时光荏苒，岁月如梭。转眼间，三年过去了。
鹰嘴崖下，北狄蛮族被重创后，元气大伤，加之内部权力斗争，暂时无力南侵。大夏王朝迎来了一段难得的喘息之机。朝廷早已将鹰嘴崖的防务交给了后续赶来的正规军，数次征召凌云和剩余的凤羽营残兵回京休养、任职，但都被凌云婉言谢绝了。
她选择了留下。带着那三十六名姐妹，留在了这片浸透了鲜血与泪水的土地上。她们在鹰嘴崖山腰一处相对平坦的地方，用石块和茅草搭建了几间简陋的营房，开垦了一小片荒地，过上了半军半农的生活。
她们没有朝廷的编制，没有固定的粮饷，只有当初那笔抚恤金分发后剩余的一小部分，勉强维持生计。她们自己种菜、养鸡，甚至学着打猎。曾经的娇娥，如今都成了能上山打猎、下田耕作的“野人”。
林小婉的右手越来越灵活，她不仅学会了用单手做饭、洗衣，甚至还能用仅剩的右手，在粗糙的麻布上绣出栩栩如生的凤凰图案。她绣的凤凰，不再是江南绣品的精致婉约，而是带着一种浴火重生的野性与力量。
失去右腿的张岚，拄着一根自制的木杖，成了营地里的“军师”。她原本是军中的文书，读过不少书，心思缜密。她每天都会观察天象、记录气候变化，绘制鹰嘴崖周边的地形地貌图，仿佛随时准备迎接下一场战争。
还有眼睛被流矢划伤，视力大不如前的赵飞燕，她的听觉却变得异常敏锐，能分辨出数里外野兽的脚步声。她成了营地的警戒哨，任何风吹草动都逃不过她的耳朵。
凌云则像一根定海神针。她每天带着姐妹们操练，即使是那些伤残的士兵，也从未间断。她们的操练或许不再标准，速度也慢了许多，但那股精气神，却比任何时候都要饱满。她们用木头削成武器，一遍又一遍地演练着刺杀、格挡的动作。汗水浸湿了她们的衣衫，伤疤在阳光下隐隐作痛，但她们的眼神，却越来越亮。
除了操练和劳作，她们做得最多的一件事，就是缅怀。
在鹰嘴崖的最高处，她们用石块垒起了一座巨大的衣冠冢。冢前没有墓碑，因为牺牲的姐妹太多，她们无法一一将名字刻下。她们只是在冢前立了一块粗糙的木牌，上面用烧黑的木炭，画着一只展翅欲飞的凤凰。
每个月的初一和十五，凌云都会带着姐妹们来到衣冠冢前，献上一束采自山间的野花，或者一捧新收的粮食。她们会在这里静静地站上一个时辰，什么也不说，只是默默地看着那只凤凰，仿佛在与逝去的战友对话。
“姐妹们，今天山下的王家庄送来了新酿的米酒，我们给你们带了一点。”林小婉会用她那只灵巧的右手，小心翼翼地洒下几滴米酒。
“今年的收成不错，土豆长得特别好，够我们吃到冬天了。你们放心，我们都好好的。”张岚会轻声汇报着营中的近况。
凌云则会将一把新采摘的、带着露水的野菊花放在冢前，然后缓缓跪下，磕三个头。她从不说话，但所有人都知道，她心中有多少话想对牺牲的战友倾诉。
日子就这样在平淡与坚韧中一天天过去。外界早已渐渐淡忘了鹰嘴崖，淡忘了凤羽营。京城的达官贵人忙着争权夺利，江南的文人墨客吟诗作赋，享受着和平的安逸。凤羽营，这个曾经响彻云霄的名字，似乎真的要成为史书上一个模糊的注脚了。
然而，凌云和她的姐妹们知道，她们不能忘，也不敢忘。她们守在这里，不仅仅是为了守护这片土地，更是为了守护一份记忆，一份传承。她们要让凤羽营的精神，像鹰嘴崖上的青松一样，在这片贫瘠的土地上，顽强地生根、发芽。
这天，鹰嘴崖下来了一位不速之客。
来人是个约莫十六七岁的少年，衣衫褴褛，面黄肌瘦，背上背着一个更小的女孩，女孩似乎生了病，脸色苍白，呼吸微弱。少年踉踉跄跄地来到凤羽营的营房前，看到正在晾晒草药的凌云，“噗通”一声跪了下来。
“女将军！求您救救我妹妹！求您了！”少年泣不成声，不停地磕头。
凌云连忙上前将他扶起：“小兄弟，你起来说话。你妹妹怎么了？”
“我们是山下柳溪村的。前几天下大雨，山洪暴发，我们的房子被冲毁了，爹娘都……都没了。妹妹她淋了雨，发起了高烧，一直不退，请了好几个郎中都没用。我听说鹰嘴崖上住着神仙一样的女将军，能治百病，就背着妹妹上来了。求您发发慈悲，救救她吧！”少年哭得上气不接下气。
凌云探了探小女孩的额头，滚烫得吓人。她皱了皱眉，对身后喊道：“张岚，林小婉，快！把他妹妹抬到屋里去，烧热水，准备草药！”
张岚和林小婉连忙跑了出来，七手八脚地将小女孩抬进了营房。凌云则安抚着少年：“别担心，我们会尽力的。”
接下来的几天，凌云和姐妹们轮流照顾这个名叫小石头的少年和他的妹妹小花。她们将自己舍不得吃的粮食熬成稀粥喂给小花，林小婉用自己采来的草药，按照从一位老军医那里学来的方子，给小花熬药。赵飞燕则寸步不离地守在小花床边，时刻关注着她的呼吸和体温。
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