刘源和长嫂随着逃难的人群一直到了山海关。许是命中注定，刘源及一众年轻力壮的小伙子被抓去充了军，长嫂借机混出了山海关之时便于刘源约定，她定会留在这周边的村子里等着弟弟回来。
刘源随军转战在湖南、湖北两地，几度险些命丧在“三更草”之下，那时便生了用这毒草报仇的念头。大清签署退位诏书、中华民国临时政府成立，刘源便离开军营在湖北安顿了下来，待掌握了培植、采集“三更草”后，这才带着“三更草”和能解其毒的“露珠草”的草籽回关外寻亲复仇。
刘源本打算报了家仇再去寻找长嫂，在旅顺口下船后竟因身上的伤疤被抓进了宪兵队，审了三天打了九顿也没问出个所以然，倒是在被放出来时遇到了裴镇长。
裴镇长一直在日租界等着盖有袁世凯大印的委任状下来，也正想寻个红枫镇本地人做个跑腿的，没想到刘源不仅是保济村的人，还当过兵会些功夫，枪法也是不错，自此刘源便做起了跑腿加保镖的活计来。
裴镇长旅日多年便将刘源改名为柳源，这样自己也会叫的顺口些。几个月来刘源跟在裴镇长的身边先去了奉天府任命，后到了红枫镇任职，就连日本话也是能简单说上一些。
虽是正值初夏，但是室外的气候依旧不适宜种植“三更草”，刘源便偷偷在住所内弄来几个木盆精心培育，也正是因此收集的毒草汁极少，一连数日也未装满一个小罐子。
刘源接送日本人去小台子那边的加工厂，借机摸清了保济村现在的情形，只是在问及当年抢夺刘宅之事的时候，村民们全都闭口不谈，而那几户现今耕种的菜地正是自家的田产，在他们染毒之后，便又放出刘家人冤魂索命一说。
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