陈乔在名士圈子里如鱼得水，谈笑间樯橹灰飞烟灭，那些玄妙的计策在他口中娓娓道来，仿佛信手拈来。
司马徽捋着胡须赞叹：“陈公子真乃神人也！”庞德公也点头称是：“如此大才，定能安邦定国！” 然而，水面看似平静，水下却暗流涌动。
一些小家族，眼红陈乔骤然崛起，又忌惮名士们的威望，不敢明着对抗，便开始暗中使绊子。
陈乔新规划的屯田计划，莫名其妙地缺少了种子；修建水利的工程，也频频出现材料短缺的问题。
“真是岂有此理！”庄贤一掌拍在桌上，震得茶杯乱颤，“这些鼠辈，只会躲在暗处搞鬼！”
陈乔却只是淡淡一笑：“无妨，跳梁小丑而已。” 他唤来家仆，吩咐了几句。
不多时，一个身材瘦削，留着山羊胡的男子走了进来，正是当地有名的怪才画师——秦画师。
“秦先生，久仰大名。” 陈乔拱手道。
秦画师回了一礼，眼神里带着一丝玩味：“陈公子的大名，才是如雷贯耳啊。” 陈乔也不绕弯子，将遇到的问题和盘托出。
秦画师听完，嘴角勾起一抹神秘的微笑：“陈公子放心，这些小事，交给我便是。” 秦画师离开后，陈乔又拜访了司马徽和庞德公。
两位名士听闻此事，皆是义愤填膺，当即表示会出面斡旋。
果然，有了名士们的支持，那些小家族立刻偃旗息鼓，之前阻碍工程的物资也迅速到位。
屯田的种子，更是堆满了粮仓。
陈乔的计划得以顺利进行，他的声望也随之水涨船高。
一切似乎都朝着好的方向发展，书房里，陈乔正与庄贤商讨下一步的计划，突然，门外传来敲门声。
“陈先生，有人求见。” “是谁？” 陈乔问道。
“来人自称…是故人。”家仆的声音有些犹豫。
陈乔与庄贤对视一眼，都感到一丝疑惑。
“故人？” 陈乔起身走到门口，打开门，看到门外站着一个略显熟悉的身影……
“宋书生？”宋书生站在门口，神情复杂。
他曾是书院里最优秀的学生，自视甚高，起初对陈乔这个突然冒出来的“外来者”充满了不屑。
如今看到陈乔风生水起，被名士们奉为座上宾，嫉妒的火焰在他心中熊熊燃烧。
“陈先生，别来无恙啊。”宋书生阴阳怪气地说道，语气中带着一丝嘲讽。
陈乔微微一笑：“宋书生，有何指教？”
“指教不敢当，”宋书生故作谦逊，“只是想提醒陈先生，木秀于林，风必摧之。如今陈先生风头正盛，可要小心啊。” 他顿了顿，又加了一句：“有些人，表面一套，背后一套，可得提防着点。”
庄贤听出了宋书生话里的挑衅意味，正要开口反驳，却被陈乔拦住。
陈乔依旧保持着温和的笑容：“多谢宋书生提醒，陈某铭记于心。” 他转向一旁的家仆，吩咐道：“上茶，好茶！”
宋书生以为陈乔中计，心中暗喜，正准备继续火上浇油，却见陈乔拿起茶杯，轻轻抿了一口，然后漫不经心地说道：“宋书生此言差矣，树大招风，固然危险，但也正说明这棵树足够强壮，不是随便一阵风就能吹倒的。” 他眼神一凛，直视着宋书生，“倒是有些攀附大树的藤蔓，自身孱弱，一旦大树倒下，恐怕也难逃厄运。”
宋书生脸色一变，没想到陈乔会如此反击。
他支支吾吾地想要辩解，却发现自己理亏词穷，只能尴尬地站在原地。
这时，秦画师正好路过，看到这一幕，饶有兴致地停下了脚步。
他听了一会儿，便明白了事情的原委，不禁摇头轻笑。
陈乔见状，对秦画师拱手道：“秦先生来得正好，这位宋书生似乎对陈某的屯田计划颇有微词，不如请秦先生为我等解惑一二？”
秦画师一向特立独行，最看不惯这种背后嚼舌根的小人行径。
他走到宋书生面前，上下打量了一番，然后用他那特有的尖细嗓音说道：“宋书生，我听说你最近画技大有长进，不如现场作画一幅，也好让大家开开眼界？”
宋书生本就心虚，被秦画师这么一激，更是慌乱不已。
他哪里会什么画画，不过是附庸风雅罢了。
此刻被当众揭穿，羞愧难当，恨不得找个地缝钻进去。
陈乔看着宋书生狼狈的样子，嘴角露出一丝不易察觉的笑意。
他拍了拍秦画师的肩膀，说道：“秦先生说笑了，宋书生今日想必还有要事，就不打扰他了。”
宋书生如蒙大赦，连忙告辞，逃也似的离开了。
秦画师看着他的背影，意味深长地笑了笑，然后对陈乔说道：“陈公子，好手段啊。”
陈乔只是淡淡一笑：“雕虫小技，不足挂齿。” 他抬头看了看天色，说道：“时候不早了，我们也该开始……”
陈乔在名士们的支持下，开始在当地推行一些小的改革措施。
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