两个人一路出宫朝集市上的一个大酒楼走去，相谈甚欢，未曾注意到有个人影一直在尾随。
……
另一边，言帝回宫便马不停蹄地处理了大皇子的后事。以南枫国王爷的礼遇厚葬皇陵。依南枫国祖训，有封号和封地的王爷或是未成年的夭折皇子都没有资格下葬皇陵。言帝此举，已是给了柳皇后十足的颜面与重视。
下葬仪式整整举行了一天，朝中所有大臣全部都要前往皇陵参加大皇子下葬一事。如此礼遇柳皇后和元家都始料未及。痛死爱子，白发人送黑发人，亲手把自己的骨肉下葬，柳皇后在陵前泣不成声，葬礼即将结束之时终是在晕了过去。
眼看着大皇子的后事处理得差不多了，言帝叮嘱几句，带着柳皇后回宫寻找御医诊治。
柳皇后病了，睡了一天一夜，都未有苏醒的迹象，毫无起色。
那些太医想方设法，才对症下药，让她在午时醒了过来。
言帝闻言立即赶往未亡宫，走到外室时，看见正端药进屋的杏儿，扫了一眼，蹙眉道：“朕听说这些日子药老久居宫中，怎么皇后病了却没有看见他？”
杏儿心里一咯噔，瞬间慌了神，眼神闪躲地望了望里屋的柳皇后，低眉弱弱地应道：“回禀皇上，药老最近醉心制药，听说宫里草药众多，求了娘娘入住皇宫。娘娘看药老爱药心切，才同意了。也正因此事，他在制药的时候不小心碰到一种毒草，至今昏迷不醒，只怕这辈子是很难再苏醒了，药姑娘便带着他回药王谷去了。”
杏儿心思细腻，短短几句话就撇清了药老入住皇宫的嫌疑，加之交代了来龙去脉和他如今的行踪，着实让人挑不出一丝错处。
言帝面色肃穆地盯着她，帝王的压迫感扑面而来，杏儿轻咬着唇瓣，几近站不住脚，紧紧地埋着头，不发一语。
她浑身僵硬，一动不动的，即将站不稳身形时，言帝移开目光，掀开珠帘走了进去，未再发问。
杏儿顿时松了一口气，轻手轻脚地跟了上去，不敢抬头。
看见柳皇后醒了，言帝出声安抚一会，出了门去。正当宫人以为他要回宫之时，他突然转头大步流星地朝偏殿走去。
一个宫人大惊失色，不敢上前阻止，急匆匆地跑进柳皇后寝宫，回禀此事。
柳皇后挣扎着从床上坐起身来，刚往外小跑了几步，又突然停了下来，侧头对杏儿说了一句话，杏儿迅速领命而去。
言帝刚走到囚禁三皇子的屋子外头，杏儿冲到他跟前，挡住他，神色焦急：“皇上，娘娘又晕过去了。”
言帝皱了皱眉头，吩咐道：“福仁，再叫几个太医过来，若不能救好皇后，提着他们的脑袋来见朕。”
福仁领命小跑着走了。杏儿对上言帝阴冷的眸子，欲言又止。言帝则绕过他的身子，一把推开房门。
听见开门的声音，三皇子下意识地往布幔后面躲，瑟瑟发抖着。言帝左顾右盼，却发现空空如也。
坤宁宫前两天晚上刚发生了怪异之事，那些宫人自顾不暇，平日里寸步不离的嬷嬷也不在屋里，更别说那些伺候的宫女。
言帝想了想，抬脚往里走了进去。距房门只有几步之遥的右侧，那个嬷嬷看见房门被打开了，匆匆忙忙跑了过去，冲进里面，看见一个面生的宫女，喝道：“你们是谁，来这里做什么？”
随即微微转头，映入眼帘的全是一群生面孔，她惊慌失措地朝外喊了声，“来人，快来人啊，月妃派人劫持三皇子了。”
杏儿方才还想出声制止，如今已覆水难收，立即出声呵斥道：“大胆，皇上在此，岂容你大呼小叫。”
“什么皇上，我告诉你们，你们未经同意，贸然闯入，皇后娘娘若是知道了，定饶不了你们。”娘娘猜的没错，这些胆大包天的宫女，竟还真的敢明目张胆地过来劫走三皇子。
话音刚落，像是想到了什么，同时脑海里皇上二字一闪而过，她朝杏儿所在的方向疑惑地望了过去，正巧看见言帝，吓得面色发紫，腿脚发软，语无伦次道，“皇…皇上……”
“父皇。”一声惊恐且稚嫩的童音从布幔后传了过来，三皇子飞奔而至，抱住言帝的腿。
言帝摸了摸他的头，三皇子看见杏儿站在一旁，畏畏缩缩地躲到他身后。
他埋头惶恐不安道：“父皇，曜儿怕。”
他眸中的恐惧与不安一览无遗，言帝就算不明真相，也能猜出几分，抱起他，柔声细语地安抚着：“别怕，父皇在这儿。”
三皇子紧紧环住他的脖子，瑟瑟发抖，眼泪随之簌簌地落在他的肩上，不过半响功夫便沾湿了他的衣襟。
他断断续续地哽咽道：“父…父皇，曜儿怕…怕……”
饶是言帝再心如磐石，此时此刻也不知不觉地紧紧揪疼着，抱着他的手又紧了些。杏儿站在一旁，脸色已无法用铁青来形容了，低头思忖着辩解的话。
言帝斜了那嬷嬷一眼，抱着三皇子走了出去。
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