1959 年10月，本应得到缓解的粮食没有到来，商店的货架上空空如也，宛如被饥饿的巨兽洗劫过一般，只剩下光秃秃的木板在无声地诉说着曾经的繁荣。粮站门口，长长的队伍如蜿蜒的长龙，人们眼神中满是焦虑与绝望，为了那少得可怜的一点点粮食，不惜在寒风中苦苦守候，一站就是几个时辰，甚至一整天。
95号大院，也被这股饥荒的阴霾死死笼罩，未能幸免。院子里的树木，往日是孩子们嬉戏玩耍的好去处，如今却被饥饿的人们扒光了树皮，那斑驳陆离的树干仿佛是在无声地哭泣。树叶更是成了珍贵无比的稀罕物，人们像寻宝一般趴在地上，仔细搜寻着每一寸土地，不放过任何一丝可能食用的绿色。哪怕是那苦涩难咽的野菜，也被人们争抢一空，拿回家中煮成稀汤，只为能勉强填饱肚子。
易中海此刻也被饥荒折磨得没了往日的精气神，他家中的存粮虽然还有不少，但为了维持形象，每天只能煮些稀得能照见人影的粥来维持生计。他看着日益消瘦的媳妇，心中虽有无奈，可那自私自利的本性却并未改变。他总是在暗地里对那些可能有存粮的人家，眼神中不自觉地流露出阴狠与算计，想着如何能从别人那里弄来些粮食，来增加自己在大院的威望。
闫埠贵整天都在算计着家中粮食的消耗，他把每一粒米都看得无比珍贵，简直比珍珠还要金贵。三大妈心疼孩子们饿得面黄肌瘦，无精打采地坐在角落里，肚子饿得咕咕直叫，眼睛里满是对食物的渴望。她常常与闫埠贵争吵得面红耳赤，试图为孩子们多争取一点食物。
“老闫，你就不能多给孩子们一点吃的吗？你看看他们，都瘦成什么样了！”三大妈眼眶通红，声音带着哭腔。
闫埠贵却皱着眉头，不耐烦地说道：“你懂什么！这点粮食要是现在吃完了，以后可怎么办？咱们都得饿死！”
刘海中因工伤赋闲在家，本就不富裕的家庭在饥荒的打击下更是摇摇欲坠。家中常常因为食物的分配问题而闹得鸡飞狗跳，他的儿子们饿得实在难受，对那些还有余粮的人家充满了怨恨。
贾张氏带着秦淮如和孩子，整天在大院里哭诉，那哭声在寂静的大院里回荡，仿佛是一曲悲伤的乐章。
“这日子可怎么过啊！老天爷啊，你睁开眼看看吧，我们都要饿死了！”贾张氏坐在地上，拍打着大腿，哭诉着。
秦淮如在一旁默默地抹着眼泪，哄着饿得哭闹不止的孩子。
何雨柱在食堂工作，以往还能偷偷带点食物回家，给家人改善一下伙食。可如今，食堂也自身难保，食材短缺得厉害。他自己也常常饿得前胸贴后背，更别说照顾家人了。每次回到家，看着家人那期盼的眼神，他的心里就像被刀割一样难受。后悔不该没听刘小虎的话，现在见到刘小虎都不好意思搭茬。
许大茂家的情况也好不到哪里去。电影放映工作停滞，他失去了主要的收入来源。家里的食物越来越少，往日那趾高气扬的许大茂也变得垂头丧气，为了一家人的生计愁眉不展。
整个大院弥漫着饥饿带来的恐慌与不安，邻里之间原本的和谐关系变得紧张而微妙。人们相互猜忌，怀疑谁在暗中私藏了粮食。每一个眼神、每一句话语都仿佛暗藏玄机，仿佛空气中都弥漫着一股看不见的硝烟。
刘家，刘小虎在西厢房最边上的一间房内放入了粮食。这些粮食是为了让家里人心安，一袋袋大米、面粉整齐地堆放着，还有一些腌制的肉类和干货。
这天，刘小虎正在书房看书，易中海突然找上门。
“小虎啊，这饥荒闹得厉害，你家这日子过得咋样啊？”易中海满脸堆笑，可那笑容怎么看都有些不自然。
刘小虎心中明白易中海的来意，他不动声色地说道：“你也看到了，这大院里谁的日子都不好过，我家也只能勉强糊口。”
易中海四处张望了一下，看到厨房只有一些简单的食物，似乎有些失望。但他还是不死心地说道：“小虎啊，你年轻力壮，办法肯定比我们这些老家伙多。要是你有多余的粮食，可别忘了大院里的这些老街坊啊。”
刘小虎笑了笑，说道：“真要是有那一天，我肯定不会袖手旁观的。不过，我这也是泥菩萨过河，自身难保啊。”
易中海碰了个软钉子，心中有些不悦，但也不好再说什么，只得悻悻地离开了。
过了几天，闫埠贵又来到了刘小虎家。
他一进门就唉声叹气地说道：“小虎啊，你闫叔我实在是没办法了。家里孩子饿得直哭，你看能不能借我点粮食啊？”
刘小虎看着闫埠贵那副可怜兮兮的样子，心中暗笑，但表面上还是装作为难的样子说道：“闫老师，我也想帮您啊。可是我家的粮食也不多了，这几天都是吃了上顿没下顿。您还是再想想其他办法吧。”
闫埠贵不信，他眼睛一转，说道：“小虎啊，你可别骗闫叔。我听说你经常下乡，说不定在乡下藏了不少粮食呢。”
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