“明白。”达里安轻轻鞠躬，“我会试着找到合适的切入点，也会派人严密监视她的一举一动。”
“很好。”猎鹰勋爵将烟头在水晶烟灰缸里轻轻碾灭，目光转向窗外浓稠的夜色，神情冷酷而狡黠：“记住，达里安，我们的目标不仅仅是她，而是她脑中所蕴藏的未来世界。要让她成为我们的工具，但绝不能让她成为威胁。”
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飞行器降落在沙漠。
炽热的阳光无情地炙烤着荒芜的沙漠，天空中没有一丝云彩，沙丘起伏，仿佛无尽的黄金海洋，吞噬着一切生机。
达里安架着柯琳的胳膊将她从飞行器上拖拽下去。柯琳的脚踩在炽热而松软的沙堆上，踉踉跄跄，险些要摔倒。
柯琳脸上的眼罩和头套被粗暴的扯下，眼前的世界是一片荒凉的沙海。
太阳悬在头顶，刺眼的光线仿佛要将沙地烤成玻璃，映照出一片耀眼的白光。脚下的沙子被晒得灼热无比，踩上去就像踏入炭火，烫得人双脚麻木，仿佛随时都会烧穿鞋底。
达里安冷冷地将加密的卫星电话和柯琳随身带的那个箱子扔到她脚边，沙子溅起细小的颗粒。
“这是猎鹰勋爵的指示，”达里安声音冷漠，仿佛在宣判，“给你两个选择：一、自由；二为他工作。想通了，就打这个卫星电话，他会派人接你。如果你选择为他工作，必须要起死誓，永不背叛。”
说完，达里安冷笑一声，他认为她坚持不了多久就会打电话，于是头也不回地登上飞行器，飞行器的旋翼开始转动，卷起一阵沙暴。
柯琳站在原地，耳边只有飞行器渐行渐远的轰鸣声，和风中沙子的轻微摩擦声。
无边无际的沙漠之中，她独自矗立，形成一道渺小而纤细的孤影。
她从箱子中拿起全息眼镜戴上，调整为墨镜模式。然后捡起她的箱子，将其背在肩上，
她的手微微颤抖，拾起卫星电话，捏在掌心，却没有打开。
她知道，这根本不是什么施舍给她的自由，这是一个陷阱， 而她不过是实验品，猎鹰勋爵想知道她在极端恶劣的环境下如何活下去，如何打开那个箱子，箱子里究竟有什么， 他想看她会不会向他求救或求饶。
一旦她拨通这个号码，就意味向猎鹰勋爵屈服，再也没有回头的路。
没有什么是容易的，天下没有免费的午餐，她和猎鹰勋爵彼此之间无法建立信任，只有猜疑、试探和考验。而她在这场博弈中，还没过招，绝不能这么早就低头认输。
柯琳戴上兜帽，在沙丘中艰难的行走了几步。
烈日无情，她感到喉咙干裂，口渴难耐，汗水迅速被蒸发，体力在消耗。远处的沙丘像一座座不可攀越的山峰，四周一望无际，只有绝望。
达里安把她扔进沙漠之前故意给她断了十小时的水和食物。
不行，她不能像无头苍蝇一般乱走。
她把卫星电话扔进沙子。 她打开箱子，拿出了一粒补充能量的药丸，然后快速闭合了箱子。
她坐在在炙热的沙砾上，如同被架在火炉上炙烤的肉干，幸好她衣服的特殊材料帮她隔绝了大部分热量，让她感觉炙热的炉膛里喷出的气流和干燥的空气也并不是那么难以忍受。
她缓缓闭上眼睛，调整呼吸，进入深层的冥想状态，等待着她的意识和视野能从三维空间转换为四维空间，找到能脱离困境的路，这是她唯一的出路。
只是，她也不知道在这么恶劣的环境下这一切是否行得通？
远处的地平线仿佛因高温而扭曲，形成一道道恍若海市蜃楼的幻象，似乎诱惑着人往虚无的方向走去。
柯琳的意识逐渐脱离身体，进入了四维空间，一片宁静，时间和空间似乎都不存在。她看到了某种模糊的指引，那是一条通往生机的道路，一条在现实中被沙丘掩盖的古老商路。
当她的意识重新从四维空间切换到三维空间，她突然睁开眼睛，目光坚定，毫不迟疑地迈开步伐。
作为异星客，她奔跑的速度可以比人类提高十倍甚至二十倍，她在沙漠中疾驰，每一次脚尖轻点沙地，沙粒便如喷涌的水花般向后飞溅，而她的身体仿佛没有重量，不受地心引力的束缚，短短几秒钟便能跨越几百米的距离，影子在沙地上忽明忽暗，仿佛在瞬移。
炽热的风像是被她劈开，无法触及她的皮肤。每一次加速，空气在他身后卷起一道淡淡的涡流，细沙被甩得四散，形成一道飞扬的尘雾。
她的身形变得模糊，如同一道幻影在沙海中疾驰，。
当速度开始越来越快，背后的箱子仿佛有了生命，感知到了她的行动，带着她悬浮在炽热的沙漠之上。她以一种超乎常理的速度飞驰，像一只沙漠中迅疾的幽灵，
每一步都像未曾真正落地，沙子在她脚下仅仅是微微泛起一层薄薄的波纹，仿佛她只是轻轻地掠过。那箱子无声地漂浮在她背后，像一台无形的引擎，产生着某种神秘的动力，将她推向前方，速度快得不可思议。
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