赞西和我一起下到山谷里，其他人都站在远处。
“你为什么对和一个死亡练习者战斗感兴趣？”我想知道。
赞西把手伸进腹部的运动衫前口袋。“我想测试我的戒指对外界影响有多强。”
“你们自己的民族中没有与死亡有亲缘关系的人吗？”
她奇怪地看了我一眼。“除非你算上那些与死亡对齐的物品。要么是生命，要么什么都没有。移位环擅长保持其形状，抵抗细胞的疯狂生长：生命法师对它们不是特别有效。”
最后我们站在山谷的一个低点，距离我们20英尺。“我们如何开始？”
“我叫父亲的名字，然后我们鞠躬。弗纳德·弗拉科拉，”她说，这个词说得很慢，非常小心。她闭上眼睛，仰着头，面向天空，仿佛在等待天上的信号，银色的头发从背后垂下来。
她睁开眼睛，开始鞠躬。我匹配运动；在我意识到发生了什么之前，我激活了她的戒指，变成了。。。北方海盗。
我希望我能看到这种转变反复发生，只是为了理解它是如何工作的，但这是一个桅杆，而不是一个不断变化的演示。如果她想看看一个桅杆能在多大程度上影响她改变的形式，我会同意的。
此时她离我只有几英尺远，所以我试图把她的身体固定在原地。她停止了寒冷，虽然明显地开始挣扎，她的狼一样的口吻在愤怒中颤抖，熊掌在向前移动。
冷冻她要比杀死她的肉容易得多。我试图压碎她的心，却发现组织抵抗，不愿听从我的命令。所以我可以利用我的练习使她丧失能力，但试图造成伤害的努力被减少了。
或者真的，做任何改变。试图使德克曼瑟变形的尝试以失败告终，它的爪子保持完整，尽管它打算向后转动。
那上升能量呢？在我有机会尝试之前，赞西解除了戒指的功能，回到了她以前的状态。在转变的时刻，她不再被我的抓握所影响，用拳头猛烈抨击我。我还没来得及反击，她就跳回了维克，尽管她没能对我造成任何伤害。
她一次又一次地使用快速转换策略，试图避开我的控制。作为人类，她从来没有获得过任何命中率，但当她作为一个移动的海盗暂时无懈可击时，她构成了严重的威胁，迫使我保持距离。梅塞拉斯的训练正显示出它的价值，我眨眼间向后闪了闪。我的知觉仍然难以跟上如此快速的移动，但我像木偶一样控制自己的正常方法让我更依赖于对活力的敏锐感知，而不是落后的眼睛。
在决斗开始大约20秒后，我终于成功地用一次上升的能量注入攻击击中了海盗。。。它会受到伤害，咆哮，但不会下降。我能看到它的身体立即修复了一颗毁坏的心脏的灾难性损伤。我几乎屈服于攻击她的大脑的冲动，只是为了提醒自己，我已不再处于战争状态：这只是一根桅杆。虽然在战斗结束时，赞西将被恢复，但我不想测试飞机的被动治疗能力——我不知道有哪位生命从业者能治愈大脑受损的人。
在这一点上，我认为是时候运用我的技能了。鲨鱼牙鞭从我空荡荡的仓库里飞了出来，意外地抓住了克萨西，猛击着海盗的胸部，折断了它的肋骨。不出所料，海盗治愈了伤害，并恢复了人形。
但是鞭子还没抽完。它绕着女人转，开始缠绕她。她咕哝着，开始了另一个转变，她的身体迅速膨胀，但这让锋利的鞭子划破了她的肉。她还没来得及改头换面，我就把所有的精力都用在勒紧鞭子上，把维卡切成两半。
这种伤害被认为是致命的，因为一道绿光围绕着我们两人，治愈了我们的伤口，标志着桅杆的尽头。
“早些时候，你听起来很担心会毁掉草地，”赞西说，呼吸急促。“我觉得你连一把刀都没动过。”
我在盘旋，所以这是可能的。“与其宽恕，不如请求允许，”我回答。
“谢谢你的魔石，死亡法师。我现在对这枚戒指的弱点有了更好的了解。”
我决定碰碰运气。“你能再次转变吗？”
她笑了。“过去的三十次还不够吗？”
“当海盗不想主动杀死你时，你更容易集中注意力。”
她耸耸肩，然后变了形，眨眼间变成了一个海盗。我相信梅塞拉斯在山上的位置一定在笑；他一定知道我的看法是一个限制因素。她又变成了人类，开始了上山的旅程，以她真实的形式显然更舒适，但返回的过程同样快，太快了，无法理解。
“戒指的使用量有限制吗？”我问。
“没有，但每一次转变都会让你感到难以置信的痛苦。我之所以能用它来达到这样的效果，是因为我缺乏痛苦感。”
她没有疼痛感？我不知道她是从出生就这样，还是后来发生了变化；如果有人愿意的话，制作肉体移位环的同一个人可能能够消除某人的痛苦感，尽管这样做会引发一系列其他问题。
“你从哪里弄来的？”我想弄一个来学习。
“这是弗拉科拉自己制作的一件文物；你很难找到这样的文物，但它们确实存在。如果你有值得交易的东西，你可以购买一件。”
我想这是为了未来。
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