阴沉的天空如一块沉甸甸的铅板，低低压在苏州城的上空。
靖江王府，一片狼藉，曾经的奢华与威严已荡然无存。
朱守谦与朱潘面色铁青，脚步沉重地走出房门，每一步都仿佛踏在自己破碎的心上。
朱守谦往日的贵气全然不见，头发凌乱地披在肩上，眼神中透着绝望与不甘。朱潘脸上的肌肉微微抽搐着，紧咬着牙关，恶狠狠的看了一眼锦衣卫。
府邸内，原本那些仆人早已作鸟兽散，空荡荡的庭院里，只有几株被风吹得摇曳的残花败柳。
朱守谦望着这曾经属于自己的一切，心中涌起一阵剧痛，仿佛有无数把利刃在剜着他的心脏。
“都是朱权的错！他不过也是仰仗父辈荣耀，才有今天这一切，有什么了不起的！”
“噤声！”
朱守谦呵斥一声，缓缓说道：“记住，只要人还活着，就不算最糟糕。那些被抢走的东西，不过是暂时寄存在百姓那里罢了。湘王朱柏为咱们求情了，只要能保住爵位，就能将那些东西再夺回来！”
“是，爹！”
朱潘抬起头，眼中闪过一丝狠厉的光芒，他咬牙切齿地说道：“只要咱们留得青山在，不愁没柴烧。等咱们缓过这口气，定要让那些人付出代价。就凭那些泥腿子，也敢跟咱们作对，简直是不知天高地厚！”
朱守谦微微点头，眼神中透露出一丝阴鸷：“如今这世道，就是弱肉强食。只是现在，咱们要先想办法保住性命。”
“记住，一会儿见到湘王朱柏后，只顾一个劲的求情，能说多可怜，就说多可怜……这大明勋贵皆是如此作风，为什么偏偏针对咱们靖江王府？”
“是，爹，我明白了。”
两人一边低声谋划着，一边拖着沉重的步伐，朝着府邸外走去。
等见到湘王朱柏后，朱守谦心中一紧，原本阴狠的面容换上了一副可怜巴巴、充满求饶之意的神情，他的眼眶充满泪水，赤红着眼睛，仿佛受了天大的委屈。
他快步上前，“扑通”一声跪倒在朱柏面前，不住地磕头，额头撞击地面发出沉闷的声响，不一会儿便渗出了血迹。
“湘王殿下，感谢您的帮助啊……若不是您，恐怕我们的爵位就要保不住了……今后，我绝对老老实实，做个本分的人。”
朱柏的脸色十分纠结，抿了抿嘴，他向来是个重情的人。历史上，当陷入两难境地时，他既不愿起兵谋逆，也不愿意配合朝廷，最终只能自焚于王府，表明自己的心志。
最终，朱柏只是深深叹了一口气。
低头看着跪在地上的两人，语气中带着一丝责备：“朱守谦，你可知你此次犯下的罪行有多严重？公然违抗朝廷新政，纵容手下欺压百姓，鱼肉乡里，这岂是一句知错就能了事的？”
朱潘见状，也赶紧跟着跪在一旁，脸上堆满了讨好的笑容，说道：“湘王殿下，我等已经知错了，今后一定痛改前非，要是再犯，天打雷劈！”
朱柏板着脸，又训斥了他们几句，痛心的说道：“当初你的父亲朱文正，是多么的骁勇善战，每战必身先士卒，可是到了你这里，为什么变得如此胡闹呢？”
“你要记住，朱姓不仅带给你的是荣耀，还有肩上的责任。”
朱守谦跪在地上，只顾一味的哭嚎：“湘王殿下，我真的知道错了。我是被猪油蒙了心，一时糊涂啊。其他地方的士绅，也都是如此作为啊！”
朱柏沉默了片刻，只觉得烦躁，摆了摆手，便要将朱守谦赶出去。
就在这时，索平忽然带着十余个锦衣卫，走进了房门，看了朱守谦一眼，又向朱柏行了个礼。
“索平……你来做什么？”
“奉陛下口谕，来宣布一件事情。”
刚说了一句话，朱守谦脸上顿时露出喜色，朱柏问道：“什么事情？”
索平环视一周，他的目光如同一把利刃，最终落在了朱潘身上。
索平猛然抽出长剑，向前迈出一步，猛地抽出绣春刀，寒光一闪，手起刀落。朱潘甚至来不及发出一声惨叫，头颅便已滚落在地，鲜血如泉涌般从脖颈处喷出，溅在了朱守谦的身上。
“奉皇令，朱潘犯下诸多罪行，欺压百姓，罪大恶极，不能宽恕，立即处死。”
这突如其来的一幕惊呆了在场的所有人。
朱守谦望着朱潘的尸体，脸上满是难以置信的神情，他的身体不停地颤抖着，嘴唇也在哆嗦，好半天才发出一声撕心裂肺的惨叫：“不……”
朱柏也被这血腥的场景惊得面色苍白，他的眼中闪过一丝震惊和愤怒，大声喝道：“索平，竟敢在本王面前擅自杀人！”
索平一身血迹，收起长剑，平静的看着朱柏，眼中没有一丝怯弱，开口道：“湘王若有疑虑，可自行去询问陛下！”
朱柏沉默了片刻，索平再次看向朱守谦，大声道：“朱守谦罪大恶极，除爵、抄家、流放、服役，今生当死于边野！”
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