晚宴过后，刘景伦独自迈进书房，四周静谧得仿若时间停滞，唯有桌上那盏油灯散发着柔和光晕，灯苗轻轻跃动，似在默默陪伴。陆肖于晚宴上的一番肺腑之言，宛如一记重锤，在他心底反复震荡，搅得他心潮翻涌，久久难以平复。沉吟良久，他长叹一声，起身缓缓踱出书房，试图借散步驱散满心的纷扰，不知不觉间，已然踏入那片宁静的后花园。
刘景伦本以为，在这万籁俱寂的夜晚，四下无人，能觅得一方安宁天地。然而，当他走近湖畔的凉亭时，竟与二皇子刘景海迎面相遇。两人皆是一怔，旋即刘景伦嘴角上扬，绽出一抹浅笑，率先开口：“二哥，看来你也和我一样，被心事扰得难以入眠啊。”
刘景海神色间透着无奈，轻轻点头应道：“是啊，三弟不也如此？”目光交汇的刹那，两人心有灵犀，不禁一同朗声大笑起来。恰在此时，凉亭内传来一道沉稳有力的声音：“你们二人既然也都睡不着，那就过来，陪为兄喝杯茶吧。”
两人皆是一惊，忙转头望去，只见石桌旁，太子正稳稳端坐。太子嘴角含笑，接着说道：“别愣着，过来一同坐下吧。”
刘景伦与刘景海赶忙步入凉亭，在石凳上依次落座。太子向身旁太监示意，太监迅速从食盒中取出两个杯子。太子轻声吩咐：“你们都退下，我们兄弟间想单独聊聊。”太监们领命，恭敬地躬身退至远处。
太子亲自执起茶壶，动作轻柔地为二人斟满茶水，而后目光柔和地看向他们，满是感慨地说：“二弟、三弟，仔细想想，咱们有多少年没这般坐下来，好好说说话了？”
刘景海端起茶杯，轻抿一口，目光中浮现出追忆之色，缓缓说道：“是啊，大哥。自长大成人，各自忙于朝堂事务，彼此间竟疏远至此。还记得小时候，咱们一同在后花园嬉戏，那时天真烂漫，无忧无虑，何等快活。”
刘景伦微微颔首，眼中闪过怀念，接过话茬：“二哥说得极是。那时，我们在湖边捉鱼，在花丛中捕蝶，我不小心摔倒了，是哥哥们上前，将我扶起，替我拍去身上的泥土，拉着我又继续玩耍，哪像如今，被宫廷中的规矩和权力争斗束缚得喘不过气。”
太子微微叹气，目光飘向远方，陷入回忆：“小时候，父皇对我们寄予厚望，教导我们要心怀天下，为国家百姓谋福祉。可不知何时起，我们竟在追逐皇位的路上，迷失了自己，把初心抛诸脑后。”
刘景海眼中闪过一丝愧疚，声音低沉：“大哥，其实我心里明白，这皇位之争，让我们兄弟间产生了隔阂。可身处宫廷，周围人都在耳边念叨，要为自己的将来打算，我……一时糊涂，迷失了方向。”
刘景伦抬起头，眼神坚定地看着两位兄长，说道：“今日陆肖那番话，如当头棒喝。我们身为皇子，身负祖宗基业与天下百姓的期望，若只知争权夺利，不顾国家百姓，有何颜面面对列祖列宗？”
太子点了点头，神色凝重地说：“三弟说得对。我们本是一母同胞，何苦为了皇位斗得你死我活。这江山，不该是我们兄弟相残的战场，而是我们共同守护的家园。”
刘景伦眉头微蹙，满脸自责地说道：“我也有错，虽无与你们争的心思，但是一心只想着在战场上建功立业，却忽略了百姓的疾苦，没有真正把精力放在为国家谋发展上，实在惭愧。如今想来，是我的自私，让我渐渐淡忘了与你们的手足情。”
刘景海微微摇头，面露悔意：“我亦是如此，专注于在经济事务上凸显自己，拉拢势力，心思全在权力角逐上，没有将所学切实用于改善民生，实在辜负了父皇的教诲和百姓的期待。我身边那些世家大族，不断给我灌输争权的理念，我竟鬼迷心窍，被他们牵着鼻子走，一步步背离了我们曾经的兄弟情。”
太子目光中满是懊悔，沉痛说道：“我身为太子，本应以身作则，引领你们为国家和百姓尽心尽力，可我却深陷权力漩涡，为保住太子之位，处处算计，实在失职。朝堂上那些依附于我的势力，为了巩固自身地位，不择手段地挑拨我们兄弟关系，我却没有看清，任由这份亲情在权力的侵蚀下变得支离破碎。”
刘景伦眼眶微红，声音有些哽咽：“大哥、二哥，我又何尝不知自己的过错。小时候我身子弱，大哥总把父皇赏赐的滋补品悄悄留给我，还叮嘱我别声张，怕其他兄弟眼馋。有一回我贪玩，不小心掉进湖里，是二哥不顾危险，第一个跳下去把我救上来，上岸后还一直把我紧紧抱在怀里，用他的体温给我取暖，安慰吓得大哭的我。那些日子，我被照顾得无微不至，可如今，我却忘记了我们之间的情谊。”
刘景海眼中也泛起泪花，回忆道：“三弟，你还记得吗？你小时候读书启蒙，对算术总是不开窍，急得直哭。大哥就每天晚上耐心地陪着你，一遍又一遍地讲解，直到你弄懂为止。我呢，为了给你找一本罕见的启蒙画册，跑遍了京城的书店。那时候，我们只盼着你能开心长大，可如今，我们却相互提防，相互伤害。”
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