燕顺乃是莱州人士，其相貌颇为独特，生就一头赤色头发和一撮黄色胡须，因此得了个“锦毛虎”的名号。想当年，他本是以贩卖羊马为生，但由于经营不善，致使本钱亏空殆尽，无奈之下只得流落到这绿林之中。后来机缘巧合之下来到了青州的清风山，并在此地占山为王，与那矮脚虎王英以及白面郎君郑天寿一起干起了打家劫舍的勾当。
话说有一日，宋江欲前往清风寨投靠小李广花荣，途中恰好经过清风山。怎料却被山上的小喽啰们发现并擒获。此时，燕顺等三人正在山寨中大摆筵席，喝得酩酊大醉。听闻抓到一人，便随口下令要取此人的心肝来做醒酒汤。
宋江闻言大惊失色，在这生死攸关之际，他急中生智高声呼喊出自己的姓名。说来也巧，正处于半醉状态的燕顺隐约间竟听到了“宋江”二字。燕顺向来对宋江的大名仰慕已久，心中一惊，赶忙追问是否真是宋江宋公明。待得到肯定答复之后，燕顺瞬间酒醒大半，急忙亲自上前为宋江解绑，并扑通一声跪地叩头谢罪，口中连连说道：“小人不知是宋大哥驾到，多有得罪，请宋大哥恕罪！”随后更是盛情邀请宋江留在清风山暂住几日，以尽地主之谊。
话说那清风寨知寨刘高之妻，于某个风和日丽之日前往祖坟祭奠先人。这一路上，微风轻拂着她的发丝，路旁的野花野草随风摇曳，仿佛在向她点头致意。然而，当她行至清风山附近时，命运的齿轮开始悄然转动。
山上有个唤作王英之人，此人天生一副好色皮囊，平日里见到稍有姿色的女子便走不动道儿了。这天，他远远瞧见刘高妻独自一人行走在路上，顿时心生邪念。只见他大手一挥，带领手下喽啰们如饿虎扑食般冲下山去，不由分说地将刘高妻掳到了山上。
回到山寨后，王英喜不自禁，迫不及待地将她带入自己房中，欲行不轨之事以图一时之快。此时，恰好宋江也在山上。宋江向来以仁义着称，见此情形，心中大怒，暗道：“这般行径岂是英雄好汉所为！”再一细想，这女子乃是花荣同僚之妻，若真让王英得逞，不仅坏了江湖道义，更会影响兄弟间的情分。于是，宋江苦口婆心地劝说王英放过这位夫人。
起初，王英哪里肯听？但宋江言辞恳切、意志坚决，一旁的燕顺见状，深知宋江为人正直，所言不无道理，便不顾王英的反对，强行下令将刘高妻放走。就这样，一场风波暂时平息下来。不多久，宋江觉得此地不宜久留，便辞别众人，踏上了前往清风寨之路。
时光荏苒，转眼间来到了元宵佳节。这一天，清风寨内张灯结彩，热闹非凡。宋江也按捺不住好奇心，前来观赏花灯。谁曾想，冤家路窄，竟在此处被刘高妻撞个正着。这妇人非但不思报恩，反而心怀怨恨，恩将仇报。她当即诬陷宋江乃清风山贼寇之首，教唆其夫刘高速速将他拿下。
刘高本就是个心胸狭隘之人，听闻此言，哪还顾得上分辨真假，立即带人将宋江擒获，关入大牢之中严刑拷打，妄图逼其认罪。与此同时，花荣得知此事后，怒不可遏，亲自前往刘高处讨要说法。怎奈刘高早有准备，反咬一口，将花荣告上了青州府。
青州都监黄信素有智谋，设计将花荣捉拿归案。随后，他便带着花荣和宋江一同押解往青州。途中，经过清风山时，却不想遭遇燕顺等三位好汉拦截。一番激战过后，刘高当场毙命，而黄信见势不妙，只得丢下二人，仓皇逃回清风寨。
清风寨知府慕容彦达闻得此事，暴跳如雷，立刻派遣兵马总管秦明率军征讨清风山。至此，一场轰轰烈烈的大战即将拉开帷幕……
且说那秦明，本是一员猛将，奈何竟遭宋江设局而降服。而后，他更是马不停蹄地奔赴清风寨，好言相劝黄信归降。黄信见大势已去，终是打开了寨门，任由清风山的兵马长驱直入。
这厢王英一入寨内，便急不可耐地将那刘高之妻抢夺回山寨，满心欢喜地想要留下她作为自己的压寨夫人。然而，一旁的燕顺却是手起刀落，毫不留情地将刘高妻斩杀当场。王英见状，顿时怒发冲冠，双目圆睁，伸手便要夺回佩刀，与燕顺拼命厮杀起来。眼见着一场自相残杀就要爆发，幸而宋江等众人及时赶到，苦口婆心地劝阻，方才平息了这场风波。
再说那慕容彦达，得知清风寨已然陷落敌手后，心中惶恐不已。他深知此事非同小可，若不速速禀报朝廷，只怕自己乌纱难保。于是，他赶忙修书一封，详述此间情状，并恳请朝廷即刻派遣大军前来征剿扫荡清风山这群贼寇。
燕顺等人闻得此讯，亦是心知肚明自家山寨势单力薄，绝难抵挡朝廷的雄师劲旅。正在众人忧心忡忡之际，宋江挺身而出，献上一计：不如舍弃这座清风山寨，前往梁山泊入伙，以图日后再作计较。众人闻言，皆觉此计甚妙，当下便决定依计而行。
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