“所以这就是我离开飞机后发生的事情，”卡拉诺斯喃喃道。“你第一次在一个尘土飞扬的沙坑里亲近，周围都是敌对的修行者？真的？”
我阻止我脸上的血管引起尴尬的脸红。“你是一个可以说话的人。当你第一次见到她时，我已经看到了 Suncloud 对你的所作所为。”
玛丽亚窃笑。“在之后的每次会议上。”
卡拉诺斯翻了个白眼。
梅塞拉斯按摩他的额头。“我现在知道你从哪里弄来的这把……神秘的匕首，当他出现在我的飞机上时，它把伊恩的皮肤变成了黑色。但这怎么能让你参加派系的聚会呢？”
“那部分相当简单，”玛丽亚说。“我们的故事即将结束。Karanos 接受了 Ian 作为他的门徒，然后把他当作一个隐喻的展示马。他希望在派系聚会上，伊恩能够和神器专家交谈，更好地了解匕首的能力。”
梅塞拉斯的眉头皱了起来。“等等，伊恩是卡拉诺斯的正式门徒？”他凝视着年长的上位者。
“他是，”卡拉诺斯简单地回答。
梅塞拉斯点点头，向后靠了靠。他的表情里有些东西我看不懂。我作为门生的身份是一个新的发展，而梅塞拉斯是第一个对这个消息做出反应的非派系成员。
水晶，梅塞拉斯刚才在想什么？
“他很吃惊。”
而已？
“他的思绪四处奔走，虽然他的思绪很模糊，就像深潭底下的鱼一样。我迅速捕捉到情绪和图像的闪光，但无法理解它们。”
玛丽亚继续讲述过去一周左右的事件，从我们进入派系建筑群到远古灰烬的意外到来。梅塞拉斯在描述最后一分钟的选美活动组织时，表情变得精明和僵硬。
“所以你来到了维齐尔的王冠，”他低声说。
“实际上，当我撕开面纱时，它导致了你的飞机，这完全是巧合，”我承认。“我想把蜈蚣送到不属于你的另一个世界。”
他耸了耸肩。“至少它不再在我真正的后院了。”
“蜈蚣现在是你的责任，”水晶断言。“古灰同意承认你对它的要求”
梅塞拉斯对她犹豫不决。“我到底要拿这种标本做什么，小鱼儿？”
水晶总体规划背后的奥秘突然就位。我知道你在做什么，我告诉她，然后再开始谈话。“梅塞拉斯……告诉卡拉诺斯和玛丽亚你们在这里用你们特殊品种的喙蝙蝠做什么？”
他咕哝着。“我一直在尝试自己的运气来生产像水晶一样的智能蝙蝠。”
我看着鱼。“水晶，蜈蚣有智慧吗？”
“我相信是这样。”
我伸出双手，看着他们两人之间。“梅塞拉斯，你说过你想要一个比啮齿动物更可怕的智能。说如果它们繁殖得更快，你会喜欢一条龙。”
玛丽亚揉了揉脖子。“如果您正在寻找令人生畏的东西，则无需再往下看。但是水晶，人真的可以和蜈蚣建立关系吗？真是——”她努力寻找一个合适的词“——外星人”。
“和我一样，蜈蚣可以探察别人的想法。时间久了，它就会学会。目前，它很弱，正在恢复。现在是时候让自己爱上它，杀死它，或者任其发展。选择在于梅塞拉斯。”
梅塞拉斯咽了咽口水，低头看着他的空杯子。
—
我们不能和梅塞拉斯呆太久——休息几个小时后，我们作为一个团队返回派系。Sah 在那里等着我们，龙在 Jeseria 旁边沉睡，在紫罗兰色的灰烬中埋到他的脖子。他那双珠子般的眼睛猛地睁开，从地上喷出，四处飞溅。Jeseria 抛出了一个保护她的风盾，但像一个小型间歇泉一样将灰尘向上引导，将我们沐浴在黑暗的雪中。
“啊，”玛丽亚抗议道，拍着她的头发。
没有注意到混乱，冰霜巨龙向水晶跳华尔兹，他的尾巴保护性地卷曲在她周围。
在重新加入 Vizier's Crown 上的门徒和导师团队后，许多人给了我和 Maria 一个滑稽的表情，好像他们正试图通过研究我们的面孔来弄清楚我们这些新人是如何获得胜利的。
克图过来迎接我们。“杜奈，”他说，声音很低。
我点头。“科图。
“你的能力给我留下了深刻的印象，”他简单地说。“你比大多数人都年轻，但我们所有人都曾经年轻过。我期待看到你和你的巫妖在未来的成长。”
他的坚忍可以与卡拉诺斯相媲美。“谢谢你，凯图。与您和其他所有人竞争是一次宝贵的学习经历。”我不确定其他陈词滥调是否合理，但小智的声明让我免于社交瘫痪。
“现在你们都休息了，是时候返回虚空堡了。” Ash 向 Karanos 点点头，他之前的怒火丝毫没有残留。他们一起通过维齐尔王冠的一个弱点切入了它的面纱。
返回派系飞机的旅程很快就过去了。上升者不是那种需要被展示两次的人——这里的每个人都是他们的世界在某些时候所能提供的最好的。虽然有些人在最初的航行中不熟悉长途穿越虚空，但现在每个人都在同一个页面上。
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