一 故人重逢
残阳如血，染红了西陲连绵的山峦。官道旁的茶寮里，稀疏的客人正准备散去，只余下一桌两人，气氛凝重得如同山雨欲来。
当“当年”这个词从口中说出时，凌霜原本就宛如寒潭般冰冷深邃的眼眸之中，竟然破天荒地掠过了一抹极其细微、几乎难以察觉的温暖之意。这丝暖意仿佛隐藏在坚冰之下汹涌流动的暗潮一般，但却稍纵即逝，快到让人不禁怀疑是否只是一种虚幻的错觉罢了。转瞬间，那短暂出现过的暖意便又一次被更为深沉厚重的寒冷和决然所掩盖住，消失得无影无踪。只见她缓缓地抬起手来，轻轻地握住面前那个略显粗糙简陋的瓷制茶杯，由于太过用力握紧，以至于手指尖都开始微微发白。随着她手腕的转动，杯子的边缘也与下方的木质桌面发生了接触，并随之发出一阵清脆悦耳但音量却十分微弱的声响。
“托前辈的福，我活下来了，而且还学会了许多绝世武功和精妙剑术。”她的语调虽然轻柔，但每一个字都如同重锤一般狠狠地敲打着听者的心弦，让人无法忽视其中蕴含的无尽悲伤与愤恨之情，“而我之所以能够顽强地活到今天，只有一个原因——替我的双亲大人以及整个寒月剑派的诸位师兄妹们讨回公道、报血海深仇！”
她说得斩钉截铁，字字如泣如诉，似乎要将这五年来所受的苦难全部倾诉出来；又好像是想要通过这种方式来宣泄内心深处积压已久的悲痛情绪。此时此刻，人们仿佛可以亲眼目睹到当年那场惨绝人寰的大屠杀：熊熊燃烧的大火照亮了半边天空，滚滚浓烟遮天蔽日；师傅发出绝望的咆哮声，响彻云霄；一个个熟悉的面孔倒在血泊之中，再也没有站起来；最后，当目光落在自己已经逝去多时的父母身上时，他们那充满怨恨与不甘的眼神更是深深地刺痛了在场每个人的心灵......这一幕幕残忍血腥的景象犹如噩梦一般，不分昼夜地盘踞在她脑海里，不断折磨吞噬着她脆弱不堪的精神世界，并成为她继续活下去并为之奋斗拼搏到底的强大动力源泉所在。
萧别离心中一痛，像是被无形的手攥紧。五年前，他只是恰巧路过寒月剑派山门附近，本想上山拜访老友——也就是凌霜的父亲，寒月剑派掌门凌啸天。谁知远远便望见火光冲天，血腥味弥漫山谷。他心急如焚地赶去，只见到处是残垣断壁和倒在血泊中的尸体。在掌门夫妇的尸身旁，他发现了尚有一丝气息的年幼凌霜，她被父母用最后的力气藏在了假山石缝中，怀里紧紧抱着寒月剑派的信物——一枚月牙形的玉佩。
那惨烈的景象，即便是见惯了江湖风浪的萧别离，也为之动容。他将凌霜救走，暗中寻医问药，待她身体好转，又将她托付给一位隐世的剑道高人。这份恩情，他从未宣之于口，也从未想过要凌霜报答，但正因为这份救命之恩，他更不能眼睁睁看着她再次置身险境。
“报仇固然重要，但你也要懂得保护自己。”萧别离叹了口气，语气中带着一丝不易察觉的关切，“这个凶手实力很强，而且行踪诡秘，当年能一举覆灭寒月剑派，绝非易与之辈。你一个人太危险了。”
“危险？”凌霜闻言，像是听到了什么天大的笑话，嘴角勾起一抹惨然的弧度，那笑容里充满了无尽的悲凉与嘲讽，“从我父母死的那一刻起，我就不知道什么是危险了！或者说，死亡对我而言，反而是一种解脱。”
她抬起头，目光锐利如剑，直视着萧别离：“萧前辈，我知道你武功高强，当年若不是你，我凌霜早已是孤魂野鬼。这份恩情，凌霜没齿难忘。但这件事，关乎我寒月剑派上下一百三十七条人命的血海深仇，我必须亲自参与，亲手刃敌！否则，我有何面目去见九泉之下的爹娘和师门长辈？”
她的眼神坚定，不容置疑，那份决绝让萧别离一时语塞。他看着眼前这个年轻女子，五年不见，她已从一个懵懂少女长成了亭亭玉立的模样，只是眉宇间的风霜与仇恨，让她显得比同龄人成熟、也冰冷了太多。他知道，她心中的那团火，不是轻易能浇灭的。
“唉……”萧别离再次长叹，“你这又是何苦。”
“不苦。”凌霜摇头，声音平静却带着不容动摇的意志，“前辈，这些年我无时无刻不在追查凶手的下落。最近，我终于得到了一些线索。”
萧别离精神一振：“哦？什么线索？”
凌霜从怀中取出一方丝帕，小心翼翼地摊开，里面包着半枚奇特的黑色令牌。令牌质地非金非玉，上面雕刻着一个狰狞的鬼面图案，图案的一半已经残缺。
“这是当年我在父亲尸体旁发现的。”凌霜的声音带着压抑的颤抖，“我一直不明白这是什么。直到三个月前，我在江南追查一个贩卖禁药的团伙时，意外发现其中一个头目身上，也带着一枚类似的令牌，只是图案是完整的鬼面。我擒住了他，严刑逼供之下，他才吐露了一些信息。”
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