警察们在了解完基本情况后，得知陈超身为工业部副部长，虽事发时不在场，但之前许大茂因与陈超的事情受过处罚，便决定上门客气询问。
陈超的住处布置简洁却不失庄重，当警察进门表明来意后，陈超脸上挂着礼貌的微笑，不慌不忙地请他们坐下。一位年长些的警察率先开口：“陈副部长，实在不好意思打扰您，我们正在调查许大茂的案子，了解到之前您和他有些过节，还麻烦您说说当时的情况。”
陈超端起茶杯，轻抿一口，沉稳地说道：“之前许大茂在厂里造谣生事，影响极其恶劣，尤其是对我们正在推进的生产项目造成了不小的阻碍，所以按规定对他进行了处罚。不过案发时，我一直在外地参加工业部的重要会议，随行的同事和会议记录都能证实。” 说着，陈超还拿出了相关的会议文件和行程安排，递给警察。
警察们接过资料，仔细查看，眼神中带着审视与考量。陈超的回答滴水不漏，证据也似乎确凿，但他们也不敢轻易放过任何可能的线索。
之后，警察将目光投向了四合院的其他关键人物。他们先找到了秦淮如，彼时秦淮如正在家中做饭，听到警察敲门，手不自觉地一抖，脸上闪过一丝慌乱，但很快便恢复了镇定。
“秦淮如同志，我们在调查许大茂的案子，您和他平时在四合院相处，有没有发现什么异常？” 警察问道。
秦淮如眼神闪躲了一下，很快又镇定下来，说道：“警察同志，我平时忙着照顾家里老小，很少注意他的事儿。就是偶尔听他和院里人拌嘴，也都是些小事儿。”
紧接着，警察找到了傻柱。傻柱刚从轧钢厂下班回来，手里还拎着饭盒。得知警察来意后，他大大咧咧地说道：“我和许大茂那是死对头，平时没少吵架，可我也就是嘴上说说，哪能干出杀人的事儿啊！前几天我一直在厂里加班，食堂的同事都能给我作证。”
最后，警察来到了易中海家中。易中海作为四合院的一大爷，平日里德高望重，此刻正坐在椅子上，神情严肃。
“易中海同志，您作为院里的长辈，对许大茂的情况应该比较了解，您看他最近有没有和什么人结下深仇大恨？” 警察询问道。
易中海沉思片刻，缓缓说道：“这孩子平日里是有些招人烦，和院里不少人都有过矛盾，但都是些邻里间的小摩擦，不至于闹出人命。我也一直在留意院里的情况，没发现什么特别不对劲的地方。”
陈超紧张地盯着窗外，心跳陡然加快，每一下都像是要冲破胸膛。月光透过斑驳的树影洒在窗台上，映出一个模糊的人影轮廓。他屏住呼吸，缓缓起身，尽量不发出一丝声响，悄悄靠近窗户，试图看清外面的情况。
就在这时，敲门声突兀地响起，打破了夜的寂静。陈超猛地一颤，差点叫出声来。他定了定神，清了清嗓子，问道：“谁啊？” 门外传来一个低沉的男声：“陈副部长，这么晚打扰了，我是负责许大茂案子的警察，有些新情况想跟您了解一下。” 陈超心中一沉，强装镇定地打开门，脸上挤出一丝微笑：“这么晚辛苦你们了，快请进。”
警察走进屋内，目光在房间里扫视一圈，最后落在陈超脸上，神情严肃地说：“陈副部长，我们在调查过程中发现了一些新线索，许大茂在失踪前曾频繁和一个神秘人接触，这个神秘人的身形和您有几分相似，所以想再跟您确认一下。” 陈超的心猛地一揪，但他依旧面不改色，冷静地说道：“警察同志，这肯定是误会。我之前已经说过，案发时我在外地开会，有充足的不在场证明。至于这个神秘人，我也很好奇是谁，说不定能对破案有帮助。”
与此同时，四合院那边也炸开了锅。得知警察发现新线索，邻居们聚在一起议论纷纷。傻柱皱着眉头说：“这事儿越来越邪乎了，许大茂这小子到底惹了什么人啊？” 秦淮如站在一旁，眼神闪烁，默不作声。易中海长叹一口气：“希望警察能早日破案，还咱们四合院一个安宁。”
警察回到警局后，对陈超的不在场证明进行了更深入的核实，同时加大了对神秘人的调查力度。他们通过走访许大茂常去的地方，询问更多相关人员，终于找到了神秘人的身份 —— 原来是一个和许大茂有债务纠纷的小混混。
当警察找到这个小混混时，他正躲在一个破旧的出租屋里。面对警察的询问，小混混吓得瑟瑟发抖，连忙交代：“我就是找许大茂要债，打了他几拳，可真没杀人啊！后来他说会还钱，我就走了，之后再也没见过他。” 警察经过一番调查，确认小混混说的是实话，他并非凶手。
许大茂父母难以接受儿子死因不明的结果，悲痛欲绝之下，他们开始频繁前往警局讨说法。许父满脸憔悴，每次去都情绪激动地质问：“你们到底什么时候能找到凶手？我儿子不能就这么不明不白地死了！” 许母则在一旁哭诉，声音沙哑：“警察同志，你们一定要为我儿子做主啊，他还年轻，我们就这一个孩子……”
回想起往昔，许大茂母亲曾在娄家做了多年佣人，尽心尽力照顾娄家老小，与娄半城媳妇也算有主仆情谊。在走投无路之际，许大茂父母想起这段渊源，抱着最后一丝希望，登门拜访娄半城媳妇。
一进娄家大门，许大茂父母就双双跪地，许母哭喊道：“太太，求您看在我伺候娄家这么多年的份上，救救我们。大茂他死得不明不白，警察到现在都没找到凶手，我们实在是走投无路了啊！” 娄半城媳妇看着往日熟悉的佣人如此凄惨，心中一阵不忍。起初她也有些犹豫，不想轻易卷入麻烦，但经不住两人的苦苦哀求，念及许母多年的伺候情分，最终答应帮忙。
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