星夜疾驰，六日而至三万卫。
二月底初春，这里天气依旧寒冷，冰雪覆盖了大地，枯枝苍劲，直指天穹。
裹着棉衣的士兵前来迎接，给周元两人准备好了姜汤，一饮下肚，整个人暖和了许多。
看着冰封的大地，皇太极心中感慨万千，指着前方说道：“别看这里是白茫茫的一片，等到夏日，茂盛的植被将会长出，大地会被青草覆盖，牛羊因此得以生息。”
“我们女真人世世代代都居住在这片广袤的大地上，习惯了冰雪，习惯了寒冷，也习惯了牛羊成群，骑马围猎。”
“有人说这里土地贫瘠，气候恶劣，不适合耕种，是一片无用之地。”
“然而这却是我们的家。”
他并不是外向的性格，事实上他在大多数时候都很缄默，思考多于话语，行胜于言。
但或许是死期将近，或许是即将要面对的考验过于严峻，也或许是终于有人听懂他的话，所以他心中的感慨多了起来。
周元缓缓道：“三万卫曾是大晋在东北最重要的卫所之一，它毗邻漠河，靠近内喀尔喀，再往北就是辽阔的科尔沁草原，是抵御蒙古的坚固堡垒。”
“随着大晋没落，女真崛起，这里渐渐被你们掌握。”
“但如今看来，这里依旧保持着从前的风貌，依旧具备强大的防御能力。”
皇太极摇头道：“我们到这里时，这里早已陌路了，这些雄关城墙，是我们后来修筑的。”
“曾经的大晋太烂了，烂到骨子里了，我们女真的崛起，少不了大晋将领给我们走私兵器铁器。”
“若不是昭景女皇突然冒出来，把韩拓、邱桓等人调走，我们会轻易拿下山海关。”
“或许是大晋天运不绝吧，昭景女皇的篡位，你的崛起，让我们失去了时代最后的窗口。”
周元淡淡道：“但对于女真来说，却未必不是好事，中原天下给你们做，你们就能做得好？”
皇太极道：“为何不能？我足够有信心安内攘外，把中原王朝建立成一个庞大的帝国。”
“牺牲沿海的利益，折服二三十年，追上时代的步伐，也能打败佛朗机舰队、收复东番岛。”
周元看向他，沉声道：“你死之后呢？”
皇太极道：“我的儿子、孙子也不可能是废物！”
周元道：“再往后呢？过了几十年的皇族奢靡生活，女真人还能骑马吗？还能保持时时刻刻的进取之心吗？”
“皇族，永远都会维护皇权，而时代的趋势是世界文明的交融。”
“文明的交融，会让人觉醒，人心的觉醒，是大大不利于皇权统治的。”
“所以皇族不会允许开海，反而会闭关锁国，继续愚民，继续中央集权。”
“而最终结果就是，威力更大的坚船利炮，以强大的姿态轰开国门，分食我们这头愚昧且肥硕的巨兽。”
“那时候，愚昧的百姓，腐朽的朝廷，又如何抵挡？”
皇太极的脸色变得有些僵硬，有些惊愕地看向周元。
而周元则是摇头道：“无法抵挡，届时，万里江山皆为异族之猎场，亿兆百姓皆是待俎之鱼肉，男为奴，女为娼，国威沦丧，民不聊生。”
“即使有英雄站了出来，重拾江山，找回尊严，但因此惨死的人，因此被毁的宫殿、文物，又如何重拾？”
“你终究不明白，武器更迭只是这个时代的表现形式之一。”
“这个时代的本质，是杀皇帝！”
“这是一个杀皇帝的时代！”
“谁先杀，谁就更有活力，谁就更容易掌握知识，最终才能完成武器更迭，文明的革新。”
皇太极沉默了很久。
他回头看向南方，脸上百感交集，喃喃道：“果然，你比我看得远很多。”
“你对世界和时代的领悟比我更加深刻。”
“女真交给你，或许比跟着我要好得多。”
因为我站在巨人的肩膀上。
周元不敢居功，只是指着前方道：“看，女真的战马来了，多么气势磅礴。”
在寸草不生的大地上，数百骑飞驰而来，卷起了漫天白雪。
领头的女子挥舞着马鞭，身穿银色的盔甲，高声呼喊道：“皇太极，父亲让我来接你！”
周元不禁笑道：“看来她对你并不算尊重。”
皇太极道：“相比于布扬古，她显然要桀骜很多。”
他顿了一下，又道：“年轻人，桀骜是好事。”
周元笑道：“我跟她先走，你跟大部队吧。”
他转头下了城墙，骑上了自己的黑色骏马，径直朝着人群冲去。
星瑶还在喊：“皇太极，赶紧出发，谈判就在后天…咦？”
她美目一闪，这才看到竟是周元，一时间愣了一下，然后惊喜万分道：“我的小郎君来了！”
她一鞭子挥下，马儿吃痛朝前，飞快奔驰而来。
“男人！你终于来看我了！”
马儿交错之时，她一跃而起，稳稳落在了周元的马背上，紧紧抱住了他。
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