红，赶忙把头埋下。
“娘，那你吃点猪肝！猪肝可以补血气。”张铁牛给娘夹了一筷子猪肝。铁牛娘微笑着接受了。
“老二，你正是长身体的时候。这个肘子给你吃！”张铁牛把剩下的半边肘子夹到了弟弟碗里。
“谢谢哥！”二牛点了点头，埋头啃了起来。
“都吃啊！你们也要我夹吗？”张铁牛招呼了孩子们一声。一帮孩子赶忙拿起筷子吃了起来。
张家的生活虽然好了很多，但是肉还是不敢经常吃的。今天的肉菜多，每个人都吃得满嘴是油。
晚上，激情之后。嫩娘躺在铁牛厚实的胸膛上，脸上还带着几分春意。；“当家的，现在的日子太好！我都不敢相信，就怕是一场梦。”
“呵呵！这才到哪儿啊！以后的好日子长着呢！指导员说过，沈大人说要让泰武临道的老百姓，以后都能吃饱穿暖。”张铁牛自豪的说道。
“沈大人真是天下最好的官，当家的你一定要听沈大人的话，好好在军营里干。家里一切有我呢！”嫩娘抚着相公的胸部说道。
“沈大人确实是天下最好的官，没有他就没有我们现在的好日子。我不会让你们失望的！”张铁牛点了点头
铁牛想起指导员教过的一首诗；报君黄金台上意，提携玉龙为君死！
如果沈大人需要自己去死，他也不会犹豫。就算自己真的死了，想必大人也不会亏待自己的家人。说不定还能给自己儿子一份前程。
临清城里，将军府一片繁忙。今天是年前的最后一天，沈家按规矩要给下人和佃户们发放年礼。
老爷沈虎入冬之后身体每况愈下，在强撑着参加了儿子的婚礼之后，彻底的躺下了。
现在正坐在铺着厚厚棉被的躺椅上，身上盖着貂皮大衣，坐在屋檐下看着儿子发放年礼。
今年沈家可以说是喜事连连，少爷沈炼当了道台，又娶了少奶奶。家里的两间工厂也是财运滚滚。年礼当然比往年要丰厚得多。
家里的下人们基本都拿到了三到五两不等的奖金。连后院的那些孩童，沈炼都一人发了二两的零花钱。
等下人们发完，沈炼让福伯赶紧把佃户们叫进来，老头身子不好，不能在外面待太久。
首先进来的是四五个头发花白的老人，为首的是个瘸了一条腿的高瘦老头，手里杵着拐杖。其他几人基本都身有残疾，不是断了只手就是瞎了只眼。
“拜见少爷！”几个老者来到沈炼面前，直挺挺的跪了下去。
“德叔，三子叔！你们快快请起！”沈炼赶忙上去把几位老人扶起来。
他可不敢托大，这些都是老爹的亲卫出身。当初剿灭太平军之后，老爹沈虎收留了一些麾下伤残，无处可去士卒。把他们安置在城外的农庄。
帮他们娶妻安家，这些年也发展成了一个几百人的大庄子。得空沈炼还让福伯陪他去过一趟。
这次操练新军，庄子里也有二十多个青年加入。基本都被沈炼安排在他的亲卫连和侦察连。
“咱沈家是越发红火了，都是少爷您经营的好啊！”德叔几人高兴的说道。
“我还年轻，有做得不好的地方。你们一定要帮我指正出来啊！”
“哈哈哈！少爷的名声整山东谁不知道，我们几个糟老头子可不敢乱说。”德叔几人和沈炼寒暄了一会，急着就去拜见沈虎了。
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