“后来，命运跟我开了个大玩笑。”
赢稷语气沉静下来，似乎对这两个“孩子”的深刻理解并不特别惊讶，或许在他眼中，这家里本就没什么真正的“孩子”，
“我大哥，秦武王嬴荡，举鼎绝膑而亡，秦国无主，国内大乱。燕赵两国一合计，觉得我这在燕国为质、在母国没啥根基的公子好控制，就把我送回秦国，推上了王位。”
“那一年的我，不过十几岁。”
赢稷看向母亲芈月，眼中有着深深的孺慕和感慨，“坐在咸阳宫的王座上，下面是一群如狼似虎的宗亲、权臣，外面是虎视眈眈的六国。我这个王，说好听是王，说难听点，就是个摆在台面上的傀儡。真正的风雨，是我母后，还有我舅舅穰侯魏冉、华阳君芈戎他们替我挡着。”
芈月目光温柔，轻轻握住了赢稷的手。
那段母子同心、与权臣共治，又最终权力更迭的岁月，是他们母子间最复杂、也最深刻的记忆。
“可我不甘心只当个盖章的王啊。”
嬴稷眼中重新燃起那簇属于雄主的火焰，即便已成为往事，依然灼灼，“明面上，我听话，倚重母后和舅舅。暗地里，我的‘调皮’升级了。我开始用我的方式去了解这个国家，去观察朝堂上的每一个人。”
“我让身边绝对忠心的小内侍，扮作小乞丐，去咸阳市井听百姓闲聊，听他们对赋税、对官吏、对战争的评价。我偷偷翻阅那些不经丞相府、直接送来的边关军报，哪怕看不懂全部，也硬啃。我还‘偶然’结识了一些不得志的低级官吏和军中将校，听他们发牢骚，从他们的牢骚里，我能拼凑出很多台面上看不到的东西。”
白起默默点头，他后来能被嬴稷赏识、提拔，最终成就军神伟业，与秦王早年这种不择渠道了解真实国情的“调皮”和“钻营”密不可分。
一个深居宫中却能知天下事的君王，才是名将的底气。
墨尘听到这里，眼中闪过一丝追忆的光，仿佛想起了自己某段类似的、在黑暗中默默编织信息网络的岁月。他低声对夏小天道：“情报，永远比刀剑更先抵达。哥，他那时就懂了。” 夏小天微微颔首，用只有两人能听清的声音回道：“所以他能用你，也能用白起。知人，更要知世。这是为君者的基本功，可惜很多人坐在那个位置上，却一辈子也学不会。”
“再后来，我长大了，羽翼渐丰。”
嬴稷的语气带上了属于秦昭襄王的铁血与果决，“我的‘调皮’，就变成了和母后、和舅舅们的博弈。我不再满足于他们递来的、过滤后的信息和决策。我开始在朝会上，在他们决定好的国策里，冷不丁地问几个他们没准备的问题。我开始暗中扶持一些与穰侯政见不同、但有真才实学的人，比如范雎。”
嬴政听到“范雎”的名字，眼神锐利了一瞬。正是范雎的“远交近攻”策略，奠定了秦统一的基础，而范雎入秦，确是在曾祖父时期。
“母后希望我安稳，舅舅们希望权力长久。”
嬴稷看着芈月，坦然道：“但我看到的是，权力过于集中在外戚，不利于秦国长远，更不利于我嬴姓江山。我的‘调皮’，就是一点点地、不动声色地，把该收回来的权力收回来。这个过程，充满了惊心动魄的算计，也……伤了一些至亲的感情。”
他握紧了芈月的手，芈月反握住，轻轻拍了拍，一切尽在不言中。那段“废太后、逐四贵”的往事，是母子二人心中永恒的结，也是秦国走向绝对王权的关键一步。
厨房里安静了一瞬。墨尘和夏小天对视一眼，都从对方眼中看到了深深的明了。
权力交接，新旧更替，平衡与打破平衡……这戏码，在他们各自漫长或特殊的经历中，见过太多太多了。
墨尘轻叹一声，那叹息轻得几乎听不见，却仿佛承载了无数岁月的重量。
夏小天则是默默端起泡面汤喝了一口，热气氤氲中，他的眼神深邃。
“至于对六国？”嬴稷忽然笑了起来，那笑容里带着战场杀伐的霸气，也混着一丝孩子恶作剧得逞般的得意，“那我的‘调皮’就更花样百出了。齐湣王狂妄，想称‘东帝’与我大秦‘西帝’并尊？我表面应和，暗中联络五国，导演出了一场五国伐齐，差点把强大的齐国给拆了，让它几十年没缓过气来。这算不算‘调皮’？”
曹操抚掌大笑：“此乃阳谋之巅，将天下诸侯玩弄于股掌之间，昭王此‘调皮’，当浮一大白！”
“长平之战，赵国换上将赵括？”
嬴稷看向白起，白起微微颔首。
“我立刻秘密换上将白起，严令封锁消息。然后，嗯……我让国内开始悄悄多备庆典用的酒肉，对外就说大王我做梦得了佳兆，要提前庆贺。赵王和赵括那小子，还真以为我昏了头，或者国内有变，更是盲目出击……结果，大家都知道了。” 他摊摊手，一脸“我也没想到效果这么好”的无辜表情。
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