“他们周围的地球看起来在融化吗？”伊恩问道，语气中流露出一丝怀疑。
厄尔斯特斯沉思片刻后说：“不，不是这样。而是……他们不应该走得这么快。”。“不是通过我直接控制的地球。”
伊恩叹了口气。“那么，如果我连骨头投射物都派不出去把你放进我的射程，我该怎么办？”他没有别的想法。他转向欧里菲尔，然后问道：“你将如何打败厄尔斯特斯？”
“在一场标准的决斗中，加冕的首相将输给我，”厄尔斯特斯冷静地说。“考虑到他是一个风元素论者，这对他来说是一场糟糕的比赛。起初，我不能碰他，因为他遗憾的亲和力。但由于他的元素亲和力低于我，王子会先耗尽耐力。”
欧里菲尔…会输吗？伊恩很难相信厄尔斯特斯是一个比前加冕首相奥斯塔·凯斯特里柳斯·塞莱乔更难对付的对手。
好像感觉到了他的想法，欧里菲尔说，“厄尔斯特斯擅长防御和消耗战。如果你无法在他完全沉入水中时找到办法切开地球，或者在决斗的前半秒他仍在水面时击败他……那就没什么可做的了。他在演示中的迅速失败完全是因为你不知道你的想法广泛的功能套件。”
伊恩慢慢地点了点头。这并不是说伸卡球一定是最强大的练习者，而是他可能是最难一对一击败的，如果没有另一位地球元素学家的帮助来阻止他在地下的移动。这种防御能力与前加冕首相形成了鲜明对比，后者依靠迅速而势不可挡的进攻。
尽管如此，考虑到尤里费尔战胜奥斯塔的奇迹……伊恩怀疑，如果尤里费尔真的想，他可以想出一种方法来击败厄尔斯特斯。也许胜利不是通过他的风元素，而是通过他的末端亲和力。如果他能创造某种阵列，将其延伸到地下，那就太好了很可能他会发动无形的攻击。
伊恩突然意识到他在用错误的方式与厄斯特斯作战。为什么他不能设计出某种能在地下运作的能量阵列呢？
他皱起眉头，意识到根据他与欧里菲尔商定的限制条件，使用能量阵列将被视为作弊。这些练习的全部目的是避免使用死亡能量的外部表现。但他也可以尝试构建其他东西。它可能像一张网，会自动关闭，把熊果酱困在里面。
在实践中，伊恩的新策略一开始看起来与他之前所做的相似：一堆小骨头穿过地球向厄尔斯特斯飞奔而来，尽管伊恩故意放慢骨头的速度以回应厄尔斯特斯之前的批评。缺乏速度最初似乎是为了阻止他们正确地包围元素论者；然而，大约30秒后，骨骼加速并似乎向内收缩，像热刀切黄油一样切穿土壤。
伊恩的嘴唇弯成了一个笑容：骨头之间的吸引力产生了一种压力，使它们向内聚集在一起。他说，这种力量是他意志的产物：他将这些骨骼视为单个骨骼构造的单个组件。尽管这些骨头很快变得越来越遥远，但要成为一个以厄尔斯特为中心的实体的命令依然存在。
尽管厄尔斯特斯尝试了无数次闪避动作，但在15秒钟左右的时间里，骨头在几个不同的点上紧贴着他的身体。他自愿回到水面，承认自己失败了，额头上冒出了汗珠。
“我不知道你的骨头能做到这一点，”他气喘吁吁地说。“从技术上讲，他们比以前走得更快，接近终点。”
“我不知道他们也可以。”伊恩摆动手指，使厄尔斯特斯周围的骨头脱离，绕着他的手跳舞。“那么，这一战略可行吗？”
“我以前说过，你的骨骼移动得太快，但这并不完全正确。以前，你的骨骼保持恒定的速度；感觉像是人造的。但你刚才使用的技术感觉更自然。感觉像是一个巅峰练习者会使用的那种技术。”
“听你这么说我很高兴，”他低声说。他的思想开始在这项技术的不同应用中翻腾。
伸卡球哼了一声。“我怀疑你是否会被迫需要这种策略，但如果你遇到了一个狡猾的人，你可以把它当作王牌。”
“哇，这个地方看起来就像是沙特拉丹的那个，”伊恩沉思着，他的眼睛盯着那些半成品的画作。
杰曼笑了。“搬家团队做得很好。我承认我有点担心，因为要搬家的东西太多了，但一切都安然无恙。”
伊恩哼着小曲表示感谢。“我没有看过你的新画。”
杰曼微微一笑。“我想你不会有机会的。”她开始用油漆搭一个托盘。
伊恩小心翼翼地走到她身边。他茫然地站在那里，好像在想如何表达一个问题。
“你生我的气了吗？”他的话像灰尘一样飘荡在空中。
“不，”杰曼说，平静地反驳他。“我为什么会难过？”
伊恩摇摇头，会意地看了她一眼。“你在根特的沙特拉丹有朋友和网络。你有你的画廊。在这里？”他用手臂示意。“我想你有这个房间吧。”
杰曼用舌头捂住牙齿。“我确实没有其他选择，”她承认。“尽管如此，SPU的天气还是比较好。我一直想去旅行，但一直没来得及。此外，至少这里的人说威尔士语。”
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