离开香料寨，循着桑皮纸的草木气息向北跨越雨林，三月后，一片被芦苇荡环抱的古镇出现在平原边缘。
纸鸢在晾架上舒展如振翅的禽鸟，纸坊的屋檐下悬着成捆的竹篾，几位老匠人坐在桑皮纸堆旁，正用糨糊粘贴风筝面，
桑皮纸在指尖轻颤如蝶翼，空气中浮动着纸浆的微涩与竹青的清香——这里便是以手工扎制纸鸢闻名的“纸鸢镇”。
镇口的老纸坊前，坐着位正在捶打桑皮的老汉，姓鸢，大家都叫他鸢老爹。
他的手掌被纸浆浸得发白，指腹带着常年摩挲纸张的薄茧，却灵活地用木槌将桑树皮捣成棉絮状，纤维在石臼里纠缠如银丝。
见众人走近，他举起一把捶好的纸浆：“这桑皮要选‘霜降后的老枝皮’，纤维坚韧如麻，造出的纸能抗三级风，雨淋后不易破，现在的机制纸看着白净，却脆得像枯叶，风大一点就撕裂。”
艾琳娜拿起架上的一只“仙鹤”纸鸢，翅膀的桑皮纸薄如蝉翼，能透出身后的天光，竹骨的弧度让翅膀微微上翘，仿佛随时会腾空而起，忍不住问：“老爹，这里的纸鸢手艺传了很久吧？”
“九百年喽，”鸢老爹指着镇后的桑树林，“从南宋时，我们鸢家就以扎纸鸢为生，那时做的‘传信鸢’，能载着字条飞越城池，《武林旧事》里都有记载。
我年轻时跟着师父学扎鸢，光练糊纸就练了三年，师父说桑皮纸是有灵性的，要顺着纤维的走向粘贴，才能让纸鸢藏住风的力道。”
他叹了口气，从纸坊角落的木箱里取出几卷泛黄的鸢谱，上面用工笔描绘着纸鸢的样式、竹骨的配比，标注着“春鸢需长翅”“秋鸢要重尾”。
小托姆展开一卷鸢谱，桑皮纸已经泛着淡淡的褐黄，上面的纸鸢图样线条灵动，还画着简单的工具图，标注着“削竹刀需薄刃”“糨糊要加糯米汁”。“这些是扎纸鸢的秘诀吗？”
“是‘鸢经’，”鸢老爹的儿子鸢飞抱着一摞裁好的桑皮纸走来，纸张在他臂弯里轻如鸿毛，“我爷爷记的，哪片桑林的树皮适合做薄纸，哪类纸鸢该用‘双尾’，都写得清清楚楚。还有这竹骨的粗细，”
他指着鸢谱上的批注，“是祖辈们用风力测试出来的，粗了飞不高，细了易折断，要像飞鸟的骨骼，轻韧得宜。”
他指着最旧的一本，纸页边缘已经脆化，“这是明朝时的，上面还记着灾年怎么省材料，说要把碎纸拼贴成‘百鸟图’鸢，既能放飞又能讨彩。”
沿着运河边的石板路往镇里走，能看到不少关着门的纸坊，墙角堆着断裂的竹骨，地上散落着撕裂的纸鸢面，只有几家仍在忙碌的作坊里，还飘着松烟墨的香气，老画师们正用毛笔在纸鸢上画翎毛，色彩与纸纹交叠。
“那家是‘祖坊’，”鸢老爹指着镇中心的老宅院，“镇里的老人们轮流守着，说不能让这门手艺断了。
我小时候，全镇人都围着桑皮纸转，造纸时唱纸歌，扎鸢时比巧劲，晚上就在坊里听老人讲‘墨子为木鸢’的故事，哪像现在，年轻人都去城里买尼龙风筝了，镇里静得能听见纸张翻动的‘沙沙’声。”
纸坊旁的纸浆池还泡着桑树皮，池水泛着浅褐的光，墙角的竹篾架上晾着半干的桑皮纸，薄如轻纱却不易撕裂，旁边的石臼里还杵着未捶打的桑皮，散发着草木的涩味。
“这桑皮纸要‘三煮三捶’，”鸢老爹拿起一张刚造好的纸，对着光看能瞧见细密的纤维，
“蒸煮能去杂质，捶打能让纤维交织，机器造的纸看着匀，却没这股子能御风的韧劲。去年有人想把纸浆池填了用机制纸，被老人们拦下来了，说这是镇里的根，不能动。”
正说着，镇外来了几个开货车的人，拿着风速仪测试纸鸢，嘴里念叨着“升空高度”“成本控制”。
“是来收纸鸢的商贩，”鸢飞的脸色沉了沉，“他们说手工纸鸢太娇气，要我们换尼龙布，还说要往竹骨里加铁丝，说这样更结实。
我们说这桑皮纸的娇气是自然的灵性，竹骨的柔韧是风的朋友，他们还笑我们‘守着老桑林喝运河水’。”
傍晚时分，夕阳为芦苇荡镀上一层金红，鸢老爹突然起身：“该扎‘比翼鸟’纸鸢了。”
众人跟着他走进“祖坊”，只见他将两只对称的鸟形竹骨用棉线连接，桑皮纸糊成的翅膀边缘微微内扣，尾羽留着半寸的空隙，能随着风向摆动。
“这双鸢要‘翅展相当’，”鸢老爹解释，“左翅宽一分，右翅就得厚一分，才能平衡着飞，就像伙伴同行，要相互迁就才长远。
老辈人说，纸鸢记着人的心意，你对它用心，它就给你带回来喜悦，就像过日子，要带着盼头才轻快。”
小托姆突然发现，某些纸鸢的竹骨上刻着细小的符号，有的像风标，有的像云朵。“这些是标记吗？”
“是‘鸢记’，”鸢老爹指着一只刻着风标纹的纸鸢，“老辈人传下来的，每种符号都有说法，风标代表识风向，云朵代表飞得高，都是刻在竹里的祝福。
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