隆美尔推开第四集团军指挥部那厚重的木门，室内的暖意混杂着烟草，湿羊毛和咖啡的气味扑面而来。
他站在门口，脱掉沾满雪花的大衣递给自己的副官保罗，目光迅速扫过这个由大木屋改造而成的指挥所的室内。
墙壁上挂满了作战地图，上面代表着蓝色的德军防线与红色的苏军箭头围着斯摩棱斯克犬牙交错。
指挥室内的参谋军官们或坐或站，低声交谈着，偶尔有来自于前线电话铃声响起。
身后的卫兵关上门。
隆美尔深吸一口气，指挥所内的温暖空气让他感觉很好。
不仅仅是因为暂时离开了户外的严寒，更是因为他终于摆脱了那个令人窒息的第六集团军指挥权。
想到这里，他的嘴角几乎不可察觉地向上扬了扬。
是的，他庆幸，发自内心地庆幸。
在从北非回国养病的那些日子里，隆美尔曾无数次复盘沙漠中的战役。
他输给了蒙哥马利，输给了盟军绝对的物资优势和制空权，但他始终认为，若条件相当，自己未必会败。
然而东线完全是另一回事，与北非完全不一样，尤其是当他的对手变成那个二十三岁的苏联红色战神时。
第六集团军在中央方面军面前的溃败，与其说是战术失败，不如说是注定的结局。
首先就是老问题缺兵少将，装备不足，燃油短缺。
其次就是元首允诺的增援从未真正到位，不仅是他的，还有北方集团军群总司令勒布的。
而他面对的瓦列里，那个年轻的苏联将军，他仿佛天生就是为了战争应运而生。
他的部队士气高昂，装备精良，补给充足，更可怕的是，那个年轻人似乎总能预判德军的每一次调动，每一次反击。
“老狐狸对上了真正的小狐狸。”隆美尔曾苦涩地对自己的副手保罗抱怨道：“但问题是，小狐狸手里有整个森林作为自己的帮手，而老狐狸只有几根快断的树枝。”
现在好了，他调到了中央集团军群，接手第四集团军。
至少，暂时不必直接面对瓦列里指挥的中央方面军。
隆美尔清楚的知道自己这种想法有些自欺欺人，他身为一个职业军人也知道这种想法不可取。
战争也是一个整体的事物，东线的任何一处崩溃都可能引发连锁反应。
但至少，他有了足够的喘息之机，有了重整部队，巩固防线的机会。
隆美尔现在只想放松一段时间。
“元帅阁下！”
两个声音几乎同时响起，将隆美尔从思绪中拉回现实。
指挥部中央，两位高级军官已经立正站好，向他敬礼。
左边的是第四集团军副司令汉斯·冯·布塞莱斯特上将，一个五十五岁的老派普鲁士军官，面容严肃，右边是集团军参谋长雷根特·爱思特少将，相对年轻些，约莫四十五岁，戴着眼镜，手里拿着文件夹，一副干练的参谋军官模样。
隆美尔十分干脆利落的回礼：“先生们，请稍息，我是埃尔温·隆美尔，今天奉命接任第四集团军司令官职务。”
他走到主地图前，没有寒暄，直接切入主题：“让我们开始吧。我需要知道第四集团军现在的情况，那种真实的情况，不是柏林希望听到的那种。”他转身，目光在两位军官脸上停留后轻声说道：“先从后勤开始。”
布塞和爱思特交换了一个眼神，这位从北非归来，战功赫赫的沙漠之狐的直接作风他们早有耳闻，现在看来传闻完全属实。
爱思特少将随后打开自己手中早已准备好的文件夹，推了推眼镜说道：“好的，元帅阁下。截至12月19日，第四集团军下辖各装甲师，装甲掷弹兵师及步兵师，共拥有各类坦克和自行火炮455辆。”
隆美尔眉毛微挑。
这个数字比他预期的要好。
在第六集团军时，他名义上指挥的装甲部队实际可动用的坦克从未超过两百辆。
爱思特继续汇报：“其中，新型豹式坦克89辆，虎式坦克80辆，这些都是经过工厂返修升级的最新版本，我们还有费迪南坦克歼击车，也就是象式坦克，一共20辆，其余246辆都是长管四号G型坦克及少量三号突击炮组成的装甲部队，至于老旧的三号坦克，在我们的装甲师内已完全淘汰。”
“我们还有这两天20辆虎王实验型坦克组成的两支重型装甲营，这种新型重型坦克装甲厚实，火炮威力强大，穿甲弹用的都是最好的，唯一的缺点就是在苏联这种严寒天气的故障率有些高，发动机偶尔会抛锚，维修复杂。”
虎王坦克，隆美尔听说过，是后方新研究出来的新式重型坦克，凝结了德意志最完善，最全面的科技结晶造就出来的战争机器。
不过他还没见过，明天去看看这个威武的大家伙究竟长什么模样。
隆美尔想着走到地图旁的一张椅子前坐下，示意两人也坐下：“455辆...这比我想象的多，还有20辆新型坦克虎王，第四集团军的装甲力量保持得不错。”
布塞莱斯特将军接过话头，他坐下后立刻接着说道：“是的，元帅，因为我们是中央集团军群的支柱，所以装甲力量保持的不错，我们毕竟得直面苏联加里宁方面军和西方面军的压力。”
“但是这些数字是理论上的。实际可立即投入战斗的只有约398辆，其余正在维修或等待备件。”
“另外还有一个问题，元帅阁下。”见副司令说完后，爱思特翻开下一页报告继续说道：“燃油补给严重不足，如果我们动员所有装甲车辆进行全面作战，以现有的燃油储备，最多只能支撑五个小时，实际上可能更短，因为部分车辆的发动机状况不佳，油耗会更高。”
隆美尔点点头，表情十分平静。
燃油短缺，这几乎是东线德军所有指挥官每天都在面对的问题。
他曾听说，有些装甲师为了节省燃油，在非必要情况下甚至用马来牵引反坦克炮。
“燃油问题我会向集团军群司令部反映，但不要抱太大希望。”隆美尔略带无奈且有些习惯的说道：“在我们自己想办法的范围内，有没有什么措施？”
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