石屋的墙壁粗糙而冰冷，一如巴图此刻的心境。他不再是那个纵马草原、号令千军的蛮族大可汗，只是林慧莲麾下一名身份特殊的“俘虏”。相较于其他被集中看管、从事劳役的族人，他的待遇算得上“优厚”——一间独立的石屋，每日有定量的食物和清水，甚至允许他在有限范围内活动。但这一切，在巴图看来，都不过是胜利者虚伪的仁慈，是对他尊严最残酷的践踏。
夜幕低垂，狼居胥城内的灯火星星点点，勾勒出这座草原古城在新主人手中的轮廓。那些灯火，在巴图眼中，却像一双双嘲讽的眼睛，照亮了他的失败和屈辱。他再次听到了城外隐约传来的歌声，那不是他熟悉的、苍凉豪迈的草原牧歌，而是一种……平和、甚至带着几分欢快的曲调，是降俘营里传来的。据说，林慧莲的军队不仅没有虐杀他们，反而开始教他们耕种、打铁，甚至分发粮食和工具。
“蛊惑人心！”巴图猛地一拳砸在石桌上，粗糙的木桌发出沉闷的响声，震落了几粒灰尘。他无法理解，那些曾经视汉人为仇敌、以勇武为荣的族人，怎么会如此轻易地接受这一切？恐惧之后，竟然不是反抗的怒火，而是麻木，甚至……顺从？
“大汗，息怒。”一个低沉的声音在门口响起。
巴图抬头，看到一个穿着粗布囚服，身形壮硕的汉子走了进来。他是巴图的心腹，也是少数几个在战败后仍能与他保持有限接触的部落首领之一，名叫赤狼。赤狼脸上带着一道狰狞的刀疤，那是早年与林胡部战斗时留下的印记。
“外面情况怎么样？”巴图压下怒火，声音沙哑地问道。
赤狼走到巴图面前，压低声音：“越来越糟了。汉人……林慧莲，她真的在教我们的人种地！还说什么‘人人有饭吃，家家有屋住’。一些小部落的首领已经公开表示愿意‘归顺’，接受她的‘整编’。今天，我看到黑鹰部的人，竟然帮着汉人修缮城墙！”
“废物！一群没有骨气的废物！”巴图咬牙切齿，“我们的祖先以劫掠为生，以战斗为荣！土地是用马蹄丈量的，牛羊是用弓箭夺取的！种地？那是懦夫才干的活！”
“大汗，光愤怒没有用。”赤狼眼中闪烁着凶狠的光芒，“我们不能再等下去了。再这样下去，不出一年，我们的族人都会变成温顺的羔羊，忘记自己是谁，忘记草原的荣耀！”
巴图沉默了。他知道赤狼说得对。林慧莲的手段比战场上的刀枪更可怕。她不是在摧毁他们的肉体，而是在瓦解他们的精神，消融他们的仇恨，将他们彻底同化。这比屠杀更让他恐惧和愤怒。
“我们必须反抗！”赤狼斩钉截铁地说，“只要大汗一声令下，我赤狼部的勇士，还有那些忠于您的部落，愿意跟随您，拼死一战！”
巴图眼中闪过一丝犹豫。他不是不想反抗，而是……实力悬殊。林慧莲的军队刚刚经历大战，士气正盛，装备精良，而且据守坚城。他们这些降俘，手无寸铁，分散看管，如何反抗？无异于以卵击石。
“我们没有武器，没有足够的人手，如何反抗？”巴图声音低沉地问。
赤狼凑近一步，眼中闪过一丝狡黠：“武器可以想办法。汉人看管虽然严密，但总有疏漏。我们可以让族人假装顺从，在干活的时候偷偷积攒铁器，磨尖木棍。人手……大汗，您忘了，还有一个人，或许能帮我们。”
“谁？”巴图皱眉。
“赵文轩。”赤狼吐出这个名字。
巴图猛地抬起头，眼中闪过一丝惊疑：“赵文轩？那个汉人将军？林慧莲麾下的先锋官？他为什么要帮我们？”
赵文轩，这个名字巴图如雷贯耳。正是此人，在战场上多次挫败他的攻势，甚至亲手斩杀了他的胞弟。可以说，巴图对他恨之入骨。
“大汗有所不知，”赤狼缓缓说道，“我通过一些以前与汉人有过接触的商队关系（虽然现在商路断绝，但总有些隐秘的联系）了解到，这个赵文轩，虽然是林慧莲的得力干将，但似乎……与林慧莲并非铁板一块。”
“哦？此话怎讲？”巴图来了兴趣。
“据说，赵文轩出身将门，性格孤傲，战功赫赫，但一直受到林慧莲的节制。林慧莲推行的这些‘怀柔’政策，很多汉人将领都不理解，甚至反对，赵文轩便是其中之一。他更信奉‘铁血’，认为对待蛮族，就该杀伐决断，以儆效尤。”赤狼解释道，“林慧莲的做法，无疑触动了这些主战派将领的利益和观念。赵文轩虽然表面服从，但心中必定不满。”
巴图沉吟起来。他想起了战场上赵文轩的勇猛和果决，那是一种纯粹的军人作风，凌厉、冷酷，与林慧莲那种……充满“妇人之仁”的策略截然不同。
“你的意思是……策反他？”巴图问道，语气中带着怀疑。让一个汉人将领帮助他们这些蛮族反叛自己的主帅，这听起来简直天方夜谭。
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