曼施坦因吃完早饭，把碗放在桌上，站起来，走到门廊下，从墙角的工具棚里拿出一把铁锹和一把镐头，铁锹的木柄磨得光滑发亮，镐头的铁刃上有几道缺口，是去年刨石头时磕的。
去年的开荒让他有些劳累。
他把铁锹扛在肩上，镐头拎在手里，掂了掂分量，转身看了一眼堂屋。
“吉罗，走了。”
吉罗拄着木棍走出来，手里拿着一顶草帽，扣在头上。
草帽的帽檐塌了半边，他用手捏了捏，想把它撑起来，撑不起来，就无奈放弃了。
他走下石阶，站在曼施坦因身边，两个人一前一后向村外走去。
阳光已经升起来了，金黄色的，照在麦田上，麦苗上的露珠闪着光。
空气里有一股甜丝丝的味道，是梨花开了。
村口那棵歪脖子橡树下面，几个孩子正在玩耍，最小的那个光着屁股，追着一只蝴蝶跑。蝴蝶是白色的，翅膀上带着黑色的斑点，在阳光下忽高忽低地飞，怎么也追不上。
“爸爸。”看见一副画卷一般的景色，吉罗有些疑惑的出声问道:“您说，战争什么时候能结束？”
“快了，也许今年，也许明年，帝国在双线夹击中坚持不了太长时间，德意志太小了。”
“希望战争快点结束吧，也希望德国不要受到太大的伤害，如果战争能快点结束，我的心里就舒服死了。”
吉罗他拄着木棍，一瘸一拐地走在田埂上。
田埂很窄，两边是刚浇过水的菜地，泥土湿漉漉的，踩上去软绵绵的，他的木棍在泥地上戳出一个一个的小坑，坑里渗出水来，在阳光下闪着光。
他们的地在村子东边，大约有二亩半。
这是去年秋天一个老农分给他们的，老农的儿子在斯大林格勒死了，家里的地没人种，听说曼施坦因一家要租地，二话没说就答应了。
租金很便宜，一年只要五十斤土豆
曼施坦因知道，这是老农在帮他们，五十斤土豆，连这块地五分之一的收成都不没有。
“曼施坦因先生！”身后传来一个声音，很熟悉。
曼施坦因转过头，老农拄着锄头站在田埂上，头上戴着一顶破草帽，脸上满是皱纹，皮肤晒得黝黑，像一块老树皮。
“早上好，弗里茨大叔。”曼施坦因停下来，把铁锹插在地上，拄着锹柄。
老农走过来，看了看他手里的铁锹和镐头，又看了看吉罗手里的木棍。
“去种土豆？”
“嗯，今天天气好，把土豆种下去。”
老农点点头，从口袋里掏出一个布包，打开，里面是一把烟丝。
他捏了一撮，塞进烟斗里，划了一根火柴，点燃。
烟斗冒出青色的烟，在晨风中飘散。
“土豆这东西，赶早不赶晚，种晚了，到了夏天雨水多，容易烂。”
“我知道，我听说有人去年就是种晚了，烂了不少。”
“你清楚这些就好，曼施坦因，最近千万别去城里了，有点乱。”
老农吸了一口烟，眯着眼睛看着远处。
“听说昨天城里居然打仗了，枪声响了一夜。”
“你知道啥情况嘛，大叔。”
“听上面说是苏联人蓄意搞破坏，反正最近别去城里，太危险了。”
“我小儿子还从前线写信回来，说苏联人已经打到波澜了，没准再打几个月，就该打到柏林了。”老农的声音很平静，像是在说一件与自己无关的事:“到了那时候，也不知道会怎么样，希望苏联人别烧地就行。”
“不管怎么样，日子总要过的，土豆还是要种的。”
老农看了他一眼，那双小眼睛里有一种说不清的东西。
“你说得对，日子总要过的，种土豆注意休息啊，我也先下地了。”
说着他把烟斗在鞋底上磕了磕，别在腰间，扛着锄头走了。他的背影在晨光中越来越小，最后消失在田埂的拐弯处。
吉罗看着老农的背影，轻声说：“他儿子写的信，每次都是托人念给他听的，他不识字。
“我知道。”
两个人继续向地里走去。
地在一片缓坡上，东边是树林，西边是村子。
站在地头，能看见村子的灰墙红瓦，能看见教堂的尖顶，能看见炊烟从各家各户的烟囱里升起来，在晨风中歪歪扭扭地飘散。
曼施坦因把铁锹和镐头放在地上，卷起袖子。
他的胳膊很瘦，青筋暴起，皮肤晒得黝黑，和农夫的胳膊没有什么区别，弯下腰，用镐头刨开冻了一冬的泥土。
泥土很硬，表面有一层干壳，下面是湿软的、暗黑色的壤土，镐头落下去，发出沉闷的声响，土块被刨开，露出里面蜷曲的蚯蚓和白色的根须。
吉罗蹲在地头，把装土豆种的麻袋解开。
土豆种是去年秋天留的，个个都有拳头大，表皮发绿，芽眼处已经冒出了嫩白色的芽尖，他把土豆从麻袋里拿出来，一个一个地检查，发了芽的放在一堆，没发芽的放在另一堆。
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