林焱正在批阅何正道发来的商站账目清查报告，赵全匆匆走进书房："大人，阿布都回来了！"
"带他来见我。"林焱放下手中的文书，眼中闪过一丝期待。
片刻后，阿布都疲惫但神色振奋地走了进来："大人，好消息！大首领答应接受朝廷条件，愿意配合商路改革。"
"哦？"林焱略显意外，"这么快就让步了？"
阿布都拱手道："实不相瞒，大首领一开始确实怒不可遏，甚至扬言要与朝廷决一死战。但当下官呈上陛下诏令，又详细解释了朝廷已控制商站、切断粮道的事实后，他终于清醒了。"
"他提出了什么条件？"林焱沉声问道。
"只有三个。"阿布都答道，"一是请求朝廷不要完全剥夺西域本地商人的利益；二是希望能保留西域商会的部分自主权；三是恳请陛下从宽处理此事，不要追究他的责任。"
林焱眉头微皱："第一第二条可以接受，第三条......"
"大人，"阿布都忙道，"大首领确实犯了错，但他已经悔悟。而且，这密谋叛乱的证据确实有蹊跷。下官在西域期间，暗中调查了一番，发现北方游牧首领与大首领并非同盟，反而有深仇大恨。"
"哦？"林焱眼中精光一闪，"详细说说。"
"三年前，大首领的侄子在边境被游牧部落杀害，双方因此结下血仇。表面上虽有往来，实则水火不容。这封所谓的密谋信函，很可能是有心人栽赃。"
林焱沉思片刻："有意思。你的意思是，大首领被人算计了？"
"很有可能。"阿布都道，"下官猜测，或许是北方游牧部落想借朝廷之手除掉大首领，好渔翁得利。"
林焱若有所思："这倒是合理。不过，无论如何，大首领确实有武装反抗的举动，这点无法否认。"
"大首领已经认错，并下令解除武装。"阿布都急忙道，"他还写了亲笔信，请下官呈交给大人。"
林焱接过信函，仔细阅读后，露出一丝满意的笑容："他倒是识时务。"
正说着，何正道前来汇报："大人，五处商站的账目已经清查完毕。发现大量走私漏税记录，涉案银两超过五十万两。"
"证据确凿吗？"
"铁证如山。"何正道拱手，"每一笔都有明确记录，还有相关人等的亲笔签名。"
林焱点头："很好。整理出来，作为我们的筹码。对了，商站现在运行如何？"
"按新章程已开始正常运营。"何正道答道，"原有人员大多留任，只有少数拒不配合者被撤换。商会派去的人员与他们配合得不错，商道已逐渐恢复畅通。"
"边境情况如何？"
"那三个小部落已经偃旗息鼓，主动派人来请求恢复贸易。至于北方游牧部落，似乎也安静了许多。"
林焱满意地点头："看来大首领确实下了决心配合。这对朝廷是好事，对他自己也是明智之举。"
阿布都忐忑道："大人，那大首领的请求......"
"第一第二条可以答应，至于第三条..."林焱神色一肃，"虽然密谋叛乱的证据可能有问题，但武装反抗朝廷的事实确凿无疑。这罪责不能完全免除。"
"那......"
"这样吧。"林焱沉吟道，"我会向陛下建议，免除大首领谋逆之罪，但要他交出涉案商站管事，并缴纳五十万两白银作为赎罪。同时，他必须亲自来京，向陛下谢罪。"
阿布都大喜："大人开恩！下官这就将此意转告大首领，相信他一定会接受。"
"且慢。"林焱抬手，"还有一事。既然大首领愿意配合，朝廷也会给予回报。可以封他为西域商务总管，名义上统领西域商会，但必须接受督导司监督。如此,既保全了他的面子，又确保了朝廷的控制权。"
阿布都连连点头："此乃两全之策！大首领若知此事，必定感激不尽。"
阿布都离去后，萧瑾派人前来询问情况。林焱亲自去见萧瑾，将事情始末详细汇报。
"所以，大首领并非真有谋反之意？"萧瑾问道。
"很可能是被北方游牧部落算计了。"林焱解释道，"不过，无论如何，他确实有武装反抗之举，罪责难逃。"
"那依你之见，该如何处置？"
"可免其谋逆之罪，但要他交出涉案人员，缴纳赎罪银五十万两，并亲自来京谢罪。"林焱建议道，"同时,封他为西域商务总管，名义上统领西域商会，实则受督导司管控。"
萧瑾若有所思："这样处置，既严肃了朝廷威严，又给了他一条生路。只是，他若不服..."
"陛下放心，他会接受的。"林焱胸有成竹，"商路已被我们控制，粮道也在朝廷手中，他没有讨价还价的余地。"
萧瑾满意地点头："就按你说的办。不过，这北方游牧部落的事情,也不能就此放过。"
"臣已有计划。"林焱拱手，"既然他们敢栽赃陷害，就该付出代价。臣建议,暂时关闭与游牧部落的贸易，让他们也尝尝被孤立的滋味。"
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