在二院外厅会客柳家人，来人是一家四口，为首之人是柳合舟的堂弟，紧随其后是其妻秋氏，而后一儿一女，女儿便是先头见过山月的柳薄珠，柳叶眉、樱桃口、皮肤白得好似凝成团儿的猪油，一双单眼皮的丹凤眼挑着朝上看，看起来淑娴又安静；儿子年岁更大些，方圆脸、同样的单眼皮就显得有些呆愣。
这个外厅是内院最大的一处会客厅，薛南府虽简朴，此处却也是薛老太爷精心布置过的。
撑顶的梁柱是六根榆树老木，厅堂阔朗宽敞，大紫檀雕螭案其上摆放金蜼彝、玻璃醢，西侧便是梢间，镂空窗后贴合一层碧绿色的纱绸即是用以隔断的碧纱橱。
处处古朴精致，最绝的，便是朝南的那一面大琉璃窗，榆木的框棂嵌着透白的琉璃，保证整个外厅光线充足，冬暖夏凉。
柳薄珠低下头，深深地咽下一口唾沫：她原以为柳家本家已足够富贵了，谁曾想这素以朴素着称的薛南府端的是历久弥新肃穆的气派。
柳薄珠抬头，正巧与母亲秋氏的目光撞上。
母女两如出一辙的错愕。
有侍女自碧纱橱后踱出，点燃线香。
香气亦少见神秘。
并非市井中的梨香、花香，倒像是栩栩如生的草木香。
柳薄珠贝齿深深含咬住下唇，脑子里无端地浮现出贺氏那张楚楚可怜的漂亮脸蛋：薛枭疯狗之名传播甚广，即便是他们远在江南也有所耳闻，都以为贺氏入京嫁给薛枭活不过百日，谁曾料到贺氏莫名其妙投了薛枭的机缘，大有溺宠之态势，成为“青凤”唯一一颗在薛枭身边成功着陆的棋子。
这样滔天的富贵，竟叫贺氏那个贱胚给享了！
柳薄珠瞬时升起一股怒气！
而在山月自碧纱橱踱步而出时，这番怒气逐渐向上攀登！
这个女人！
这个穿着粗麻布衣，怂着肩，跪在伯父棺材前的女人，如今蜜合色纱条线穿花凤缕金拖泥裙，堕马髻上簪着一堆金玉梅花、西番莲俏簪，整理云鬓手臂抬起时，银条纱衫的袖子顺着胳膊滑落，露出缠在手臂上的赤金条脱。待她一坐定，甚至有一只硕大的白羽鹦鹉“扑腾”飞落在她身侧。
柳薄珠一低头，却见到自己因长途跋涉而覆上一层黄沙和泥点的绸鞋，瞬时快将一口银牙咬碎：但凡当时她透露出一丝一毫想要嫁给薛枭的意愿，这个桃子，也轮不到贺氏来摘！
她甚至感觉到，她尚未见到薛枭，却已经爱上了他。
女人在主位上怡然自得，微微抬颌，这才有下人前来为他们斟茶。
柳薄珠惊怒地看向母亲秋氏：她凭什么坐主位！应该邀高堂上座才对！至少在明面上，父亲母亲也是贺氏的父母！
“...许久未见柳举人和秋夫人，近来可好？”
上首传来平静沉定的声音。
贺氏的声音，好像也有了些改变？
柳薄珠低眉侧首，细细回忆：松江府时，她听过贺氏说话，尖尖细细的，好像有股气一直吐不出来，但凡旁人的回话重了些，她立时能够哭出来...如今，却沉稳得好似一口晚钟！笃定、自在、中气十足！
柳合舟的堂弟，柳合平穿着举人长衫，文人的清高很明显，落座后，便把目光投向一旁的夫人：到底是女眷的事情，他一个读书的男人哪有脸面向小姑娘提要求？更没立场阴阳怪气地威胁这名义上的姑娘。
秋氏声音尖利：“柳举人？秋夫人？你好歹是从我们柳家嫁出来的，那三十六抬嫁妆也是我给你置办的！你顶着柳家女的名头，高嫁了个权贵的夫君，就这么得意起来了？要跟我们划清边界？你且去问问靖安大长公主允不允？许不许？”
山月垂眉喝茶：“可事实是，我时常能亲见到殿下。至于夫人您呢？与您联系的，是常家的周夫人吧？”
秋氏顿时语塞。
山月抬眸，神色平和，语气笃定：“柳合舟在时，寻常都难见到殿下、更何况如今柳家遭了难，饶是有殿下在京斡旋，柳家只赔付了全副身家，拿银子买了门庭，可也难东山再起——凭柳环？”
山月侧首，兰花指翘起，丝绢掩唇轻笑，溢出一丝讥讽：“他行吗？”
“如今，柳家能依傍的只有我——好赖，我还姓柳。”
“人在屋檐下，不得不低头。我劝举人与夫人识时务些。若能收起咄咄逼人的姿态，我们还能好好谈一谈事；但凡夫人咧着个嘴，倚老卖老，要谋我贺山月的人、做我贺山月的主....”
山月微微一顿：“那你当真就错了主意，我保管叫你们怎么来的，就怎么去，殿下处——我自有法子认下惩处。”
山月短短三句话，将秋氏来势汹汹、企图以长辈压人的姿态消磨殆尽。
秋氏窒在原地。
却将柳薄珠的怒气挑动至无以复加的地步。
但她不敢言说。
至少在此，她不敢。
山月眼眸收敛，言归正传：“父亲母亲今次入京，可有去处？”
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