时值大夏承乾元年，秋。
一场连绵的秋雨，将京兆府（长安）笼罩在一片湿漉漉的寒意之中。雨水冲刷着青石板路，溅起细碎的水花，也仿佛要洗去这座帝都繁华表象下的层层阴霾。然而，有些东西，却如同深入骨髓的顽疾，绝非一场秋雨所能涤荡。
长安，韦府。
这座占地广阔、气象森严的府邸，是关陇世家翘楚——韦氏家族的核心所在。此刻，府邸深处，一座平日里只用于家族最高决策的密室内，气氛凝重得几乎能滴出水来，与室外的雨声交织，形成一种令人窒息的压抑。
密室中央，一张巨大的紫檀木长案后，端坐着一位面容清癯、眼神深邃的老者。他身着一袭质地上乘却样式古朴的深色锦袍，颔下三缕长髯梳理得一丝不苟，正是当今韦氏家族的掌舵人，太保韦冲。岁月在他脸上刻下了沟壑，却也沉淀出一种久居上位、不怒自威的气度。
他的目光缓缓扫过在座的每一个人，如同实质般，带着审视与威严。
长案两侧，依次坐着韦氏核心成员，以及几位同样身着华服、气度不凡的中年乃至老年男子。他们是来自关陇其他几大世家的代表：京兆杜氏的杜淹、河东裴氏的裴寂（注：此处为虚构设定，历史上裴寂为初唐人物，此处借用其名和家族背景）、扶风窦氏的窦抗（注：同上，虚构设定借用）、弘农杨氏的杨恭仁（注：同上）。这些名字，每一个都足以让朝堂震动，他们代表着盘根错节、传承数百年的关陇集团最核心的力量。
“陛下……或者说，那位‘女帝’，” 韦冲缓缓开口，声音不高，却带着一丝难以掩饰的疲惫与愤懑，“她的动作，比我们预想的要快，也更狠。”
他伸出枯瘦的手指，轻轻敲击着案上一份措辞严厉的诏书抄本。诏书的内容，是大夏皇帝李承乾下令，以“整顿吏治，澄清寰宇”为名，成立由数名得力女将牵头的“肃贪除恶巡查使司”，矛头直指各地“与民争利、结党营私”的豪门世族，尤其强调要清查关中地区的土地兼并和隐漏赋税问题。
明眼人都看得出来，这哪里是肃贪，这分明是冲着他们关陇世家来的！
“清查土地？追缴赋税？” 河东裴氏的裴寂，一个身材微胖、眼神阴鸷的老者，冷哼一声来的！
“清查土地？追缴赋税？” 河东裴氏的裴寂，一个身材微胖、眼神阴鸷的老者，冷哼一声，带着毫不掩饰的嘲讽，“说得比唱得好听！她李家的天下，当初是谁帮着打下来的？我们关陇子弟抛头颅洒热血，才有了她父兄的基业！如今她坐上了龙椅，翅膀硬了，就要反过来咬我们这些旧日的功臣宿老了吗？”
“裴公息怒，” 京兆杜氏的杜淹，以智谋着称，此刻眉头紧锁，显得忧心忡忡，“问题的关键不在于她的借口多么冠冕堂皇，而在于她的决心和手段。你们注意到没有，这次她派出的，不是文臣，而是武将，而且是她一手提拔起来的那几位女将——秦良玉、梁红玉、穆桂英这次她派出的，不是文臣，而是武将，而且是她一手提拔起来的那几位女将——春桃、罗莎、林慧莲……”
提到这几个名字，密室内的气氛更加凝重。
这几位女将，有的是在李承乾还是皇子就是他的丫鬟的存在，如春桃，在李承乾登基称帝的过程中，都立下了赫赫战功。现在在李承乾对外扩张的进程中也是锋锐的利剑。
她们不仅勇猛善战，深得军心，更重要的是，她们绝对忠于李承乾，而且行事风格往往雷厉风行，不避权贵，是李承乾手中最锋利的剑。
“一群妇人孺子，也敢来捋我们关陇世家的虎须？” 扶风窦氏的窦抗，性格最为刚猛，一拍桌子，沉声道，“简直是岂有此理！韦公，各位，我们不能坐以待毙窦氏的窦抗，性格最为刚猛，一拍桌子，沉声道，“简直是岂有此理！韦公，各位，我们不能坐以待毙！她想动我们的根基，我们就让她知道，关陇的水，有多深！”
弘农杨氏的杨恭仁一直沉默不语，此刻终于开口，声音平静却带着分量：“窦公所言甚是。但‘动’，也要看怎么动。是文斗，还是武斗？是局部周旋，还是……全面抗衡？”
这个问题，如同一块巨石投入平静的湖面，让所有人都陷入了沉思。不到万不得已，没有人愿意轻易走到与朝廷决裂的那一步。那意味着战火，意味着动荡，意味着数百年的基业可能毁于一旦。
韦冲的目光再次扫过众人，最后落在自己的侄子，也是韦氏家族下一代的核心人物之一，韦挺身上。韦挺年约四十，相貌英武，气度沉稳，是韦冲选定的继承人之一，也是家族中负责对外联络和部分“特殊事务”的关键人物。
“韦挺，” 韦冲缓缓道，“你之前负责的‘那个事情’，进展如何？我们在朝堂之外的那些‘朋友’，能不能起点作用？”
韦挺心中一凛，知道叔父指的是什么。他略一沉吟，起身抱拳道：“回叔父，回各位世伯。我们通过‘红颜社’这条线，已经接触到了一些宫中以及巡查使司内部的人。‘红颜社’的能量，比我们预想的要大一些，她们渗透得很广，不仅在官宦内眷中，甚至在一些军中低级军官的家眷中也有成员。”
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